伴隨著裝飾著家徽的馬車徐徐停下，年幼的瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐，邁著輕巧的腳步，踏著踏板走下了馬車。
她沒有立刻走開，而是在馬車下方伸出手來，握住了爺爺那乾枯的右手，然後攙扶著爺爺走下了馬車。
諾瓦蒂埃侯爵身穿著一身元老院議員的行頭，身上還彆著先皇賜予給自己的勳章，雖然已經上了年紀，但依舊有著不怒自威的氣勢，一看就有著“元老重臣”的風範。
很顯然，他今天就是來麵見陛下的。
不過，在下馬車之後，侯爵也沒有急著行動，而是用滿懷讚歎和期許的眼神，看了看他引以為傲的孫女兒。
為了進宮，瓦朗蒂娜自然也盛裝打扮了一番，不過因為年紀尚幼所以她沒有佩戴任何額外的飾品，隻是穿著一身綴有花邊的潔白紗裙，這件衣裝把她的皮膚襯托得如同凝脂一般白皙嬌嫩，在空曠的廣場當中猶如是一朵盛開的白蘭花一樣。
不過，雖然她的身形尚且幼小，但在精致而又平靜的麵孔當中，已經能夠隱隱當中看出幾分遺傳自爺爺的“堅毅”——正是這份處變不驚的堅毅，讓她在寒風當中，猶如茁壯的幼苗一樣悄然挺立。
“不錯，瓦朗蒂娜。”老侯爵輕輕點了點頭，然後擁抱了一下自己的孫女兒，“等下麵見皇後陛下的時候，一定要謹守禮節，萬萬不要丟了我們家的臉麵。”
就在不久之前，侯爵收到了陛下召見自己的通知，而隨著這個通知，還有另外一條消息——皇後陛下想要看看他的孫女兒瓦朗蒂娜小姐，所以請他一並帶過來。
雖然陛下夫婦沒有把話說清楚，但以侯爵的嗅覺，他怎麼可能察覺不到其中的一點微妙意味？
這意味著，陛下夫婦對自己的“基督山伯爵與諾瓦蒂埃侯爵家聯姻”的提議有些意動，否則皇後陛下根本就沒有必要去單獨召見這麼年幼的瓦朗蒂娜。
所以，這是在考察瓦朗蒂娜是否配得上這份“殊榮”吧。
想通了其中的關節之後，侯爵自然大喜過望，然後又將自己的推論告訴給了瓦朗蒂娜。
眼看自己心心念念的“救父計劃”有了柳暗花明一般的進展，瓦朗蒂娜自然心裡也和爺爺一樣高興，但是隨著興奮一起撲麵而來的，是難以言喻的壓力，畢竟，年幼的她要去麵對皇後陛下。
她不敢想象自己失敗的後果——那可能就意味著自己親手斷送了父親活在人間的希望。
可是，縱使再怎麼緊張和害怕，瓦朗蒂娜也還是頑強地頂住了，她一遍遍地在心中為自己打氣，同時無數次地在家中預演，力求讓自己可以給皇後陛下留下一個好印象。
現在，她和爺爺一起來了。
雖然在過去，年幼的她曾經跟父親一起進過宮，不過那是在巴黎，現在的宮廷已經來到了遠郊外的楓丹白露，這還是她第一次來到這裡。
對於從未到過的地方，小孩子當然有些好奇，尤其是這麼優美的宮室和花園更是惹人注目，不過瓦朗蒂娜還是牢記爺爺的教誨，沒有失態地四處張望，而是麵色平靜、從容地攙扶著爺爺，跟著衛兵一起向宮廷的深處走去。
很快，他們就被帶到了候見大廳當中，經過了短時間的等待之後，一位宮廷侍從和一位女官悄然走到了祖孫兩個人的麵前。
“侯爵大人，陛下現在有空，在書房接見您——請跟我來。”侍從畢恭畢敬地向侯爵垂首行禮。
“至於瓦朗蒂娜小姐，皇後陛下正等著她，請跟我來吧——”女官也低聲說。
侯爵回頭看向了瓦朗蒂娜，然後點了點頭，以此作為最後的鼓勵。
“瓦朗蒂娜，不管結果如何，我永遠為你驕傲。”
接著，他大踏步地跟著侍從離開了，前去麵見陛下。
而瓦朗蒂娜則注視著爺爺離開的背影，然後深吸了一口氣，看向了接待自己的女官。
接著，她屈身行禮，“有勞您了，女士。”
宮廷曆來就是個看碟下菜的地方，瓦朗蒂娜身為赫赫有名的朝廷重臣諾瓦蒂埃侯爵的孫女兒、又是同樣赫赫有名的大檢察官維爾福的女兒，自然會得到常人難及的優待，麵對著瓦朗蒂娜，這位女官笑得連眼睛都眯了起來。
“小姐，請跟我來吧。請不必緊張，皇後陛下向來待人寬容，況且您又如此出色……想必她會對您非常滿意的。”
接著，兩個人也不再多言，女官帶著瓦朗蒂娜一路來到了特蕾莎的待客室裡。
作為皇後陛下的私人招待場所，這間房間自然儘顯了皇室的氣派，寬大的房間裡鋪陳著巨幅的地毯，還有著洛可可纖巧風格的精美家具，以及掛滿了絲綢織錦和帷幔，到處都顯得富麗堂皇。
在這種珠光寶氣的地方，尋常女子恐怕會迷花了眼，不過瓦朗蒂娜終究是出身於世家，所以也做到了淡然處之，她很快就注意到了坐在中央沙發上、穿著宮裙的青年女子。
雖然這是她們第一次見麵，但很顯然，不需要任何人介紹，她就知道對方是誰。
“皇後陛下！我很榮幸得到您的召見……”她按照自己在家裡排演過無數次的流程，輕輕邁動腳步走到了特蕾莎皇後的麵前，然後向特蕾莎鄭重行禮。
接著，她一直擺著屈膝的姿勢，低著頭看著特蕾莎的腳下，默然接受著皇後陛下的審視。
她並沒有等待太久，很快，特蕾莎就用非常親切的語氣打破了房間裡的沉默。
“瓦朗蒂娜！這是我私人的召見，你不必如此拘禮……請坐吧。”
這時候，瓦朗蒂娜才敢抬起頭來直視年輕的特蕾莎皇後。
這時候，映入她眼簾的，是特蕾莎那親切溫和的笑容，這個笑容裡麵有著欣賞和期許，讓她感覺到了些許的溫暖。