“先生，不管你是以多大的誠意說出這番話來，總之我很高興。”
這句話很明顯透露出來，卡爾大公並不太相信艾格隆的誠意。
無所謂，艾格隆也沒指望自己幾句話就能夠把彆人迷得七葷八素，更何況大公這輩子什麼風浪沒見過，怎麼可能被自己輕易忽悠？
反正，好聽的話又不值錢，就當是活躍一下氣氛也不錯。
艾格隆隻是笑而不語，不與大公爭論自己對奧地利的熱愛到底有多麼真心。
接著，卡爾大公領頭，帶著艾格隆等人在庭園當中散步，而艾格隆等人亦步亦趨，陪著大公聊天。
雖然戎馬生涯幾十年，但是大公畢竟已經是55歲的人了，精力終究有所不濟，所以在植物園的走廊下他停下了腳步，饒有興致地打量著園中的花草。
“我小時候這裡可熱鬨許多！”他突然發出了感歎，“有時候真的難以想象，你居然是最後一個在這裡長大的孩子。”
大公的話雖然看似有些沒頭沒腦，但是身處其中的人卻也聽得懂。
哈布斯堡家族雖然在瑪麗-特蕾莎女皇上台之前麵臨絕嗣危機，但是在靠著入贅女婿續上了一波之後，突然搖身一變以“高產”而聞名了。
特蕾莎和丈夫非常恩愛，生下了16個孩子，9個活到了成年；而她的兩個兒子約瑟夫和利奧波德先後登上皇位，利奧波德也有16個孩子——現任皇帝弗朗茨和卡爾大公本人，就是這些孩子中的一員。
可想而知，在大公的童年時代，哈布斯堡家族主支是何等繁茂，這座龐大的宮殿曾經遍布了孩子們的歡聲笑語。
然而也許是洛林公爵的新鮮血脈效力過期了的緣故，到了現任皇帝這裡，情況似乎又有所不同了。
弗朗茨皇帝陛下結婚四次，但隻有前兩次婚姻延續了血脈，一共生下了12個孩子，看似很多卻隻有兩個兒子活到成年——一個是患有癲癇病、似乎沒有能力治理國家也永遠不可能留下後嗣的皇太子費迪南、一個就是蘇菲公主的丈夫，庸庸碌碌的弗朗茨-卡爾大公。
目前為止最後一個在這裡出生的孩子是1807年阿瑪麗公主，而她沒過多久就夭折了，在人間來去匆匆沒有留下任何痕跡。
於是，1814年來到這裡的艾格隆，是最近二十年來唯一一個在美泉宮長大的帝係子孫，想想真是讓人啼笑皆非。
不過，卡爾大公現在所看到的雖然稱得上悲涼，但是如果他知道曆史上後麵所發生的那些事，恐怕會更加灰心絕望——
在弗朗茨皇帝之後，哈布斯堡家族的帝係血脈更加稀薄，而且似乎個個都倒黴透頂，皇太子費迪南因為精神病被迫退位，傳位給侄子弗朗茨（也就是蘇菲公主的兒子），而弗朗茨更倒黴，獨生子魯道夫自殺，侄子費迪南死於薩拉熱窩事件，最後1916年死去後，竟然隻能傳位給侄孫卡爾。
這位卡爾一世皇帝，就成了帝國的末代皇帝，1918年因為世界大戰失敗而被廢黜，丟掉了帝國，1922年因肺炎去世，時年34歲。
也就是說，在後麵一個世紀裡，哈布斯堡家族居然就沒有直係的帝位傳承……
卡爾大公要是知道的話，該是什麼表情呢？艾格隆心裡不無惡意地想。
“這是我的榮幸。”他平靜地回答。“我對這裡充滿了熱愛。”
“是啊，又有誰會不愛它呢。”大公聳了聳肩，“正因為愛它，所以身為家族成員的我，不得不去保衛它，哪怕付出任何代價。”
“我必須說您在這項工作上，成績很不錯。”艾格隆半是真心半是恭維地說。
“成績？如果離開了舞台，沒有人會在意我做了多少事，世人隻會記得我是一個失敗的統帥，甚至根本都不會記得我，而你的父親會享受比他應有的還要更多的榮譽。”卡爾大公撇了撇嘴，略帶著自嘲地笑了，“有時候我真的嫉妒威靈頓公爵，命運讓他享受到了堂堂正正擊垮拿破侖的榮耀，而我卻在最後一刻被人扔到了一邊，如果1813年是我在萊比錫而不是施瓦岑貝格的話，我的名字會比現在耀眼得多！”
1809年瓦格拉姆戰役失利之後，卡爾大公雖然落於下風，但是仍然認為自己有繼續和拿破侖作戰的餘力，畢竟法軍傷亡也非常巨大，就連拿破侖本人也心有餘悸。
然而，他的哥哥弗朗茨皇帝卻以及對戰爭厭倦，最終選擇向拿破侖求和，卡爾大公憤然向皇帝陛下辭職，然後就被冷藏，再也無法統帥奧地利軍隊。
後來拿破侖開始走下坡路，在西班牙和俄羅斯屢屢受挫，最終被歐洲各國聯手剿滅——萊比錫大會戰的聯軍總司令正是他曾經的參謀長施瓦岑貝格親王，可以想象得到，如果沒有這一場波瀾，總司令應該就是這位皇弟了吧。