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“那麼現在，請告訴我您要怎麼選擇吧！”
基督山伯爵的喝問，讓費爾南感覺痛苦不堪。
明明此刻還是冬天，但是他卻汗如雨下，猶如鑽進了蒸籠一樣。
不久之前的他，還覺得自己有很多選擇的餘地，可以從容地為自己未來的富貴做打算，然而沒想到還沒過一個小時，來自於這位基督山伯爵的無情質問，卻輕易地就打碎了他的幻想。
多年之前，他作為法國教官，在約阿尼納的阿裡帕夏手下任職，得到了帕夏的優厚待遇，然而在帕夏反抗土耳其蘇丹的戰爭當中，他卻暗自出賣了帕夏，用帕夏全家人的性命，換取了蘇丹的厚賞。
說是“全家人”倒也談並不嚴謹，因為帕夏的兒子孫子雖然被屠殺殆儘，但是一個兒媳婦和孫女兒，卻被當做俘虜留了下來——在蘇丹的軍隊當中，女性的俘虜，自然就意味著女奴。
當時費爾南已經娶妻，而且打算接下來拿著自己賺到的錢回法國鑽營自己的地位，所以並不打算帶著這兩個女奴走，所以他“廢物利用”，把這兩個女奴轉賣到了蘇丹的宮廷當中，又得到了一筆錢。
他當時的盤算是，這對母女被賣進深宮之後，永遠不會再見天日，自然也不可能找他尋仇；而他以後也不會再來約阿尼納，自己曾經做下的這些事情，也不會傳到千裡之外的法蘭西。
這十幾年來，確實一切都如同他所預料的那樣，他拿著錢回國，順順利利地投機鑽營，依靠著金錢和精心編織的關係網步步高升，才30多歲就已經升任為旅長了——在大革命時代，30多歲的將軍和元帥比比皆是，但是在如今這個年頭，能以這個年紀就身居要職，他已經可以算是軍內的“青年俊傑”了。
他原本以為他接下來的路會和之前一樣順風順水，結果卻沒想到，意外的災禍，卻隨著羅馬王的行動將領了。
羅馬王帶著人跑到巴爾乾去冒險，協助希臘獨立，並且搞出了一個約阿尼納公國作為自己的地盤，原本他並不在意這種事，但是——羅馬王為了方便統治，捧出了一個名叫海黛的小女孩兒統治公國，而她赫然就是阿裡帕夏孫女兒，也就是被自己出賣給蘇丹的女奴！
當時聽到這個噩耗的時候，費爾南簡直如遭雷擊，半晌才恢複過來。
當然他並不會懺悔自己之前犯下的卑鄙背叛，而是後悔不應該為了貪一點點錢而留下那對母女的性命，以至於給自己留下了這麼大的破綻。
然而此時就算心裡後悔，他也已經無計可施，隻能祈禱海黛當時因為年幼已經記不清楚當年的事情，沒有把這件事捅出來、或者就算捅出來了，也沒有追查到自己。
雖然他也知道這種想法並不靠譜，不過在海黛成為女大公之後，他之前的惡行都沒有暴露，所以出於僥幸心理，他真的暗自開始相信自己得到了上帝的庇佑，海黛女大公沒有把自己找出來。
結果，現在他才知道，原來當年的惡行，羅馬王和他的心腹們早就已經知情，他們之所以沒有把事情捅出來，隻是為了留下來當做要挾自己的把柄而已。
也對啊，這件事早已經是陳年舊事，就算爆出來無非也隻是讓自己身敗名裂而已，對羅馬王並沒有好處，換做自己站在羅馬王的立場，也會暗自扣下這個把柄的。
一想到這裡，費爾南的心裡隻能苦笑。
原來從一開始他就無路可逃了。
羅馬王能不能成功，他不知道，但是自己如果觸怒了羅馬王，那無論誰笑到最後，自己一定就會失去一切。
所以，哪怕麵前的這位伯爵出言不遜，眼神也滿是輕蔑，費爾南卻再也沒有了剛才的傲慢和矜持。
“……其實……”他艱難地吸了一口氣，然後小聲地說了下去，“其實我一直都銘記著自己當時覲見陛下時的場景，陛下的風度的意誌讓我無比欽佩，我牢記著他對我說過的每一句話，並且無比熱切地希望能夠在未來的某一天為他效勞。”
雖然他的話不儘不實，但是無異於就是向基督山伯爵投降了。
而埃德蒙早就知道對方會這麼說。
費爾南這個卑鄙小人，他怎麼可能舍得失去現在的一切？陛下手裡握著的把柄是他無法反抗的，他現在低頭是必然的。
他笑容當中的輕蔑，更加清晰了，“我很高興，您對陛下有這樣一份忠誠……不過，莫爾塞夫伯爵，我記得當初在滑鐵盧戰場上，您跟著布爾蒙將軍一起當了逃兵，臨陣脫逃了？”
伯爵的揶揄，讓費爾南更加難堪，如果平常誰敢跟他提起這件事他一定會勃然大怒，但是此刻他卻沒有敢發怒，隻能露出了可憐巴巴的訕笑。
“對此我一直深感愧疚。其實那並非我的本意，是布爾蒙將軍當時裹挾著我們逃跑的，我當時作為他手下的人，又能夠怎麼辦呢？
當然，我知道，這是我難以洗刷的汙點，不過請陛下和您相信，在未來，我會用自己的行動來洗刷這一份恥辱！我費爾南-德-莫爾塞夫，將成為帝國最忠誠的戰士！”
此刻的費爾南，一副卑躬屈膝的樣子，拿出了平常討好上官的謙卑態度麵對著埃德蒙，這雖然不足以讓基督山伯爵心中的仇恨平息下來，卻也為伯爵增添了許多戲耍仇敵的快樂。
你儘管討好我，討好到筋疲力儘的地步，而即使如此也改變不了你的命運，你將死在無儘的絕望當中……
埃德蒙在心中冷笑，臉上卻展現出了一副和顏悅色的樣子，“伯爵先生，既然您有此決心，那陛下肯定會非常欣慰的，他在您身上寄托了許多期待，隻要您能夠辦好，那麼之前的舊賬都可以一筆勾銷，您儘可以在陛下的手下飛黃騰達——”
“我將為陛下儘忠到底！”費爾南連忙立正，大聲地向伯爵保證。
在他心裡，此時已經下定了決心，跳船到波拿巴家族那邊——對他來說，給誰打工不是打工，隻要有榮華富貴就可以了。既然無法反抗羅馬王的意誌，那不如乾脆就鐵了心跟到底，反正隻要表現足夠好，沒人會追究以前的那點“小事”。
“陛下需要我做什麼？”