在卡爾大公夫婦的熱情邀請下，艾格隆同他們一家歡度了聖誕節。而在接下來的宴會和其他社交活動當中，艾格隆也隨同特蕾莎一起出席了。
雖然表麵上萊希施泰特公爵還隻是應邀而來的客人而已，但是其他客人們都明白大公夫婦如此安排的用意到底如何。
宮廷一直希望促成這樁婚事，早已經成為了公開的秘密，而卡爾大公和特蕾莎公主一直以來的表現，也讓外界早就做出了“他們樂於接受”的判斷。
縱使此事還沒有正式公布，但人人已經心照不宣，所以不管他們內心當中有什麼想法，表麵上都對艾格隆客客氣氣，已經在以親王女婿的身份來對待他了。
令他們暗暗稱奇的是，直到現在，殿下也一直是以一種冷淡的平靜來麵對眾人的，絲毫沒有展露出人生走上康莊大道的誌得意滿，所以人們對殿下的氣度暗暗佩服。
在完成了所有儀式性的活動之後，艾格隆找到了特蕾莎，向她告彆。
“特蕾莎，謝謝你們的招待。”他鄭重地向特蕾莎道謝，“我永遠也不會忘記你們一家人對我的看重。”
“這時候就不用再說‘你們一家人’了吧……”特蕾莎微笑著回答，“媽媽已經說過了，殿下也是我們家的一份子呢。”
“這是上帝賜予我的榮幸。”艾格隆輕輕點了點頭，“我但願我配得上。”
“您當然配得上了！”特蕾莎有些驚訝地回答，“殿下是世界上最配得上的人。”
“我對自己都沒有你這麼有信心。”艾格隆苦笑了一下，“特蕾莎，我先走了。”
雖然艾格隆的表情有些奇怪，不過此時的特蕾莎倒也沒有感到疑惑。
在特蕾莎看來，艾格隆這隻是暫且告彆自己，前去同蘇菲殿下做個了斷，這時候他心情很差、忐忑不安也是正常的吧。
她伸出手來，握住了少年人的手。
“殿下，如果您真的覺得難受的話，那再推遲一段時間也沒關係的。”
“已經沒法推遲了，到了這一步，就應該去做到底，寧可絕情也不能拖延。”艾格隆輕輕歎了口氣，然後看向了特蕾莎，“我真是個冷漠的人，不值得被你垂青，更不值得你為我等待這麼久。”
“能夠說出這些話，已經不算是冷漠了吧。殿下，有些決斷是不能被感情所左右的，您心裡有分寸正說明您是能做出事業的人。”為了讓少年人開心一些，特蕾莎讓自己保持微笑看著他回答，“另外殿下，我樂意為您等待。既然我已經決定了和您共度一生，那我應該而且也能夠做出一些犧牲……”
寒風當中，艾格隆隻覺得自己的臉出現了些許的刺痛。
他抬起頭來看了看，原來又下雪了啊。
雪花越來越大，最初如同飛蟲，慢慢地狀如鵝毛，一點一點地鋪在大地上，讓這座城市開始呈現霧中的朦朧感。
“特蕾莎……你真的是我所見過的最可愛的女孩兒。”他向少女點了點頭，然後揮手告彆，“再見。”
“再見，殿下！”特蕾莎笑容滿麵地揮了揮手。“下次早點來玩吧！”
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在寒風的呼嘯聲當中，艾格隆乘坐馬車，來到了紅寶石劇院當中。
一進來就是一股熱浪撲麵而來，他發現裡麵人聲鼎沸，座位上坐滿了觀眾，在聖誕到新年的節日當中得到了空閒的市民們，在用這種方式來消磨自己難得的悠閒時光。
燈火輝煌的大廳和飄著大雪的外麵相比，簡直是兩個世界一樣。
帶著沉重的步伐，艾格隆一言不發地走上了樓梯，來到了自己熟悉的包廂當中。
雖然離上次來到這裡僅僅隻隔了一星期不到，但是他踏足其中的時候卻隻感覺恍若隔世。
正如同他所期待的那樣，蘇菲就在裡麵，此時她正靠在欄杆邊，呆呆地看著舞台上的表演。
聽到開門的聲響之後，蘇菲猝然轉頭過來，然後露出了喜悅的笑容。
“艾格隆……你還是來了啊，我還以為你再也不會來了呢！”
“既然答應過您，那我就會過來的。”艾格隆一邊說，一邊脫下了自己的外套大衣，隨手扔到了包廂的座位上。
“跟那家人共度節日還愉快吧？”蘇菲有些忐忑地問。
其實她這幾天早就聽到了很多傳言，這些傳言無一例外地都在說萊希施泰特公爵已經完全得到了卡爾大公的賞識，他和特蕾莎公主也情投意合，兩邊的婚事即將向公眾宣布。
她是抱著最後的希望坐在這裡的，甚至曾經懷疑過那個少年再也不會過來了。
她非常害怕聽到那個答案，可是骨子裡的驕傲和尊嚴，讓她不允許自己露出恐懼，所以她隻是靜靜地看著少年人，等待著他的宣判。
“相處得非常愉快。”艾格隆輕輕地點了點頭。“他們非常賞識我，比我預想的還要熱情。”
看著他嚴肅的表情，蘇菲好像察覺到了什麼。
“也就是說，你已經做出選擇了，是嗎？”她輕聲問，努力讓自己的聲音不要發抖。
“我很久之前就已經做出選擇了。”艾格隆小聲回答。
“很久之前……”蘇菲苦笑了起來，“也就是說，你是跟我過來告彆的？假模假式地讓我們的秘密以體麵的方式收場？”
“我確實是來跟您告彆的……”艾格隆又點了點頭。
“告彆……”蘇菲當然不可能錯誤理解其中的意思，於是一瞬間她隻感覺眼前一黑，腳軟到站不穩了，好不容易才扶住了欄杆，讓自己沒有摔倒在地。
她大口地呼吸了幾下，總算恢複了神智，然後抬起頭來看著少年人，“這麼說來，你還是選擇了榮華富貴？”
“不……殿下，我選擇了更加危險的東西。”艾格隆搖了搖頭。
接著，他走到了蘇菲的麵前，緊緊地抱住了她，以免她接下來做出什麼傷害她和自己的舉動。
“很重要的事情跟您講，您……您能花費一點點時間，聽我好好說完嗎？”
“都到這時候了，你還想要跟我說什麼？”蘇菲嘗試掙紮，但是輕易就被瓦解了，所以很快她也放棄了掙紮，隻是渾身無力地靠在少年人的懷中。“還想要用你拿手的謊話來哄騙我嗎？”
“我確實對您說過很多謊話，但是我以我的生命擔保，我接下來跟您說的都是真話，半點不虛。”艾格隆誠懇地看著她。
接著，他拿起了懷表，看了看時間。“確認我踏入劇院之後，到了晚上九點整——也就是一小時之後，有人會在劇院裡開槍鬨事，然後我會趁亂離開，接著在掩護下逃離維也納——乃至奧地利。”
雖然他吐字非常清晰，但是蘇菲似乎已經聽蒙了，睜大了眼睛呆呆地看著他，猶如是聽到了他高燒後的胡話一樣。
“殿下……您還需要我複述一遍嗎？”艾格隆問。
“你……你串通了同黨，想要逃跑？”片刻之後，蘇菲似乎回過神來了，她顫聲問。
“是的。”艾格隆重重點了點頭。
出乎他預料的是，蘇菲並沒有那麼震驚，隻是顯得非常哀傷。
“您有預感？”艾格隆忍不住問。
“我待在你身邊那麼久，每天朝夕相處……我能夠感受到，你身上有一股強烈的意願，憎恨自己的處境，想要逃離這裡的一切。”蘇菲似乎已經完全站不穩了，整個人靠在他身上維持平衡，說話也有氣無力的，“我原以為我能夠感化你，讓你找到生命的意義，安心留在這裡留在我身邊……結果，原來我一直都是在做夢啊……”
她一邊說，一邊苦笑了起來，“原來你一直以來的那些甜言蜜語都隻是在哄騙我，你借助我背地裡在勾結自己的同黨……你幫我當成了工具，上帝啊，我……我為什麼直到今天才發現呢！我明明可以早點發現的，卻抱著僥幸自欺欺人，故意當做看不見，我不想看見！可是……今天夢碎了。”
“殿下，我並不是所有的時候都在欺騙，雖然您肯定已經不相信我的話了。”艾格隆緊緊地抱住了她，然後回答，“我非常喜歡您，但我彆無選擇，我不能讓自己的人生荒廢在這裡，我必須去做一些事情，因為……”
“你想要我原諒你？不，休想！你休想！”還沒有等他說完，原本看上去平靜的蘇菲，突然劇烈的爆發了，“狡猾的東西，你以為你什麼都能得到嗎？你偷走了我的心，然後把它狠狠踩碎，結果你現在來告訴我，你隻想著跑得遠遠的？無恥的騙子，你休想我會原諒你！你跟我說了那麼多甜言蜜語，結果現在你卻要毫不留情地離開我，你以為還能哄騙得我當做一切都沒發生嗎？你休想！我會報複你的，我會用儘自己的一切來報複你的！”
“殿下……”艾格隆看著突然爆發的蘇菲，一陣吃驚。
這是他第一次看到她如此惡狠狠的樣子。
蘇菲漲紅了臉，然後，她不知道哪兒來的勁力，一把推開了少年人。
“真不愧是吃人魔王的兒子！你配得上他，太配得上了，如出一轍的惡毒！我……真恨不得把你的心剖出來，看看裡麵到底是什麼顏色！”她忘卻了自己的身份，以最惡毒的語言咒罵著少年人，“你跑不了的，你會像野兔子那樣被逮住，被抓起來囚禁，被槍斃，被吊死示眾！”
罵了一大串之後，她的眼角泛出了淚珠，“天哪，我是瘋了……我一定是瘋了，是的我早就已經被你逼瘋了！你讓我發瘋，我會讓你付出代價的，我要你的命來償還我！”
艾格隆沒有回答，而是伸手放入到了懷中。
接著，在蘇菲的視線當中，他從懷中掏出了手槍。
蘇菲先是有片刻驚愕，但是很快就毫無懼色地瞪著少年人。
“怎麼，你還想用槍嚇唬我嗎？”她厲聲叱罵，“我不怕！你有種就對我開槍吧，我早點解脫然後去地獄等你！你這個壞種，肯定會在裡麵好好承受煎熬的！”
“如果您希望我付出生命的代價，那不用未來，我現在就可以償付給您。”艾格隆拿起手槍，卻沒有指向對方，而是對準了自己的腦門。“事情到了這一步，我不會再給自己留退路了，要麼逃離要麼死，我不會和父親一樣再忍受被俘虜的羞辱……”
一邊說，他一邊移動手指，放到了扳機上。
“我欠您的，所以我給您選擇，如果您現在樂意的話，馬上可以出去叫人抓捕我，我再給自己來一槍，萬事大吉，我們誰也不用再煩心了。一切都是這麼簡單。”
他慢慢地退後了腳步，顯示自己絕無阻止蘇菲的意思。
他有絕對的把握，蘇菲不會這麼做。
如果非要有萬分之一的可能她這麼做了，那麼自己就乾脆早點解脫吧。他對自己也下得了狠手。