新曆一四八一年，八月六日上午。
機械學院院長阿德裡克·銅錘向新生們做了一番簡短的入院致辭，他是個古銅色皮膚的矮人，胡須像一團茂盛的灌木叢，幾乎快要垂到膝蓋。
“小夥子們，小姑娘們！歡迎你們加入機械學院，我得說，加入機械學院是你們一生中最明智的選擇，”院長手舞足蹈地對新生們講話，他聲音洪亮，中氣十足，“機械，就是群島的未來，你們將會在學院裡學到與各類機械相關的學科，槍械、鍛造、義體、戰艦引擎，甚至是機動甲胄，後勤部最需要的就是技術人才，就算你們不想去後勤，要去處理超凡事務的一線，也能憑自己手藝得到彆人的尊重，不用理會其他學院對我們的成見，擁抱機械，就是擁抱未來！”
格溫站在新生中，被這位院長話語中的豪情感染，與其他新生一起熱切地鼓掌，心想自己雖然是為了避開長生種才選擇機械學院，卻未嘗不能學一門手藝，在機械學上取得成就。
這時他聽到一陣清脆的金屬碰撞聲，朝聲音傳來的方向望去，隻見一名矮人正在賣力地鼓掌，胡子上的銀珠也隨之跳動作響，正是布魯諾·怒斧。
“布魯諾！”
格溫瞧見熟人，頓時有些驚喜，低聲叫他，“你也來了？”
矮人聽見他的聲音，吃驚地回過頭，“你怎麼會在這兒？”
“我也選了機械學院。”
“熔爐在上，我本以為你會選考古學院，”矮人嘖嘖稱奇，“不過倒也合理，你是群島人，群島本就是一個熱愛蒸汽機械的國家。”
“你為什麼選機械學院？”
“我可是矮人，”布魯諾理所當然地說，“我們是群山之子，在熔爐和鐵氈旁長大，打娘胎裡出來就會鍛造，你說我不加入機械學院還能加入什麼學院？”
聽他這番帶著炫耀意味的話，格溫隻能點頭稱是。
院長致辭結束後，便帶著新生參觀學院的各個教室，與其說是教室，其實更像是一座巨大的工廠車間，車間裡光線昏暗，在中央有一座巨型機械熔爐，爐膛裡火舌竄動，散發出驚人的熱度，白燦燦的融化鐵水從熔爐中流淌而出，通過管道被引導至模具中，用細密金屬片與轉軸組裝的流水線環繞在熔爐周圍，將多種零件與半成品在各個工作區域之間運輸。
“精金熔爐？！”
布魯諾瞧見那熔爐，低聲驚呼，但他很快又平靜下來，“隻是個仿製品，外觀上做得很像，製造這個熔爐的人一定在爐堡見過真貨。”
格溫險些沒有聽到矮人的聲音，他們正經過鍛造區，許多年輕的人類和矮人學員都光著身子，渾身揮汗如雨，隻在腰間紮了一塊白布，揮舞鐵錘鍛造武器，發出叮叮當當的敲擊聲，那些燒成明黃色的金屬在鐵氈上被用種種技法敲打、扭曲，漸漸蛻變為鋒銳的劍刃。