當朱標一行三人行至大殿門口，正準備進殿，忽聽殿內一聲大喝： “棣兒，在殿外等候，不得入殿！”朱棣忙將已經跨出的腳收回，隨即退後站於殿門外等候。 朱標見此不知何故，隻是詫異地看了一眼朱元璋，等朱元璋的目光掃過來時突然惶恐地低頭道：“兒臣攜四弟前往陝西，一路詢查，可依然沒找到天訣弑月之下落，又得到密報說父皇身染重疾於是火速回京，今見父王龍體無恙心中稍安……” “喲，這不是我大明皇太子，未曾遠迎……請太子殿下莫要斥責……” 朱標一聽便立刻跪倒在地，俯首驚恐道： “父皇折煞兒臣了……” “你了不得啊，當朝太子，駕車衝門，辱罵侍衛……你好大的膽子！” 後麵的和將軍聽了趕緊說道： “哎呀！皇上，此事錯怪太子了，這……全都是臣的錯，和太子無關……臣願領罪！” 朱元璋一聽，這才怒氣稍減，卻仍強裝厲色道： “你這潑皮，你也脫不了乾係。今天罰太子不說，先砍了你這莽夫的草包腦袋！” 和將軍一聽，一臉正色道： “皇上，臣就不明了，那左丞相縱子行凶皇上都視若不管，卻為何對太子這般嚴厲，難道我大明堂堂皇太子比不上他老胡家一個紈絝子弟？” “住口！這番話是誰讓你說的？” 朱元璋聽罷大怒正要責罵，卻聽和將軍繼續道： “臣自己想的！我老和這臭毛病皇上應該清楚得很，好聽的話臣不會說也說不出來，淨說些個惹人不討好的話。皇上要臣的腦袋你儘管拿去。不過，臣這草包腦袋，要掉也要掉在為我大明守疆征戰的地方，即便是讓賊子亂刀分屍，或是屍身讓禽鳥啖食乾淨，也算是臣死得其所。但若要在這皇城砍臣的腦袋，臣不答應！” 和將軍這人雖莽，卻率真耿直，說話敢於仗義執言從無顧忌老是得罪人。這點朱元璋早就知曉，不但不生氣反倒很喜歡。也便不再追究，便說： “你這莽夫平日滿口亂腔，今日此番話倒讓朕聽著喜歡。既然如此，你那草包腦袋朕暫時不用，就先讓你用著。” “那就多謝皇上了……” “行了，趕緊出去，彆在朕這兒礙眼。 可他剛一轉身似乎想起來什麼又轉過身走上前來。 又有何事？ “臣告退……” 朱元璋一聽便不耐煩地說：“趕緊走吧，回頭彆忘了去領二十軍棍！朕還差點忘了……” “哎……好……” 和將軍一聽狠狠敲了兩下自己的腦袋，便應了趕緊離開。怕再慢點又要領到什麼責罰。 待他離去，朱元璋心裡怒氣漸消，便對朱標道： “起身吧！這些時日，你母後不曾見你，甚是掛念……” “幸得母後掛念，兒臣這便前去探望。” “且慢，你母後不知你今日歸來，早些時候帶著一行人去城西的寺裡給你求平安去了……” “兒臣這便前去。” 說罷便辭彆父皇，出殿去了。 等他出來卻不見了朱棣。這時，有人過來說剛燕王得知近期開封、濟南等地都出現了蒙古武士，而北方前哨也發現了大股騎兵，恐北方或有戰事，燕王便不等辭彆就先急著趕回去了。 朱標仰頭向著北方的天際看了看，歎了一聲道： “四弟年紀尚輕，已數次為我大明領兵抗敵，替父皇解憂，而我身為太子，竟不能替父皇解憂。每每思之，甚感慚愧……” 西市 臨近正午 天色卻顯得暗淡，烏雲在空中如同鍋裡的沸水聚成一團一團，糾結纏繞。風呼嘯著席卷而來，在諾大的刑場裡打著旋兒。 刑場中劊子手持刀赤膊而立。刑場左右兩側皆是整齊列隊的守衛，兵刃叢叢，鎧甲鱗鱗，後麵是監斬官行刑官等一幫官差。一十八名穿著囚衣的人犯在刑場中站成一排，這些人中大多是都是些精壯的漢子，隻有其中一人是一個年紀稍大的精瘦老者。老者身上不但負著重枷，還被穿了琵琶骨。 這一十八人，有人神色凜然，有人麵帶恨意，有人已經瑟瑟發抖。精瘦老者閉著眼睛，麵色坦然。他背上插著的牌子上赫然寫著“賊首鐵心”。 前來看熱鬨的一幫民眾早已將刑場正前的路圍得水泄不通。有人是來專門看砍頭的，有些人是來見識傳說中的鑄刀名匠鐵心。人叢中有個樵夫打扮的年輕漢子，擠在圍觀人群中。頭戴的鬥笠圍著一圈黑幔遮著臉，背負著一捆柴。待他在人群中站定，微微收起鬥笠上的黑幔，將柴捆豎立在地上。兩眼一直盯著那刑場中的老者。 這時，刑場中一個官差快步跑過去對那監斬官耳語了幾句，見那監斬官不語隻是點點頭，便又回到場中央，厲聲喝到：“眾刑犯，跪！” 沒等他的話音落畢，就有幾個已經瑟瑟發抖的刑犯順勢跪倒，而多數人仍然直立著不肯跪，隻見此人上去一人一腳直踢得眾刑犯紛紛跪了下來。唯獨那名老者仍站立著。 “嗬，這老家夥骨頭還挺硬……”人群中有人說道。 那人又踹了幾腳，老人踉踉蹌蹌幾下，依然站立著。那人惱羞成怒直接喝道： “敬酒不吃吃罰酒！來人，給這老東西加點料！看他的骨頭到底有多硬！” 話畢，兩名官差一人提了一根哨棒衝過來衝著老者的腿彎奮力一擊，隻聽得哢嚓一聲，筋骨斷裂，老者斷裂的膝蓋骨衝破了皮肉，外露了出來。隻見老人牙關緊咬額頭上青筋暴起，腦門上掛滿汗珠，忽然他那昂著的頭深深地垂了下去，栽倒在地。 此時吵雜的人群立刻安靜了下來，甚至有人閉起了雙眼，嘴裡喃喃道：“這幫孫子，太他娘的狠了……太他娘狠了……” 此時人群中那挑著柴的漢子雙眼圓睜，暴起青筋的拳頭緊握，隻聽得關節咯咯作響。 他正要伸手往那捆柴裡時，忽然一隻手搭在肩上，指尖蘊含內力。他的手臂已使不上力，人定是武功高強之輩，登時心裡一驚。 “誰？” 他回頭一看，發現身後站著一個人，身形瘦長，頭戴鬥笠。 那人一搖頭。 “餘掌門……” “不可……你且看看四周，彆說那官府早已布好的天羅地網，還有多少人都是武林中人喬裝打扮的，你看有多少和你一樣喬裝樵夫卻挑著柴不見柴刀，還有身上無半點魚腥味的漁夫，更有穿著官靴假裝看熱鬨的的市井小民卻不看刑場，隻顧著刑場周圍的動靜，甚至毫不掩飾身份的人也夾雜其中……” 青年漢子仔細一看果真如此，人群中有四個人最為顯眼，其中一個人一副書生打扮，青衣素麵，手中卻是一把精鋼打造的折扇。還有一個人，戴著一副鐵質麵具，黑衣鐵麵。 “嶺南四鬼！” 嶺南四鬼一直注意著刑場上的情況，並沒有發現有人在暗中觀察他們，其中一個絡腮胡子的對那書生打扮的人說道： “大哥，這鐵師傅雖說是鑄造兵器的高手，可是從不參與俗事紛爭，怎會落得如此下場啊？” “唉，此事說來還得從天月雙刀說起…… 元朝末年，朱元璋率領義軍推翻元朝，並剿滅各路義軍，最終稱帝成立大明王朝。 稱帝之後，朱元璋將自己和陳友諒張士誠的兵刃，欲取其中精鐵合鑄成一柄利器。遂召天下以鐵心為首的一批鑄刀名匠鑄造護國神兵。 據說當三件兵刃化成鐵水時竟分成兩股，眾匠皆為之驚異，詢問此中緣由。 鐵心稱鐵取自礦中，而礦則產於山脈之中吸天地之陰陽，初成兵刃亦承了所使之人的正邪善惡。再融重鑄，鐵水自成兩股各分陰陽。 鐵心遂將兩股鐵水分鑄成二刀，再耗費心血將二刀鍛造成驚世神兵：其中一把刀身直且寬柄特長，造型彆致；另一把刃似遊龍，夜間皓白如雪。見血不沾，二刀皆堪稱極品。 雙刀一出，天下震動，武林各派都想爭得弑月執掌武林，其中包括鐵心的兒子鐵衣。鐵依竟趁眾人不備將弑月盜走。 而趁著鐵依盜刀，眾人勢亂之時，武林各派遂出手盜走天訣。 消息傳到朝廷，朱元璋大怒，下令將鐵心及眾工匠處死。同時派出錦衣衛混入江湖，追查天訣弑月下落。即使這樣，兩把神兵如同泥牛入海再也沒有消息…… “呸，竟有此等逆子，真是死一千遍都不足以解恨！”那絡腮胡子啐了一口憤憤罵道。可他皺眉一想又疑惑道： “大哥，這，為何武林中，人人都爭弑月，不貪天訣？難道這弑月竟勝於天訣？” “三弟有所不知，聽說得弑月者可執掌武林，而得天訣者可圖天下！‘稱霸武林’試問我們武林中人誰人不想，可這偌大的天下若非當世真龍誰人敢圖？你想想那陳友諒張士誠等人，再摸摸自己肩上有幾顆腦袋！” 那絡腮胡子聽了下意識摸摸自己脖頸，不再多問，隻哀聲歎道： “可惜了一代名匠鐵心師傅……” 鐵衣隻顧著著父親安危，已無心聽那人之言，見那監斬官肅然起身，拿出一道聖旨朗聲宣道： 奉天承運皇帝，詔曰：賊首鐵心，深負聖上重托；理應處磔刑、誅九族。因念其曾有功於我大明，天恩浩蕩，免其磔刑，賜毒酒一杯，赦其九族不誅……欽此 鐵心聽了知父親今日難逃一死想要出手無奈被身後之人所製，掙脫不得。一時情急道： “餘掌門，我父……” 不想剛開口隻覺一道內力順著那人指尖灌入，一時竟口舌難開，說不出話來。背後之人低聲言道： “此地人多耳雜，勿要多言！” 忽然，人群外側一陣急促的腳步，有人在外圍大聲嗬斥：“讓，都讓開！”一幫官差用哨棒將人群從中隔開，騰出一條道，遂即一架馬車過來直接往刑場駛去。 在座的監斬官一下愣住，不知道發生了什麼。 隻見那駕車的車夫跳下來，過去給那監斬官說了幾句，那監斬官神色一驚，連忙點頭一個勁地說是、是、好……好。隻見那車夫說完就疾步過去向馬車內說： “公子，已經給吩咐過了……”也不知車內之人說了什麼，那車夫轉過頭來向那監斬官說道：“記著，切莫先要動手，否則拿你們吃飯的家夥是問！” 說完調轉馬頭，疾馳而去。 那監斬官回過神來，站起來躬身對著馬車連連說道：是、是…… 場上眾人都心生疑惑？這車夫是何人物，竟如此蠻橫。 隨後對手下官差說道：先等會，趕緊，先把鐵心弄醒了。旁邊一人聽了趕緊拎了一桶水對著鐵心當頭澆下，鐵心打了個激靈，緩緩蘇醒。 原來，朱標的馬車一到城西，卻聽見外麵吵鬨非常，便問和將軍緣由。和將軍攔住一個路人一問才知，原來是皇上要誅殺鐵心為首的一幫鑄刀師傅。 朱標趕忙趕赴刑場，讓暫時切勿行刑，以免錯殺無辜。 此事還需稟明父皇，望查明真相再做定奪。遂命人又趕緊掉頭回宮麵諫父皇。 當他們二人再回到奉天殿，見殿外有十名身著飛魚服的錦衣衛列隊肅立，殺氣騰騰。朱標見狀自知不妙便讓和將軍在外等候，自己一人前去。 不想父皇已經在殿外等候。一臉殺氣 “父皇，何故誅殺鐵心一眾鑄刀之人？” “何故？你說何故？此等賊子其心可誅！” “父皇，鐵心師傅等人萬不可誅……” 朱元璋聽罷便問： “朕來問你，你此番為何回京？” “此事兒臣早已稟明……是因得知父皇身染重疾才火速返京……” “哼，幸虧朕隻告訴你朕隻是身患重疾，要是說朕已駕崩，你是不是即刻便要登基奪位……” “父皇何出此言？兒臣自幼識人倫讀聖賢之書，深知孝悌之義，豈敢有半分天地不容之念！” “不敢？而今你還有何不敢！那法場可是你堂堂太子去的地方，此事與你有何乾係？” “父皇，容兒臣一言，此事仍未查明，兒臣以為鐵心等人罪不當誅……” “罪不當誅？好一個‘罪不當誅’，你且說說看！” “天訣弑月遺失實屬大罪，鐵心等人不可能冒著禍及全族的風險有心藏匿，其中緣由仍舊是謎，將鐵心等人當即處死……恕兒臣直言，實屬草率……” “住口，朕處置此事草率與否輪不到你來說！你可知曉，如今我大明雖立，可仍有不少前朝餘孽在虎視眈眈！你今日放那出宮之人，便藏匿著前朝孽種！……我大明朝皇太子，竟私放那侍女出宮，讓她將那孽種偷送出宮，你眼裡可有朕這個父皇，心裡可有我大明江山？” “這……兒臣不知其中有詐，可即便兒臣知曉其中有詐也依然會這麼做，父皇，元朝已滅，殘黨餘孽已滅，一個繈褓中的嬰孩有何威脅，這亂世紛爭與他何乾，那孩子既已出宮，何不由他去呢？” “由他去？讓他留於人世好讓他將來成事再覆我大明江山？” “父皇，治國安天下乃需父皇勤政愛民，政令嚴明，而不是憑著嚴刑酷吏對無辜之人誅殺屠戮……” 朱標一番話讓朱元璋當即震怒，口中罵道“逆子！”一記耳光，朱標應聲倒地。朱標本就體弱，這一巴掌打得他口鼻冒血，一時難以起身。 “朕要讓你親眼看著這幫前朝餘孽是如何被誅！來人……命殿前錦衣衛速速出城，捉拿前朝餘孽，切記，務必要留活口！” “諾！”