蘇暮歎了口氣，頗為無奈地點了點頭，“銘順兄放心，我和你一起去就是了。”
“這就對了，就像是兄弟你自己說過的，有人的地方就有江湖，江湖不隻是打打殺殺，更多的還是人情世故……”
吱呀一聲輕響。
打斷了趙銘順滔滔不絕的講述。
馬車在元山書院正門前停了下來。
裡麵不許車輛通行，因此兩人必須步行過去。
越過一排排亭台樓閣，在某個仆役裝束的男子指引下，左轉進入到了一條青石長路上麵。
蘇暮跟在趙銘順身後緩步而行，一邊欣賞元山書院的雪景，一邊聽著前麵幾個年輕人的聊天。
他們在交流近些年入學考試的題目，頓時將他的注意力吸引了過去。
尤其是其中兩人身姿挺拔，步履沉穩，似乎還是練過功夫的同道中人，更是讓他興致大增，不由得多看了兩眼。
蘇暮稍稍加快腳步，打算湊近些加入討論。
忽然，他的後背毫無征兆繃緊。
莫名生出一種被暗中窺視的感覺。
就像是有敵人隱藏在側，正朝著他投來冰冷森寒的目光。
蘇暮不動聲色，借助身前幾人的掩護，隱蔽探查審視周圍情況。
想要找出這種被窺視感覺的源頭。
但直到他進入舉辦書會的大廳，都沒有發現任何可疑之處。
也隻好暫且將疑惑存在心裡，專心致誌準備即將開始的授課。
頂樓一個古樸雅致的房間。
一襲白衣的年輕男子放下茶盞，轉頭朝著窗前看了一眼。
他麵帶微笑，緩緩說道，“宮護法剛才心跳忽然多了一拍，是不是有什麼特彆的發現？”
站在窗前的，是一個身材精悍的中年男子。
他回過身體，對著白衣青年躬身一禮，“回公子的話，剛剛屬下見到幾個年輕人血氣旺盛、呼吸悠長，應該是修行過武道功法，不由得便多看了幾眼。
可惜他們的年歲已經有些大了，不然倒是可以給他們一個機會，帶回去好好培養一段時間。”
白衣男子點點頭，再開口時忽然一聲悠悠歎息，“來此之前我也沒有想到，在元山城這樣的偏僻之地，竟然也能發現如此多的好苗子，將來隻要能培養出其中十一，也可以稱得上是相當不錯的成績。”
坐在對麵的白發老者起身，將年輕人麵前的茶盞續上，隨後滿臉笑容說道，“元山書院能有這些年的長足發展，還要多虧了鄭公子一直以來的提點照顧，老朽每每想起都感激涕零，不知該如何才能報答公子的恩情。”
鄭公子淡淡笑道，“陸院長言重了，家祖本就是元山人氏，對故鄉有所照顧也是應有之意。”
說到此處，他話鋒一轉，“此次從元山周邊選出的少年，陸院長一定要好生照顧看管，等我處理完手頭上的事情後，再將他們一並帶走。”
“鄭公子放心，老朽定然不負所托。”
陸院長猶豫一下，還是小心翼翼問道，“還請公子恕老朽駑鈍，有件事一直有些想不明白，這幫半大孩子中很多人連字都不識，公子將他們帶回後豈不是要………”
鄭公子一擺手，沒有讓陸院長繼續說下去，“我選中他們，自然有挑選他們的理由，至於他們能讀多少書，寫多少字，在我眼中根本就不重要。”
停頓一下，他忽然問道，“陸院長我問你，我們這些書院最大的責任又是什麼？”
老者微微一怔，旋即回道，“自然是行教化之責，正萬民之德。”
鄭公子垂下眼睛，注視著杯中起起伏伏的茶葉，“陸院長生在元山，長在元山，進入元山書院後便在這個偏僻遙遠之地教書育人數十載時間，少與其他大型書院交流，因此消息有些閉塞，不太了解我們其實一直都在做的事情。”
說到此處，他沉默下來，許久後才歎了口氣接著說道，“行教化之責，正萬民之德，說起來容易，但做起來卻難。
陸院長有沒有想過，我們憑什麼能行教化之責，隻靠著經義典籍上的這些道理嗎，如果彆人不聽伱的道理又該如何？”
“鄭公子的意思是……”
陸院長張了張嘴，似乎想要說些什麼，最終卻是陷入沉默。
鄭公子端起茶盞喝了一口，放下後唇角挑起一抹淡淡笑容，“正因為我們除了拿書的左手，還有持劍的右手，才能讓人安靜坐下來聽我們講道理，並且去遵照我們的道理做事。
這也是各大書院能在不同地區立足，哪怕麵對神秘強大的門派世家，還能保持屹立不倒的主要原因。”
………………
……………………
上課聽講，下課討論。
不知不覺中，一天時間很快過去。
蘇暮隨著人群出了書院大門，找到已經停在不遠處等候的馬車，坐上後朝著元山城緩緩駛去。
趙銘順唉聲歎氣，將看了一整天的話本小說丟到桌上，開始琢磨一會兒到哪裡去吃酒作樂，必須要好好彌補一下今日遭受的折磨。
蘇暮拒絕再三，終於讓打消了趙銘順拉著自己一起去吃酒的念頭。
進入城中不久，他便在一個街口下車，轉了一圈後來到雜燴菜館後院。
席諸親自端上飯菜，坐下後壓低聲音說道，“蘇兄弟，今天上午老朽剛剛打探到的消息，還是在城北那座廢棄工坊，又發生了殺人分屍的血案，而且這次至少有十幾個乞丐死於非命。”
蘇暮咬下一口饅頭，夾菜的手停在半空，等待席諸繼續說下去。
席諸深吸口氣，又緩緩呼出，“老朽的屬下冒著性命危險傳出來消息，說昨天下午的時候，一個身材高大的黑袍男子，曾經出現在了工坊附近。
隻是對方沒有太多停留便直接離開，而且看其身材和裝扮，似乎也和蘇兄弟提供的信息沒有對上。”
蘇暮放下碗筷，“城北那座廢棄工坊，具體位置在什麼地方？”
“蘇兄弟準備親自前去探查？”
席諸卻是緩緩搖了搖頭，“老朽覺得此事最好還是從長計議，就連派出去的那個兄弟，我現在都感覺他已經不能完全相信。”
忽然一陣北風呼嘯掠過，挾裹雪花拍打門窗，發出連串細密聲響。
桌上燭火也隨之搖曳不定，映照在兩人身上，在後麵變幻出不同形狀的陰影。
席諸沉默許久，表情語氣愈發凝重，“如果老夫的感覺是正確的，那麼就連這處地方也已經不再安全，最好今夜就更換……”
他的話還沒有說完，便被蘇暮出言打斷。
“席長老對於危險的感覺很對，隻可惜卻是稍稍慢了一點。”
蘇暮端起麵前裝滿燉肉的餐盆，毫不顧忌形象一陣狼吞虎咽。
直到啪嗒一聲輕響，混入呼嘯北風傳來，他才將空了大半的餐盆放下，歎了口氣接著說道，“確實慢了一點，就連這頓飯都沒有讓我吃完。”