“我會殺了你的。”
小愛清冷地說。
“如果你再對公主做出那樣不敬的舉動，我會殺了你。”
他和她的目光交織片刻，他笑了，笑容很無謂。
仿佛在把她的話當做玩笑。
“嘖嘖嘖，你彆多想，我可對她沒什麼非分之想，犯不著，我也沒興趣。”
小愛咬緊了牙，被他漫不經心的語氣惹得很是氣憤。
這個家夥，這一副什麼都無所謂的樣子，自己的話他真的有聽嗎。
這種輕浮不屑到了極點的人，他配成為勇者嗎？
她在想這些事的時候，白謙之已經閉上眼，擺擺手。
“好了好了，沒事就彆打擾我曬太陽，彆忘了，我們都聽公主的，你可不是我的上司，小丫頭。”
“啊，你這混蛋……”
小愛雖說氣得直硌牙，但也真拿他沒什麼辦法，隻能一跺腳，憤憤離開。
艾琳希絲來到院子裡時，他已經在這裡舒舒服服曬了將近三小時的太陽。
“早安，公主。”
白謙之稍微伸了個懶腰，立起來對她說。
“昨晚的事，很抱歉。”
她的第一句話，卻是道歉。
“我說過了，你是公主，我是護衛，道歉這種話，以後還是少說吧，聽著彆扭。”
白謙之站起身，拍拍衣服，隨口問
“公主今天有什麼安排？”
“唔，暫時沒有打算要做什麼，一會兒可能會去草原上，試試最近學習的魔法吧。”
“那你跟我講講，你們那什麼朝聖儀式。”
“這個的話……”
“不方便？”
“不，沒有。”
艾琳希絲稍作思考，開口道
“要說朝聖儀式，就得先提到生命之樹大人了。”
“我聽列文和白衣說，它是這片世界最初的光芒。”
“是的，確實如此。”艾琳希絲的神色變得肅穆，仿佛是在提起一個受萬人尊重敬仰的長者。
“在漫長歲月之前，這個世界曾是被光明和希望拋棄的無光之地，除了創造它的巨人們，隻有永無止儘的黑暗。”
“隨著時間推移，忽然有一天，這世界上，出現了第一縷光。它是一棵灰色的大樹，被後來的人們稱為始光巨樹，或生命之樹。它的降生伴隨著強大的光芒，照亮永無止儘的黑暗，開啟了光的時代。”
白謙之聽著她的講述，若有所思。
他們口中的“光”和“黑暗”，應該絕不止於看得見和看不見那麼簡單，而是一種更深奧神秘的力量，支撐著整個牢籠運作。
“唔，這個生命之樹，是一個人？或者說，有意識嗎？”
“沒有，生命之樹大人並沒有確切的意識，這也是朝聖儀式的重要來曆之一。”
“你繼續說吧。”
“在遙遠的過去，生命之樹大人照亮世界後，曾有過兩個輝煌的時代。”
艾琳希絲伸出兩根手指，認真地說
“第一個時代，是始光七子，七大聖王的時代。七大聖王是自生命之樹大人的光輝中誕生的第一批生命，他們是這個世界的聖者與神明，同樣也是光之時代的第一批守護者。七大聖王四處驅逐貪婪的黑暗種族：食光遊屍，並隨後建立了神明的時代。”
“食光遊屍？那是什麼東西？”
“食光遊屍是貪婪的吞食者，它們來自遠古黑暗，帶著最純粹的黑暗力量。它們沒有感情，沒有意識，實力強大且數量眾多，隻遵循最原始的貪婪本性，企圖吞食所有光芒，讓世界重新陷入黑暗。”
“哦，你繼續。”
“嗯。在神明的時代中，不斷有新種族自光芒中誕生，他們在七大聖王的庇佑下逐漸遍布大地，這是世界的第一個繁榮時期，也是光芒最盛的時期。”
“可，繁榮並沒有繼續下去，神的時代結束了，聖王們相繼凋零，黑暗重回大地，那是世界最危急的一段時期，生命們被黑暗大肆吞噬，卻沒有多少反抗之力。黑暗在不斷蔓延，以至於最後，傷害到了生命之樹大人。”
艾琳希絲說到這裡，神色稍稍低落，看向白謙之的目光中多了些複雜的意味。
“接著，勇者們，降臨了。”