如果說此時的諸國被固執、傲慢、保守的烙印減緩了腳步，那一身輕的法師無疑正在大步向前。
維利塔斯是無神的世界，他們將專利從“精神付費”中解綁，轉而用金錢嘉獎任何充滿靈感的創造者。
魔導科技就是在這一階段突飛猛進，將諸國遠遠甩在了身後。
這個過程雖然在如今看起來十分迅速，但在當時，隻不過是魔網廣播中日複一日地傳來法師們宣傳科技突破的歡聲笑語，直至聽眾都已習慣。
大多數普通人對局勢的感受都是滯後的，可偏偏他們是信仰的主體。
即使有人發現了什麼，但聲音總會被淹沒在群體的遲鈍中，激不起一點浪花。
因此等到他們發現市場上充斥著來自維利塔斯的高性價比魔導科技產物時，感到的並非不可思議，並非陣陣後怕，而是身為消費者的狂喜。
廉價的藥水、日常用品、附魔耗材，甚至是魔法裝備和大型機械，都是如此便宜。
有了這些，還關心彆的乾啥？
危機意識往往隻存在於聰明人的頭腦中，是透過現象看清本質後的清醒。
可惜信仰的主體看不到這些。
於是來自維利塔斯的商品理所當然地占領了市場，在這種情況下，本就緩慢的自研腳步也就失去了加速的必要。
…
聽完了這些，迪倫隻覺得匪夷所思。
“你們就沒掙紮過嗎？比如給法師們的商品加稅來提高它的價格？”
德米特裡露出一絲苦笑：“當然有過，據說曾經有一款價格低到不可思議的「冰冷思維藥劑」，價格是本土產品的四分之一，但效果卻幾乎翻倍。為了保護我們自己的煉金工廠，我們用一項法令為這批藥劑加稅，使其利潤低於他們的運輸成本，最終使得那家公司放棄了這筆買賣。
“這在一開始的確收到了不錯的效果，但當魔網廣播裡傳來法師們對此事的看法，以及譏諷‘尼斯人要額外花三倍的價錢卻隻享受一半的藥劑效果’時，民眾沸騰了，他們質疑這是一場陰謀，然後調查那家煉金工廠背後的利益勾結。
“最後他們得到了自己想要的答案，那家工廠背後的投資人正是參與製定新規的貴族，儘管後者反駁說自己更多的是出於國家利益，但沒有人相信……最終這項法令被廢除，那間工廠倒閉，至於那個貴族，在後來的某一天，他被人告發從事禁忌的亡靈法術研究，隨後新仇舊恨一起清算，在歡呼聲中被燒死在了街頭。”
德米特裡歎息道：“不過還是有好處的，正是在這件事後，聖殿關停了國內所有的魔網接收端口，除了魔網仍然覆蓋之外，我們與維利塔斯人儘可能撇清了關係。”
迪倫：“這個就沒有受到阻力嗎？”
德米特裡：“據說沒有，因為法師們在節目中邀請了一個聖騎士，然後肆意調侃我們的信仰，早就引起廣泛的不滿了，這次法令事件隻是一個導火索。”
…
夏老師：“怪不得北地上了年紀的地下接收端這麼多，而且都是五級以下的小雜毛開的，原來是有故事的。”
衛殿鳶：“你是不是也做過一堆清理野生站點的日常？”
大黃：“你看他像嗎？他是去維護的還差不多。”
夏老師：“你血口噴人，我那叫回收！是有任務的！”
這時迪倫結束了和德米特裡的談話，後者已經把知道的都說了出來。
至於那個歐迦斯，他也不知道。
那是家族繼承者的使命，隻有羅曼知道，他隻負責執行。
眾人的視線落到了夏老師身上。
畢竟那份靈魂根源是被他的匕首吃了，現在總得有個說法。
“我的建議是回村裡問問。”
夏老師說：“反正這波清了第四層，攢了不少經驗，也該回去一趟了。”
大黃：“老是這樣也不是個辦法，啥時候才能在這兒也建個通訊節點呢？”
大家都清楚這也隻是說說而已。
不比南境被維利塔斯人滲透嚴重，信仰名存實亡。
北地的信仰還是一如既往地堅挺，妥協也隻是針對自身民眾，不可能允許他們把元靈科技的產物固化在某個區域，甚至連成一條線。
真到了那天，尼戈萊瑟大劇院都可能改名叫麥卡拉大舞台了。
幾人又扯了幾句，最終一致決定回村看看。
至於薩維亞那邊，就讓他等吧。
史上最牛逼的機械傀儡返廠彙報工作日誌+維修護理一條龍，這很合理吧？
……
第二天，麥卡拉領主府。
索雷斯匆忙地破門而入——他是靈魂體，但平時為了保證不給人違和感，所以一舉一動都像個半透明的正常人。
但實際上他可以穿牆穿門，甚至穿到地下去。
“伱們帶回來了什麼？哦對了，我不急。”
他的預判讓海涅欲言又止。
“傳訊術裡說得很清楚了。”
海涅指了指歸來的四人組，尤其是夏老師。
“他們從亞蘭·吉蒂勒的後人身上找到了一些東西，這或許和你來到了麥卡拉有關。”
夏老師配合地遞出匕首。
因為沒有綁定，索雷斯很輕鬆地就從中掏出一串靈魂。
這些亡魂一出現在麥卡拉就瞬間被淨化成純粹的銀色靈魂體，體型驟然膨脹。
屋子裡瞬間站滿了人。
索雷斯驚道：“你去乾什麼了？經曆了什麼獻祭儀式嗎？”
夏老師撓了撓頭。
這話還真沒法接。
“這或許隻是戰鬥的一環，彆驚訝了。”
海涅喚來了樓爾頓，讓他帶著這些陌生的靈魂前往裡世界。
因為夏老師殺怪是奔著經驗去的，再加上第四層的薩維亞嚴選，所以能被罪孽雙匕殺死的基本都算精英個體，他們的魂質保存得相對完好。
雖然意識早以磨滅，但在元料的滋養下，未必不能萌發全新的意識。
索雷斯繼續抓，一抓一把。
到最後他都麻木了，終於在清空了匕首後，找到了那個仿佛故意在躲避他的靈魂根源。
“四千年啊……”
索雷斯歎了口氣，視線仿佛跨越了漫長的歲月。
然後，他將這淡藍色的圓球吸入身體，閉上了眼。