“好，我答應你！我……我要做什麼？”
「去找領主瓊斯借一些人，就說你要去東邊采藥，剩下的我會慢慢教給你。」
…
作為麥卡拉為數不多的三級煉金師，斯圖爾的話還有幾分份量。
——這裡指的是過去。
不過他自己並不知道麥卡拉暗中的劇變。
海涅提前給瓊斯打過招呼，後者也可以裝作不知道。
於是，斯圖爾順理成章地“借”到了托德率領的精銳射手小隊。
一行三十人，全副武裝，看著十分氣派。
雖然膽小怕事，但斯圖爾在擺譜這件事上根本不需要海涅多說什麼，他自己就能完美演出。
帶著這麼多裝備精良的人，他理所當然地趾高氣揚起來。
一行人騎著馬，一路向東，繞開了路上的元靈路燈，踩著荒無人煙的小道出現在西枯萎之痕據點北部的一個小樹林裡。
這裡有一處去年冬天被劫掠的精靈村落，按理來說早已破敗，但此時卻有亡靈生物在附近徘徊。
與其說徘徊，不如說是在巡邏。
“等一下！”
托德突然抬起手，他用鷹眼術看到了隱藏在草叢裡的骷髏。
“怎…怎麼了？”斯圖爾緊張地問。
托德：“這附近有亡靈法師！”
斯圖爾差點被嚇得從馬上跌下來，他聲音顫抖道：“怎、怎麼會有亡靈法師？”
托德欠身道：“大人，還請您高聲警告對方現身。”
“……好。”
斯圖爾在身上一陣摸索，隨後給自己灌下一瓶灼熱聖光藥劑，又喝了一瓶勇氣之力，這才感覺好了些。
他扯著嗓子道：
“這裡是麥卡拉山區綠葉鎮的領地，我是領主斯圖爾，我的人早就發現你了，出來吧，亡靈法師！彆躲躲藏藏的了！”
他洪亮且正派的聲音如同一陣風，穿過破敗的屋舍，演得就如同一個正義的領主那樣。
也傳到了早已醒來的柯林斯耳朵裡。
這位五級的法爺先是一愣，隨後一點點放出感知。
很快，他就對自身所處的情況有了大致了解，也察覺到了一些隱藏的亡靈生物。
從死氣判斷大概是四級左右，質量不怎麼行。
怎麼是亡靈？
他有些納悶，當初製住自己的明明是幾個強大的冒險者才對。
其中還有個可怕的術士，讓他印象十分深刻。
這時，一個不弱於自己的氣息出現，柯林斯急忙收回感知，豎起耳朵偷聽。
“嗬嗬……”
一道隱藏在兜帽下的身影現身。
“領主斯圖爾是吧？”神秘人冷笑：“你們來做什麼？”
斯圖爾大聲：“我們是來救人的！彆裝了，這裡有一名來自維利塔斯的公民被囚禁，你現在配合我們還來得及！”
“哈哈哈哈……”
神秘人發出一串不屑的笑聲。
但笑著笑著，他的聲音戛然而止！
與此同時，柯林斯感覺到了另一個不弱於自己的存在，而且十分熟悉……
等等，是格雷？
他心裡一動，隨即湧起一股劫後餘生的狂喜。
難怪這群鄉巴佬會來救自己，果然是他！
他此時無比慶幸自己在鷹銜山下那晚和格雷見了一麵，否則這會兒都不知道會變成什麼樣子……
那個神秘人顯然是察覺到了“格雷”的存在才有所收斂。
他沉默了數秒，似乎是在權衡什麼。
感受到對方的感知從自己身上掃過，柯林斯急忙裝死。
——奇怪，這個亡靈法師的感知怎麼沒有同類的氣息？
這時，柯林斯聽到對方哼了聲，隨後沙啞道：
“希望你們不會對自己的行為後悔，鄉巴佬們。”
他陰惻惻地扔下這句話，便帶著亡靈生物匆匆離開了。
柯林斯鬆了口氣。
斯圖爾也鬆了口氣。
他急忙讓人四處搜尋，最後在一處茅屋裡找到了被扒了衣服還綁得結實的柯林斯。
要不是提前知道對方是維利塔斯人，斯圖爾絕對會認為這是什麼乞丐。
他摒退了左右，等四下無人，才對閉眼的柯林斯低聲道：
“您好，是格雷先生讓我來的。”
柯林斯睜開眼：“你叫斯圖爾？”
“是。”
“你認識納加和西蒙嗎？”
“當然！”
斯圖爾心裡一喜，這兩位可是麥卡拉實際上最有影響力的存在！
尤其是納加，他才是真正掌握了領主實權的人，比那個叫喬治的臭小子高到不知哪裡去了。
“果然是你……”
柯林斯想起了這個名字。
他在《開懷大笑》找到的資料裡提過這個人。
他屬於那種做夢都想成為維利塔斯人的鄉巴佬。
難怪他能出動這麼多人。
柯林斯心想。
就在他想問些什麼時，一身漆黑的海涅從陰影裡現身。
“你怎麼來了？”斯圖爾茫然道。
柯林斯則一臉驚喜：“你果然來了！所以這是怎麼一回事，襲擊我的是什麼人？”
然而“格雷”並未回答，他搖了搖頭。
「快走，這裡不是閒聊的地方。」
(本章完)