“梅爾塞苔絲？”
麵對著向自己走過來的夫人，埃德蒙發出了難以置信的驚呼。
“是我，埃德蒙。”夫人輕聲回應了他，然後走到了他的麵前，“好久不見。”
埃德蒙總算稍稍地鎮定了下來。
他怔怔地看著眼前的前未婚妻，一時間，心裡百味雜陳。
雖然中途他被迫遠離了梅爾塞苔絲十二年之久，但是在他的記憶中，梅爾塞苔絲的一顰一笑都早已經銘刻在了他的靈魂當中，須臾都不存忘記。
與記憶當中那個少女相比，歲月的流逝已經讓她褪去了曾經的青澀，已經變成了一個三十多歲、充滿了成熟魅力的貴婦人，但即使如此，埃德蒙仍舊能夠感受到她靈魂當中的溫柔和堅強。
也許，她一直都未曾改變過，是這個世界變得麵目全非了。
埃德蒙的視線落到了她身上黑裙黑紗、宛如喪服一樣的打扮，心裡頓時抽痛起來。
費爾南雖然已經被他當著梅爾塞苔絲的麵殺了，但是費爾南在兩個人的人生當中所刻下的痕跡，終究是無法被抹去了。
因為命運的捉弄，梅爾塞苔絲成了莫爾塞夫伯爵夫人，並且生下了費爾南的兒子。哪怕他其實並不介意這一點，但終究已經成為了無法逾越的鴻溝。
正因為知道兩個人再難走到一起，所以自從殺死了費爾南之後，這段時間他一直都在有意回避和梅爾塞苔絲見麵，以免勾起內心當中的惆悵和傷痛。
可是，今天，終究還是避無可避了。
更讓他沒想到的是，按照陛下剛才的口氣，梅爾塞苔絲居然也是站在了諾瓦蒂埃侯爵一邊，想要來給他當說客的。
“竟然還有你……梅爾塞苔絲，你是來勸說我接受提議的嗎？”正因為難以置信，所以他忍不住問。
“是的。”梅爾塞苔絲輕輕點了點頭承認了，“就我看來，誠如陛下所言，這正是一件兩全其美的事情，既可以消弭往日的仇怨，補償你所受的損失；也可以著眼於未來，讓你的前途有著最堅實的後盾……”
“你是梅爾塞苔絲，還是一個政治家？”埃德蒙顫聲問，“梅爾塞苔絲真的會跟我說出這樣的話來嗎？她真的能夠一臉平靜地表示希望我去娶另外一個人嗎？”
埃德蒙的質問，瞬間讓梅爾塞苔絲破防了，她原本努力擺出來的平靜姿態瞬間就被衝垮，然後眉毛也因為痛苦而擠在了一起。
“埃德蒙，好好聽我說，正因為梅爾塞苔絲，所以才會這麼做！難道你不明白嗎？我隻是為了你……”
看到兩個舊情人態度激動的樣子，艾格隆向特蕾莎使了一個眼色，然後夫妻兩個帶著其他人一起退出了書房——艾格隆知道，這對舊情人，有太多話需要和對方傾訴了，自己夫婦作為外人，實在不方便在旁邊觀看，不如把空間留給他們自己，讓他們自己把往昔的甜蜜和不甘，做個了結。
雖然這確實可能有點殘酷，但是艾格隆覺得，有時候長痛不如短痛，既然兩個人已經注定走不到一起，那麼與其痛苦糾結，不如麵對現實，找到新的出路，總比一直困在過去要好。
在艾格隆等人離開之後，房間裡隻剩下了這兩個人，但埃德蒙絲毫沒有注意到其他人的動向，他的全部注意力都已經集中到了梅爾塞苔絲身上。
“為了我，所以勸我去和其他人結婚……”埃德蒙苦笑了起來，“難道你忘了嗎？我們曾經差點就走入到婚姻的殿堂了。”
“我沒有忘，怎麼可能忘記！”梅爾塞苔絲終於頂不住了，發出了小聲的抽泣，“但又有什麼辦法呢？我們都不可能活在1815年，現在已經是1831年，不管你願意不願意承認，我們都早已經不是過去的自己！所以，我們必須活在當下，不是嗎？”
還沒有等埃德蒙說話，她又繼續說了下去，“你說我變了，沒錯我是變了，從那時候起已經過去了16年！一個人隻要不是白癡又怎麼可能毫無變化呢？更何況，我是從馬賽港那個破舊的小漁村，走到了巴黎的殿堂當中，我必須扮演一位伯爵夫人，去操持家庭去迎來送往，你告訴我，我怎麼可能一直去做你腦海裡那個不諳世事的梅爾塞苔絲？無論我想不想，我都必須去通讀這個社會，然後去儘我自己的義務，難道不是嗎？！”
梅爾塞苔絲的一番搶白，頓時讓埃德蒙啞口無言。
事實就是如此，因為費爾南幾次成功的投機鑽營，她成了莫爾塞夫伯爵夫人，不管她想不想，她都必須去學習如何在上流社會當中立足，當一個受人尊敬的夫人，不能給丈夫兒子丟臉，所以她學習到那些“人情世故”，不是理所當然的嗎？
自己又有什麼立場去指責她呢？
眼見埃德蒙的氣勢減弱，梅爾塞苔絲的語氣也馬上變得柔和了起來，“但是埃德蒙，其實我也沒有變，雖然我的見識、我的談吐會因為我見過的世麵而變化，但我可以驕傲地告訴你，我沒有給過去的你我丟臉，這十幾年來哪怕我變成了一個貴婦，我也沒有主動坑害過任何人，沒有和那些夫人們一樣風流浪蕩，更沒有欺淩他人和造謠中傷……我不敢自吹我的靈魂有多麼純潔，但我可以憑借我的良心說，我在死去的那天也絕對無愧於上帝的審判！這樣的梅爾塞苔絲，讓你蒙羞了嗎？有愧於你了嗎？請回答我好嗎？”
麵對梅爾塞苔絲柔和但堅定的視線，埃德蒙不由自主地點了點頭。
“我相信你……你還是那個善良堅強的人。”
“謝謝你的認可，這比任何人的讚美都讓我開心。”梅爾塞苔絲滿懷欣慰地點了點頭，“埃德蒙，既然你相信我還保留著當初那個梅爾塞苔絲的靈魂，那你就更應該相信，我絕對不會去做有害於你的事，更不會拿你去和任何人做交易！不，我寧可自己去死，也絕不會再害你一次，所以我所說的每一句話，都是站在你的立場，為你考慮的，你可以懷疑任何事，但絕不要懷疑我在出賣你，好嗎？”