被屋外的鳥鳴吵醒，艾德從床上坐起。
他感覺自己似乎沒有徹底醒來。
昨晚的夢有些古怪，仿佛有人在自己耳邊低語，說著些他聽不真切的話。
還好他早就習慣了這種事。
悼木城的風裡都夾雜著低語，據說與風元素的親和越強聽得越清楚。
等到晉升五級遊俠後，就能獲得風的青睞，從那些模糊的囈語中得到過往所有強大遊俠的寶貴遺產。
但他實力低微，注定是與這些財富無緣了。
簡單的洗漱後，艾德走出樹屋，縱身躍下。
他的雙手下意識地勾住樹杈，輕輕一蕩，仿佛被風托舉著落在了柔軟的草地上。
就地翻滾一圈，他流暢地起身，仰起腦袋，沐浴在樹冠縫隙間灑下的金色晨曦中。
夢遊的感覺終於散去，靈魂仿佛這一刻才被徹底喚醒。
今天是去綠葉鎮報道的日子。
——順便去那裡解決早飯。
他如此想到。
一周前，他奉導師利努穆的命令來這邊協助兩位骷髏教官對每天都被蹂躪的訓練場進行修繕。
用他們的話來說，自己是“草皮維護工”。
隻不過他維護的哪裡是草皮……
分組對抗演練的區域連樹木都時常被擊倒，以至於他每天都在忙著種樹。
這也是最讓艾德感到荒誕的一件事——
悼木城的每棵樹都受保護，稍有剮蹭便會被護衛警告，至於不慎傷害到一棵……
幽木灣可是住滿了因為這條罪責被驅逐出城的精靈，都快成第二個貧民窟了。
因為那些寶貝疙瘩是悼木山穀僅存的“活著的樹”。
它們不需要牧樹人用法術維持也能艱難存活，與其他地方那些仿佛“亡靈”一般的樹木完全不同。
但在麥卡拉，則完全不一樣。
自然生長也罷，用栽培法術催生也好，樹木都是活著的，生命力充沛的讓人震驚。
原本他們每個人都對“來到了麥卡拉就能解決枯萎”這件事心懷忐忑。
但現在，根本沒有人會懷疑。
他們都是被枯萎折磨怕了的人，自然能感受出這裡的森林是多麼健康。
林間靶場的“營房”離綠葉鎮並不遠，艾德在樹梢間輕盈地穿梭，感受著微風的吹拂。
他這些天也在跟著接受體能訓練，隻不過量是彆人的三分之一。
他能明顯感覺到自己的精神隨著肉體一起進步。
沿著街道行走，艾德看到一家酒館招牌上的字母中藏著一把匕首。
此時酒館還沒開業，他敲了敲門。
木門被拉開一條縫，睡眼惺忪的酒保打了個哈欠：
“什麼事？”
艾德仔細回憶了一下那拗口的接頭暗號，壓低了聲音：
“悼木山連著山外山。”
酒保瞬間睡意全無，警覺道：“月光灑下了幽木灣。”
暗號無誤，兩人都鬆了口氣。
被請進了酒館後，酒保很快拐上樓。
不多時，托德便出現在了他麵前。
這裡是麥格勃的一處據點。
這個神秘組織不久前還十分高調，但隨著那個叫拉萬的年輕人被夏教官狠狠訓了幾頓之後，就安分了下來。
眼前這位雖然年輕，但擁有不俗射術的半精靈也是其中一員。
麵對他，艾德有些緊張。
因為在他檢查過的那些傾倒的大樹裡，有三成都是對方擊倒的。
這種人身上卻掛著一枚二級遊俠的徽章……
這怎麼可能。
他很清楚，對方的實力極有可能已經接近四級。
隻是在虛空災難後，麥卡拉當地由獅王組織的職業者評測機構跑路了，所以他對自身的實力缺乏合理的判斷。
這個年紀就有這種實力，還有那紮實到可怕的基本功，托德如果出現在悼木城，肯定會成為哪個遊俠大師的學徒，然後過上用鼻孔看人的日子。
但在這裡，他身上完全沒有那些令人作嘔的傲慢。
他甚至比悼木城的精靈平民還要和善。
這種與實力不匹配的性格在麥卡拉並非個例。
他聽桑葛蕾絲她們提起過，雙方最初有過一場衝突，以她們的完敗收尾。
後來她們提心吊膽，以為會在訓練中處處被針對。
可結果證明完全是她們想多了。
這裡的人與其說是“友善”，不如說是“簡單”。