興平縣令卞興思帶著一隊衙役連夜趕來，看見被燒成廢墟的馬嵬驛，嚇得差點背過氣去。大公主要是在他的轄區內出了事，他就是有十個頭都不夠天家砍的！溫在恒問起聖火教的事，他將知道的都說了。
聖火教是三年前關西遭遇旱災時突然冒出來的，說是九月九日，九天神女手托紅蓮聖火降臨凡間，要助信徒滅妖魔，焚邪祟，清除在世間作惡的魑魅魍魎，上天才能降下甘霖。那年，九天神女在天台山做法求雨，引得萬名信徒前往，三個妖邪附體的人被當場焚燒祭天，法事未做完就下起了瓢潑大雨，信徒皆歡呼跪拜，此事經口口相傳，信教的人越來越多，秦州、岐州的百姓有半數家中供奉著九天神女的牌位。家裡就是無米下鍋，也不能斷了紅蓮燈的燈油。而這種燈油市麵上是買不到的，要托蓮心使者去護法那裡用銀子換取，窮苦人家為了不斷供，賣兒賣女的都有。
“斷供了會怎樣？”柴峻問道。
“斷供了就失去了神女的庇護，會邪祟纏身，行諸事不宜，求萬事不得，活著厄運連連，死了因魂靈不潔還要下火獄煆燒。”卞興思道，“教徒萬不敢斷供，最近兩年教徒因斷供被當成妖邪附體，施以火刑的事情時有發生，官差趕去時，人早就聞風散了，隻留下一具具焦屍，男女老幼都有。現場慘不忍睹！”
“官府對此就一點辦法都沒有麼？聽之任之？”盛煦然問道。
卞興思苦著臉道：“官府早已將聖火教定為邪教，下派了人手在各鄉進行宣導，也發了懸賞緝拿的通告，可收效甚微。扶風縣曾有一人向官府舉報蓮心使者，結果那人全家都被施以火刑，現場還留下了“叛教者天誅地滅”的血字。從那以後，再無人敢舉報了。聖火教有愈演愈烈之勢，下官實在是沒想到吳祺竟然也入了教，把這馬嵬驛變成了邪教窩點！下官失察，連累公主身陷險境，受到驚嚇，下官回去後就向刺史請罪。”
“岐州刺史現是何人？”溫在恒問道。
“是廖菊陽廖使君。”
“廖菊陽？”溫在恒蹙眉沉吟道，“名字似曾聽聞。”
“廖使君彆號菊翁，平日被人以彆號相稱的多。他原是戶部右侍郎，三年前調任岐州任刺史的。”卞興思道。
溫在恒的腦海中有什麼快速閃過，他抬眼看向盛煦然，盛煦然看著他似乎也若有所思。難道是湊巧？
一旁默立的諸葛子獲發現溫盛二人神色有異，心裡不禁也開始琢磨起來。