溫樂公主料想是這般，道：“你未放在心上，可這些比較卻在耿爍心上紮下了刺。久而久之，他對你表麵看著恭維崇敬，實則心懷怨恨。如若不然，他何以聽從了旁人的挑撥？”
一語點醒柴峻，他停住腳步，斂眉深思，神情越發凝重起來。往事一樁樁一件件湧現腦海中，耿爍送過他不少好東西，譬如春宮畫、秘戲圖、美酒佳釀、珍禽異獸、絕色美人等等，大多他都收下了，以為是兄弟情誼，哪怕後來他發現耿爍送他的美酒中有寒食散，他也未曾多想，隻當是男孩子間的惡趣味。如果耿爍還是他眼中那個雖不怎麼上進但熱情真誠的表弟，他送他這些東西倒沒什麼，但如果他早已對他心懷怨恨，那他搜羅那些“好東西”送他，其用意……
柴峻心中一片冰涼，不願再往下想。溫樂公主見他凝然不語，卻將她的手握得生疼，知他許是覺悟了。熱情的麵具遮住的是一張陰狠的臉，真誠的外衣罩住的是一顆扭曲的心。他素來看重的兄弟情誼，是慢性毒藥，是一把鈍刀。
他現在終於徹底明白為何溫樂公主說耿爍不傻，是懂事過了頭。
“是我疏忽大意了，才叫旁人有了可趁之機。”柴峻緩了緩神色，“但他終究是我表弟，柴耿兩家幾輩人的情分還在，他不可能不要這個家，隻要他還是這個家的一份子，就還能補救。”
“他沒敢同我們一道回府，你可知他去哪了？”溫樂公主問道。
“他不可能在城外露宿，他隻要一進城耿叔想必就已知曉，隻是忙於招待我們，還未來得及處置他。耿叔在書房等我，餘下的事我去處理就好，你早些安置。”
溫樂公主點點頭，進苑門前又回轉身，道：“鴿奴……也是身不由己，可否放她自由？”
“好，依你。”
耿露清回房後就坐在銅鏡前，對著鏡子做各種表情，正麵笑，側首笑，回眸笑，亦嗔亦笑……半晌後，她皺起眉頭歎了口氣，肩膀垮了下來，她的樣貌隨了生母，雖說不上絕色吧但美人的名頭還是當得的，可今日瞧見了公主，方知美人和絕色美人的差距有多大。同樣是明眸皓齒，公主笑起來時而晏晏如春風拂麵，時而灼灼如菡萏綻放，一雙未語先笑含情目，時而星波漾月閃閃滅滅，時而淡雲輕煙氤氤氳氳，攝魂勾魄，吸引得表哥移不開眼。而她笑起來，左看右看都一個樣，公主的神韻她模仿起來，自己都覺得扭捏作態，無異東施效顰。
公主和表哥，還真是天造地設的一對！她得抓緊繡完送給他們當賀禮的被麵，好讓父親去瓜州時一並帶去，雖不是什麼貴重禮品，但一針一線皆出自她手，日夜趕工繡了月餘，算是一份心意吧。
她正在燈下繡著，她的生母崔氏進來了，坐在她對麵，笑吟吟的問道：“可見到重秀表哥了？”
“嗯，見到了。”耿露清邊答邊繡，頭都未抬。
“可說上話了？”