隨著客人們一個個準時到來，貝裡公爵夫人所舉辦的舞會也正是開始了。
樂隊奏響了悠揚的音樂，客人們三三兩兩地聚在一起閒談聊天或者尋找接下來的舞伴。
艾格妮絲沉浸在這個光彩奪目、浮華炫麗的世界當中，一時之間幾乎忘卻了時間的流逝。
雖然並不貪慕富貴，但是眼前所見到的珠光寶氣的景象仍舊讓她有點目眩神迷她不知道自己能不能夠成為舞會上的焦點，但是她自酌，如果等下有人邀請她去跳舞的話,她大概會欣然應允的。
這並不意味著她跟父親期待的那樣有擇偶的打算，隻是……來都來了，不體驗一下豈不是虧了嗎？
她找了個角落坐了下來，旁邊坐著幾位同樣盛裝打扮的小姐們。也許是因為嫉妒，也許是因為不想被她搶走風頭，旁邊坐著的幾位小姐刻意地避開了她,愉快地聊著天，而艾格妮絲對她們的話題不感興趣,又拉不下臉來強行參與其中,於是她隻能保持了沉默，乖乖地坐在一邊默不作聲。
她能夠感知得到，有好些人在注視著她，可是也許是因為她這種“與世隔絕”的態度而產生了誤解，這些人都明顯有些遲疑，害怕自己貿然跑過來邀請，結果觸了這朵高嶺之花的眉頭，被當中拒絕成為笑柄。
艾格妮絲猜出了自己現在麵臨的窘境，她心裡又是羞恥又是惱恨，但卻無計可施，她也不肯放下身段來主動去找一個年輕人來跳舞。
隨著時間的流逝，她旁邊的那些少女們漸漸地有人過來邀請了,而她這裡卻絲毫沒有動靜，她開始覺得旁邊那些人的笑聲似乎好像是在嘲笑自己一樣。
她心裡越想越氣,忍不住眯起眼睛來怒視了周圍一圈。
你們這些油頭粉麵、恬不知恥的花花公子,平常一個個口燦蓮花,怎麼現在就沒有一個膽子大點的人過來嗎？沒出息！都是些沒用的家夥！
如果是他的話,肯定會直接拉起我一起來跳舞的，才不會害怕什麼……呸呸呸你在胡思亂想什麼？怎麼能想起那個混賬東西？
心亂如麻之下，艾格妮絲氣呼呼地拿起酒杯來給自己灌了一口酒，總算才壓製住了心中的惱怒和鬱悶。
而在她憤怒的氣場之下，更加沒有人膽敢靠近凶名遠揚的艾格妮絲小姐了。
就這樣，圍繞在艾格妮絲身邊幾米遠的區域，形成了一種微妙的僵持狀態，不少年輕人躍躍欲試，卻沒有人膽敢真的踏出那一步，也許再拖個幾分鐘，就有個幸運兒終於會打碎心中的恐懼，咬牙衝上來向艾格妮絲小姐獻媚了吧……
就在這時候，艾格妮絲發現有個人正在靠近自己，心頭一喜之下她轉頭看了過去，然後卻失望地發現，來者穿著宮廷侍從的製服，頭上還戴著老氣橫秋的假發，一開始就不是來找舞伴的。
就在她的注視之下，侍從走到了她的麵前,然後恭敬地向她行了禮,接著麵帶笑容地看著她。
“德-諾德裡恩小姐,夫人想要您過去一下，和您幾句話，請問您有空嗎？”
“嗯？”這個意外的邀請，讓艾格妮絲一下子不知所措。
隨後，她的心情立刻轉悲為喜很明顯，被貝裡公爵夫人親自接見，是今天她的同齡人們所沒有的榮幸，那也就意味著她在某種程度上還是“大放異彩”了。
而這時候，旁邊那些小姐們也聽到了侍從的話，她們立刻不約而同地向艾格妮絲投射了嫉妒的視線，可是這種視線反倒讓艾格妮絲更加歡欣雀躍。
你們活該！
“這是我的榮幸，我當然有空了。”艾格妮絲立刻就做出了回答。
接著，她跟著這位侍從一路穿過了人群，然後來到了大廳的另外一邊，夫人歇息的地方。
當艾格妮絲來到夫人的麵前時，她發現夫人正慵懶地坐在沙發上，旁邊則坐著她的密友卡迪央王妃，她們兩個人正親密地交談著，臉上都掛著笑容。
看到她過來之後，這兩個人都停下了交談，然後同時看著她。
她們兩個不光身份高貴，同時也是此時法蘭西王國社交場上當之無愧的頂尖存在，被她們這樣注視，哪怕是一直都很膽大的艾格妮絲，此時心裡也禁不住有些忐忑不安。
艾格妮絲認識她們，但是她當然和她們沒有過任何實質性來往，所以她也不敢造次，恭恭敬敬地向夫人屈膝行禮。
“夫人，晚上好。”
“晚上好，艾格妮絲。”夫人笑著點了點頭，隻是這個笑容非常地公式化，並沒有多少親切的溫度。“今晚您很漂亮，我和狄安娜都注意到了您，毫無疑問，你是今晚我們這裡最漂亮的姑娘之一，我想……您的父親應該會感到很開心的，因為她的女兒能夠成為我們社交界最璀璨的明珠之一。”
這一句高規格的誇獎，讓艾格妮絲喜出望外，仿佛今天積累的惱恨也隨之一掃而空一樣。
“您過獎啦！”她笑著表示謙遜，但是很明顯言不由衷。
“我還沒完呢”夫人繼續麵帶微笑地看著她，“但是，在我們這個地方，女孩子光有美貌是不夠的，還要有相應的識、才情和性格，在這些方麵，我很遺憾地聽到了一些不太有利於您的流言。正因為不忍心看到明珠蒙塵，看到那些缺點損害了您應有的魅力，所以我才特意把您交過來，想給您一點點建議。”
艾格妮絲聽著聽著感覺不太對味兒了，臉上的笑容也僵住了。
“您……您是指什麼呢？如果我有什麼做得不對的地方，我會想辦法改正的，請您指教吧。”
“指教可談不上，不過我和您父親有交情，我也能夠感受到他對您的殷切期待他不止一次地，您是他最寶貝的女兒，他希望您不僅僅能夠在社交界嶄露頭角，而且能夠在未來得到一個最完美的夫婿，也正是因為如此，他懇請我幫助您，讓我邀請您來到這裡……”夫人不緊不慢地，“想必您也知道，想要達到這個目標，並不是一次舞會就能解決的問題，還需要您接下來慢慢成長、足夠達到外界的期待才行呢。”
達到外界的期待……艾格妮絲聽得還是很懵懂，她眨了眨眼睛，又看了一下旁邊的卡迪央王妃，仿佛希望從她那裡得到一點提示。
但是王妃沒有一句話，隻是帶著笑容向她點了點頭，以此來表示友好，艾格妮絲仍舊對現狀一頭霧水她又哪裡能夠想到，偽裝在一團和氣的笑容裡的，是看不清的刀光劍影呢！
金屬的刀劍，她看得準擋得住，沒有幾個人能夠戰勝得了她；但是這個單純的姑娘，在暴露在光怪陸離又險惡叢生的名利場中時，卻是那樣的脆弱，幾乎算得上毫無防備，更彆提反抗之力了。
“謝謝您的提醒，我會努力成長的。”艾格妮絲隻能這樣回答。
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