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“艾格妮絲小姐……”
查理親王的笑容，並沒有讓艾格妮絲感到有多麼親切，反倒是讓她有點莫名其妙。
她當然是知道對方的身份的，可是她更加知道，自己跟這位親王殿下平生素無來往，沒有任何交集，所以她根本搞不懂對方為什麼會突然找自己打招呼。
而且是在這樣的場合當中。
但是，懷疑歸懷疑，自幼所接受的教育，讓她不能不有所回應。
“請問有什麼吩咐嗎，先生？”她友好地問，但是明顯還保持了冷淡的距離。
她的冷淡並沒有讓親王知難而退，相反他笑得更加親切了。
“艾格妮絲小姐，我知道您礙於身份，並不希望過多地參與到我們當中，寧可當個旁觀者。不過……在這個歡慶的時刻，您是否願意展露您些微的風采呢？”
艾格妮絲微微蹙眉，搞不懂對方的意思。
所以她隻是看著對方，等待著下文。“您是指什麼呢？”
“我一直都聽說，您劍術了得——平常人這麼說也就罷了，就連一貫輕易不誇人的陛下也對您讚不絕口，所以我忍不住就心生好奇了。”親王連忙解釋。
雖然這是在恭維自己，但是一聽到他提到‘陛下’，艾格妮絲就忍不住心生惱怒。
“所以，您是想要跟我挑戰嗎？”於是，艾格妮絲不太客氣地反問。
“這我可不敢……”親王尷尬地笑了起來，連忙擺了擺手，“我並沒有鑽研過劍術，怎麼可能成為您的對手？怕不是您隨手一劍就能讓我灰頭土臉了。我隻是希望見識一下您大展身手而已……”
“既然您不想親身挑戰，那麼您又想怎樣見識呢？”艾格妮絲再問。
“我們當中自然有一些熱血青年，他們對您的威名並不服氣，所以想要親身感受一下您的強大實力。”親王仍舊笑著回答，“現在的宴會，我們人人都情緒高昂，如果就這樣結束了實在可惜，所以我想，如果有什麼令人印象深刻的餘興節目的話，那就最好不過了……”
艾格妮絲微微愣住了，一瞬間不知道應該怎麼回答。
她沒想到，居然會在這個時候接到挑戰。
按照她的性格，如果是在巴黎的話，她一定會慨然迎戰，挑戰者不管有幾個儘管放馬過來就好了——可是現在她是在這個地方，這麼做合適嗎？
“這不太好吧……”遲疑了片刻之後，艾格妮絲搖了搖頭。“我認為這種場合下，不太適合這麼做，免得掃你們大家的興致。”
“您不願意嗎？”親王明顯有些失望。“艾格妮絲小姐，您一定不知道，在我們當中，一直都有人對您充滿了敬佩和欽慕，彆的不說，陛下的親衛隊長安德烈-達武侯爵，就曾經跟您挑戰過，然後失敗了。他一直都對自己的失敗耿耿於懷，所以連帶得讓我們這些沒有親眼見識過您動手的人，都已經對您充滿好奇和仰慕了……”
親王的話，讓艾格妮絲又是開心，又是暗自好笑。
“安德烈-達武先生曾經跟我提過這事，可是……我真的已經不記得了，我經曆過許多挑戰，哪怕贏了我也不會嘲笑任何一個敗者的，失敗並不會磨損他們的尊嚴。他真的沒有必要對此耿耿於懷。”
“話是這麼說，但是他已經讓我們的好奇心達到了頂點，我們真的想要見識一下您的風采。”親王仍舊不願意放棄，“您就當滿足我們的好奇心吧——”
他如此窮追不舍，反倒是讓艾格妮絲起了疑心。
“先生，您為什麼如此堅持呢？難道您有什麼私人原因——？”
親王又尷尬地假笑了一下，然後斷斷續續地回答。
“這個嘛……主要是之前，我跟埃德加兩個人打了一個賭。”
“埃德加？！”艾格妮絲又是大為驚訝，“他和您做什麼了？”
“我們一開始隻是在聊天，後來話題不知道怎麼，扯到他夫人身上了。”親王表麵上尷尬，但實際上完全是故意念出了早就準備好的說辭，“埃德加把她的夫人誇得舉世無雙，說她溫柔賢淑又能操持家業，巴黎的夫人們誰也比不上她，這一點我倒是完全讚同——不過後來，他又誇口說他夫人的妹妹也同樣舉世無雙，在同齡人當中完全沒有敵手，而且容貌也是一等一的出挑；嗯，在容貌這方麵我們並無爭議，可是在其他方麵我總覺得他會不會有些誇大其詞，於是我們兩個人就爭吵了起來……最後我們打了個賭，我想要親眼見識一下。”
原來如此！艾格妮絲心裡頓時大為惱恨。
又是埃德加，這家夥到底給自己添了多少麻煩啊！
不過，親王的這一番說辭，突然之間又激起了她強烈的好勝心。
她不願意在彆人的輕視下退縮，更加不願意在對方提到姐姐的時候退縮。
姐姐自然是舉世無雙的，自己作為她的妹妹又怎麼能夠差勁呢？
好吧，既然你們這麼不識好歹，那我就給你們一點顏色看看！
一番思索之後，她終於點了點頭。
“好吧……既然您如此盛情邀請，那我也實在不好意思推辭了。不過，我認為既然這是喜慶的時候，那我們最好要注意一下分寸，免得讓所有人掃興。”
“當然，這是當然的！”眼見艾格妮絲鬆口，親王頓時就大喜過望。
艾格妮絲看不到，在他眼角處劃過的一絲得意。
沒錯，這就是他和埃德加精心編造的說辭——
在之前，他就拉攏過埃德加，一起對付那個“奧地利小娘們”，不過可恨那埃德加滑不留手，一句實話都不說就離開了，他也隻能無奈歎息；然而他沒想到，就在今天，埃德加主動找到了他，向他提出希望能夠合作，一起力捧艾格妮絲，和特蕾莎公主唱對台戲。
一聽到這個提議，親王立刻大喜過望。
他心裡一直有一塊心病，那就是自己因為一時疏忽，結果被特蕾莎公主抓住了把柄，隻能一時忍耐，對公主殿下卑躬屈膝，但越是如此，他心裡的憤怒越是熾烈——自己堂堂波拿巴家族的成員，陛下的堂兄，居然要被個小姑娘鉗製，何等恥辱？
他一直在尋找脫身之策，而埃德加的提議，恰好就符合他的需求。
雖然陛下和特蕾莎公主的婚事看起來是板上釘釘、絕無可能更改了，但是從沒有任何規定說過，法蘭西的君主隻能愛一個人——甚至恰恰相反，曆代君王都是縱情聲色，他們的王後反倒隻是宮廷裡的吉祥物而已。
如果陛下也遵守了這條“曆史規律”的話，那他就可以找機會脫身了。
畢竟，以他的身份來說，貪了點錢又怎麼樣呢？這本來就是他們家族的錢，當年拿破侖皇帝賞賜兄弟們的金錢和國土可比這豐厚多了。