“恭喜何大人喜獲佳徒！”
“何大人今日收孫案首為徒，來日孫案首若中舉題金榜，一脈兩進士，不失為一番佳話啊！”
……
如潮的馬屁聲中，沉底淪為陪襯的王員外似乎一無察覺，臉上滿是讚歎之色。
隻是他心裡，卻是怒氣洶洶。
之所以生氣，不是因為成了陪襯，而是窺破了這其中的貓膩。
這一點已經有人有所察覺，他一個行商十數載的老江湖，豈會一點發現都沒有？
什麼八百兩，分明就是要壓過他那五百兩！
又是案首，又是看好，實則是在為孫書生造勢！
現在拜師收徒贈畫，就直接將氣氛推上了高潮，暗地在告訴大家，孫書生是他何大人的人了！
王承平之前便看出了這兩人之間的隱情，也未太在意，他為蒲秀才造勢，何大人為孫書生造勢，大哥不說二哥。
但是王員外卻沒有想到，這何大人做得這麼狠，眼下的架勢分明是要將孫書生推為今夜畫會第一。
這不是摘他王承平的桃子麼？
他累死累活，花錢操心費力，不就是為了將蒲秀才推上去，挾恩收服嗎？
眼下，分明是在為他人作嫁衣裳！
這是王承平絕不願意的，再說一個小城的城尹，還不至於讓他忌憚。
“哼！先讓你高興一會，等蒲秀才的畫出來，看誰為誰作嫁衣裳！紫氣東來圖是不錯，但比起蒲秀才的畫也差遠了！”
王承平在心裡冷笑，“八百兩？我到時候直接出價一千！現場給錢，看誰聲勢更大！”
“王老弟！”
這時，何大人忽然喊住他，牽著一臉恭敬溫順的孫書生上前，笑眯眯的道，“你看我這學生如何？”
“何大人的學生，當然是一表人才，學業、畫技皆是上佳！”
王員外先是嗬嗬一笑，隨即話音一轉，“不過，小弟幾日前也得到一幅堪稱驚豔之作，與孫案首這幅紫氣圖可謂是各有千秋，作畫者也是一位年輕俊傑。
今日我有幸將他請來畫會，何大人、諸位兄台，何不隨我一同前往一觀？”
“各有千秋？年輕俊傑？”
何大人眼神一陰，皮笑肉不笑，旋即迅速恢複正常，摸著肚子笑道：“既然是王員外看中的，想必是不錯。來！本官倒有些興趣了！”
“哈哈！”
王員外對他的反應視若不見，目視四周大聲道：“蒲秀才，還不將畫作帶上來，讓何大人過目？”
“慢著！”
這時候，人群之外一聲大喝，幾人闖了進來，仰首挺胸，大聲道：“蒲秀才膽小如鼠，自知畫作拙劣，不堪一觀，是以沒有攜畫前來。”
王員外臉一沉，不見蒲秀才身影，心也一沉，體內怒火愈發升騰，沉聲道：“你是何人？”
“在下慕致遠！”
來人正是慕書生，他仰著脖子朝左右拱了拱手，聲音洪亮，吸引四周的目光，“蒲秀才已不足道哉！幾位前輩若要看畫，何不看晚輩之畫？”
說著，他一揮手，對身後小弟道：“張畫，讓各位前輩過目！”
“慢著！”王員外低喝一聲，哪裡願意半路上又殺出一個搶食的，就要阻止，“你…”
“誒，王賢弟！”這時，何大人忽然攔住他，“此既為畫會，這位學生要張畫，豈有不讓之理？”
“你！”王員外被搶白，頓時怒氣狂湧。
他又不是白癡，怎麼會說這樣的話？但何大人這樣說，反而坐實了他的冤情。
王員外正要解釋，餘光忽然瞥見一道正往裡麵擠的身影，頓時好似山伯看到了英台，八戒看見了嫦娥，大喜過望，狂叫道：“蒲秀才，你可算來了！”
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