這是紀明遙第一次嚴肅地拒絕太太。
把話說出口並沒有想象中的難。
出口之後,麵對太太，她也沒有任何的後悔與愧疚。
因為她應該說。甚至，她認為,再不說就晚了。
紀明遙靜靜直起身。
她與紀明達，已經絕無再和睦的可能。社交場上不得已遇見就算了,私底下,請太太不要再試圖讓她們做一對好姐妹。
她的一再退讓,換來的隻有紀明達的變本加厲。在她身上，紀明達好像不知道什麼叫適可而止。
而若太太還想維持與崔家的友好關係,也請不要再讓“崔二奶奶”,去和一個莫名其妙對崔家有很大敵意的親戚多見麵。
溫夫人在發怔。
她是第一次,被明遙直言相拒。
這第一次,就把一切說得清清楚楚,不留情麵。
她本是滿心焦急想去看明達,並沒多想，走了幾步才發現忽略了明遙。這並不算大事，明遙從來都能體諒。但她特特請了明遙過來,卻又把人撂在這裡，也實在不妥。到底是親姐妹，明遙便是心裡還對明達有氣，跟著一起過去,隻見見長輩們也好。
就按明達上次說，從陽為何來安國府的話吧,反過來也一樣。
明遙不可能一輩子都不再去理國公府,也一輩子不見她外祖母和舅舅、舅母了,這便是個機會。
可她還是想得太少,忽略了太多。
溫夫人心裡五味雜陳。是愧、是急、是悔、是恨？她一時理不清。
但她知道,的確是她錯了。
“去找二爺回來，送他二姐姐回去。”
先改口吩咐了丫頭，溫夫人才走向明遙。
她想握住明遙，好好地和孩子說幾句話再走。
可在她站定、伸出手之前，明遙已經開了口。
明遙笑盈盈地，話裡並無分毫怨恨，對她說：“太太快請吧，大姐姐還等著呢，我就在這等等明遠一起走。”
紀明遙不想聽太太對她賠不是。
更不想聽到，太太再為紀明達解釋、辯解，替紀明達賠禮。
她不想再對太太說重話了。
看清明遙的神色，溫夫人明白，已經沒有再挽回的可能。
明達還在發高燒，正在理國公府等著她。
“下次再去接你來，咱們好好樂一日。”她隻能對明遙點了點頭。
說完，她匆匆出去。
太太走了。
紀明遙想扶住炕桌，卻扶到了青霜。
“姑娘坐一會嗎？”青霜問。
紀明遙站穩。
緩緩看了看這幾間熟悉的屋子，她對青霜笑：“不坐了，出去吧。”
經過這一次，她與太太，隻怕也回不到從前了。
她從來都清楚，紀明達才是太太的親女兒，太太更為親女兒考慮理所當然。可將這般最好一輩子心照不宣的事攤開在明麵說，不論誰有理、誰無理，總歸會留下一道刻痕。
說得越晚，刻痕越大。
現在這樣已經很不錯啦！
紀明遙在廊下看到了明遠。
“你不用送我了，”她笑道，“快和太太一起去理國府吧，我自己回去。”
“我送二姐姐。”紀明遠從袖子裡拿出棉帕，遞到二姐姐手裡。
二姐姐在發愣。
紀明遠又拿回棉帕，猶豫片刻，遞給二姐姐的丫鬟。
青霜忙接過來，給姑娘擦去了眼淚。
紀明遙恍然回神。
她低頭，碰了碰自己的臉。
哭了嗎？
丟人哇！！
快速整理好情緒，她抬起臉，想說幾句有的沒的，趕緊把這事翻篇。
“姐姐，”紀明遠卻已說，“不想笑，就不要笑了。”
他上前半步，握了一下二姐姐的手，又快速鬆開，又退後。
“姐姐回熙和院坐一會嗎？”他問。
“不去了。”紀明遙沒有再笑。
她望向已經偏西的太陽。
“我想回家。”她側過臉說，“你送我？”
“姐姐，請。”紀明遠隻說。
但他在心中默默重複了一遍。姐姐想回家。
紀明遙一手握住青霜：“走吧。”
明遠的性情與崔玨有些仿佛。
三四歲時，他雖然不愛說話，卻愛對人笑。可從上學起，他就越來越不愛笑，話就更是一年比一年少了。
她一路沒再開口，明遠也隻沉默跟在旁邊，並不多說一句。
所以， 直到上車前，明遠扶住她的手臂，離她很近，她才注意到，明遠已經長得比她還高一寸。
天呐。
是成婚那天她穿了厚底的鞋，所以才沒發現嗎？
還如五六歲時一樣搓了下明遠的腦袋，紀明遙開心鑽進馬車。
紀明遠摸了摸自己的發頂。
他也輕鬆笑了，轉身上馬。
車內，紀明遙抱緊了青霜。
“多謝你！沒有你，我還糊塗著呢！”她輕聲在青霜耳邊說，“但那些話，你彆再與任何一個人提起了，叫花影也不要再說。我與太太之間怎麼樣，說大了也隻是我不孝順，可若叫人知道還有你們的話在裡麵，難免就成了你們挑唆主子。這名聲就……”
她無奈一歎：“名聲對誰都要緊。我知道那些婆子私底下說話更沒顧忌，小廝男人的嘴還更臟。哪怕我護著你們，他們不敢當麵議論，背地裡的閒言碎語，又哪裡好受。”
“姑娘放心！”青霜忙道，“我們早就約定過，這話連春澗和白鷺都不提起的。今後我們兩個也一句不說！”
“我要做騎裝，給你們也做吧！”紀明遙想起來，“從前我不學騎馬，也不好叫你們混在彆人的丫頭裡一起學。如今雖有二爺教我，他也不能時時有空，我得請位先生來，正好你們也補補課！”
“這個好！”青霜高興，“我要和姑娘做一樣顏色的！”
“做做做！”紀明遙滿口答應！
她還要和寶慶姐姐做一樣的！
車在崔宅西門停下。
紀明遠勒馬， 恰看見二姐夫從門內出來。
他忙下馬，笑道：“我送二姐姐回來了。”
“明遠。”二姐夫對他頷首，便走至車邊。
二姐姐從車內探出身子，扶住姐夫的手臂，姐夫卻並不隻是讓二姐姐借力。
他是……直接握住姐姐的腰，把人抱下來。
紀明遠連忙低頭，不敢多看。
不過，二姐姐在崔家過得好。
真好。
把夫人放下，崔玨先低聲問：“出什麼事了？”
這才過去半個時辰，夫人便回來了，又是由明遠送回。
嶽母請了夫人去，還能讓夫人受委屈。
“沒什麼……”紀明遙紅著臉又改了口，“一會再說。”
沒什麼不能告訴他的。
她拽崔玨的袖子：“我應了太太，讓明遠到家裡常住，明後日去接他，以後你更不必再去安國府了。”
“明遠。”崔玨便看向妻弟，“後日我與你姐姐要去謝家，隻能派人去接你。今日不早了，留下用晚飯吧。”
“勞煩姐姐、姐夫了！”紀明遠忙道，“隻是我還要回去複命，不留下用飯了，這便告辭了。”
姐夫婚假所剩不多，他怎好還在這裡多擾。
崔玨也並不多留，說一聲：“路上小心。”便看妻弟上馬回去。
紀明遙低著頭笑。
“二爺不想留明遠，也太明顯了。”待看不見明遠時，她才小聲說，“也不再客氣一回。”
崔玨扶著夫人的肩頭回家， 並不為趕客羞愧。
他稍稍低頭，在夫人耳邊笑：“夫人不是也沒多留嗎。”
紀明遙輕輕在他腳上跺了一下。
明遠就後天再來吧！
她問崔玨：“安排明遠住在哪？是住二爺書房，還是前院？”
“前院罷。”崔玨道，“書房裡東西廂房都是書，不好挪動。”
“挺好的，”紀明遙讚同，“他都那麼大了，再住二爺書房，怕也不好意思。”
她便說：“我讓明遠隻帶兩三個小廝來，伺候的人，二爺就再給挑一兩個？”
“聞書，如何？”崔玨問，“他還算機靈。”
在莊子上住的三四天，紀明遙對這幾個小廝都認識了，聞書是話最多的，正好能彌補明遠不愛說話。
“那我再叫韓運過去伺候著，粗使的人再撥幾個，就齊了！”紀明遙打算好。
她便吩咐：“快叫桂嬤嬤和韓運媳婦帶人把前院正房收拾出來，預備明遠後日來住，要什麼東西，就去找秋嬤嬤開後罩樓——”
“庫房鑰匙，上次已經一並給了夫人。”崔玨道，“夫人的嫁妝裡，隻怕許多東西不合明遠用，一起去知會嫂子一聲，開庫房吧。”
“一樣的家具擺設，我的嫁妝裡也不全是嵌貝貼金的東西，哪裡不合用？”紀明遙笑，“我也不是不想用二爺的，是現下賬冊還沒理順、分好，不想多麻煩嫂子一次。”
“並不麻煩嫂子，隻是知會一句。賬冊上也不必夫人寫，我來寫就是。”崔玨堅持要帶她向正院走。
“好，好！”紀明遙邊走邊笑。
她就問：“二爺，咱們的匾哪天能做好？”又忽然想起來：“忙忘了，還沒告訴寶慶姐姐呢！”
來不及寫信了，她便命：“青霜，你去找春澗，今天讓她去吧，現在就去廣宜公主府找寶慶姐姐，隻說我得了鬆太公的一幅字，請姐姐有空來賞。你都跟著出兩回門了，在家歇歇。”
“是！多謝奶奶！”青霜忙回房去。
待這丫頭領了命，崔玨才答夫人方才的話：“夫人才去安國府，大哥便回來了，看見太公的字，他定要親自裝裱，約要十日。下月之前，定能做好。”
“大哥還會裝裱？”紀明遙好奇。
“也是和太公學的。”崔玨多說了一句，“雖然我也學過，但不如大哥手熟。”
“二爺也會！！”紀明遙震驚。
這都會嗎這都會嗎！
崔玨神色淡然：“‘凝曦堂’三字，我本隻想製成室內懸掛之匾，大哥定要製木匾掛在正門之上，家中不便，所以送出去做了。夫人今後若有字畫要裝裱，我亦可效勞。”
“那等我寫出更好的吧，”紀明遙開心，“現在的就不勞煩二爺了。”
崔玨還欲再說，正院已到，大哥和嫂子竟都迎出來了。
“恭喜弟妹得太公垂愛！”崔瑜見了他兩人就拱手恭賀，又是羨慕，又是激動地說，“哪日我也帶你們嫂子再去拜望太公，或許能沾一沾弟妹的光，讓我也得一幅字？”
“太公垂愛於我，也是屋烏之愛，我是沾了二爺的光。”紀明遙笑著還禮，“或許大哥下次去就得了呢？”
她不提能得賜這幅字的前因，但崔玨早與崔瑜說明。崔瑜回房，又與孟安然詳說了一回。是以孟安然心中連羨慕都無。
名聲幾乎儘毀才得這幾個字撐腰，哪個女子願意？弟妹也是可憐。
這一兩年她冷眼看著，徐老夫人眼裡心裡是隻有紀大姑奶奶一個孫女的。溫夫人雖然待弟妹似親女兒一般，實則最疼的還是紀大姑奶奶。安國公待弟妹，似乎也並不慈愛。
她雖不知詳細內情，可若不是到了不得已的地步，安國公府怎麼會願意把親事換給弟妹來嫁？
而阿玨與弟妹有無私情，外人多有猜測，他們自家人還能不知嗎：
定親之前，實是無有半點。定親之後，阿玨也連元宵花燈都不親自去請弟妹！
崔瑜正和紀明遙滔滔不絕說著，他準備怎麼裝裱這幅字。
崔玨便與孟安然說清紀明遠要來住，與想開庫房一事。
“既是後日就來，現在就快去罷！”孟安然忙笑說，“等過幾日理順了，你們再要開庫房，也不用多跑這一趟了。”
她便命：“王平媳婦，快帶你二爺二奶奶去，再找幾個穩妥的人幫著抬東西！”
崔瑜還沒說儘興，就被孟安然扯著讓閉上了嘴。
“大爺可真是！”等小兩口出去了，她才埋怨崔瑜，“你說這麼多，就不怕讓弟妹想起傷心事嗎？”
“這樣的事，越避諱，越不說，才更不好。況且我看弟妹也是真心高興，才說這麼多。”崔瑜笑道，“我明日去衙門，還要和每一個人都提，這才是太公賜字的用意呢！”
他不免得意：“我看阿玨未必好意思見著一個人就說，也怕他嚇著人，這事還是得靠我來辦。”
孟安然聽他說的倒也有理。
她便隻問：“我也是直到如今都想不明白，安國公府究竟為什麼要換弟妹嫁？什麼八字不合，命格相克，我才不信。真要‘不合’‘相克’，怎麼定親之前沒算出來？這到底是什麼緣故？咱們家也不是那等不堪的人家，清清白白，問天問地都無愧，阿玨竟還會被人……不想要？”
她說著都覺得可笑。
崔家的男子、十八歲就金殿傳臚的今科探花被人退親？
這若不是自己家的事，她也能和人議論上三五年！
“還想他們家做什麼！”崔瑜搖頭。
他摟著夫人回房，笑道：“這幾日我還想呢，幸好是弟妹嫁來，不然真讓那位大姑奶奶來，還不知咱們家都鬨成了什麼樣。我聽了幾句風言風語，倒未必準：這才成婚不到三個月，理國府上已經大鬨過三四回了。這還是嫁去親外祖家，公婆是親舅舅、親舅母。”
他可不是以德報怨的傻蛋。安國府畢竟主動求親又要換親，雖然阿玨願意，弟妹也好，他心裡這口氣也一直沒咽下去。現見紀大姑奶奶過得這樣，他的氣才算暫平一半。
但若再來一次， 他還是會在安國府提換人時竭力阻止，最好能直接問到安國公臉上去。
這事也真太侮辱人！
隻是與弟妹再無乾係。
弟妹，也不容易啊。
“咱們兩個老的，竟叫弟妹包容著。”崔瑜又感歎。
“你才老了呢！”孟安然不禁瞪他。
崔瑜哈哈一笑，忙說：“都不老，都不老！”
……
前院與崔玨的書房一樣，屋子是正房三間，小小巧巧，院落倒不算小。
崔玨原本打算在此處教夫人騎馬，現下是不方便了。他便問：“不如去花園學騎馬？有一片空地，也很合宜。”
“家裡的花園我還沒逛過呢。”紀明遙猶豫，“我怕我進去就隻想看景，不想騎馬了。”
“那我與夫人逛花園也好。”崔玨便說。
“明天再逛？”紀明遙問，“現在好累，隻想躺下。”
“好，明天逛。”崔玨答應。
他便隻讓小廝婆子們收拾房屋，與夫人回房。
但紀明遙才拆了頭發，還沒能躺下，寶慶來了。
她不想再費事，就這樣一根簪子不戴，坐在堂屋等她。
崔玨到廊下相迎。
“妹妹，妹夫，我又來擾你們了！”寶慶對崔玨點頭一笑，進來就在明遙妹妹身邊坐下，“字呢？不是讓我來看嗎？”
“在我大哥書房等著裝裱呢。”紀明遙歪在椅子上，“我大哥和嫂子在正院，我讓人回一聲，姐姐自己去看吧，我好累想躺下……”
“呦，看把你累的！今天都忙什麼了？”
示意丫頭把茶放在桌上，寶慶笑問明遙妹妹：“其實我這就急著過來，是還有話想請教你。不然，真不想再擾你和妹夫的婚假了。”
“什麼話？”紀明遙就問。
寶慶向上指了指。
紀明遙令青霜等：“你們都出去。”
待丫鬟全部退下，闔上門，她才看向書房，問崔玨：“二爺，我和寶慶姐姐要說立後的事，你要聽嗎？”
聽了，即便不發一言，可能也算展現出了相應的傾向。