“他們都是被一招致命，”弗雷俯身檢查屍體，“傷口多是貫穿和撕裂傷，殺人者使用的武器可能是長矛和刀劍，並且很擅長這類武器。”
死者大都麵容扭曲，臉上殘留著驚愕與恐懼的神情，似乎都沒想到會在這裡遭到襲擊。
這是一場屠殺。
“你們看這邊！”
埃琳高聲叫道，眾人循著聲音走去，那是一處距離營地不遠的空地，當火把照亮眼前的情形時，格溫感覺胃裡開始抽搐，年輕的考古學家直接彎腰吐了出來，弗雷和摩恩神色凝重，赫爾則眯起眼睛，摩挲著手裡的念珠。
地麵上全是乾涸的血，支離破碎的人體殘肢散落在四周，從殘存的衣著來看，他們並非隸屬於公司的清道夫，反倒更像是那些混跡於下城區街頭巷尾的地痞無賴，手腳裸露的皮膚上紋著各類刺青。
但真正令眾人感到驚駭的是空地中央那具猙獰怪異的屍骸——從外形上看，那是一條足有兩人高的巨型蟒蛇，它渾身長滿灰白色鱗片，竟然還生有細長的手腳，一手持用不知名黑色金屬打造的螺旋狀長矛，另一手則握著把頭部大到誇張的彎刀，刀尖還在淌血，彰顯出其致命的殺傷力。
格溫不知道該如何稱呼這種怪物，它像是某位神明的惡作劇，也許可以叫它蛇人？
所幸它已經死了，一株墨綠色藤蔓植物從地麵破開岩體，好似一把尖銳的長槍般貫穿怪物的腦袋，在頭頂露出血淋淋的尖端。
“卡楠蛇人...”埃琳打量著怪物的遺體，“它們怎麼會出現在這裡？”
“你說什麼？”弗雷問她，“梅利安涅小姐，你見過這種怪物？”
“當然，這是卡楠蛇人，一種冷漠嗜血的怪物。”精靈露出嫌惡的神情，“它們能夠在大海和陸地上生存，多活動於泰蘭德南部的沿海森林中，繁殖能力很強，具備偽裝能力，王庭時不時地就要派出綠林鐵衛去清剿它們的巢穴，免得這些怪物危及民眾。”
“阿卡納地下居然會出現這種怪物...”弗雷感歎道，她又看了眼那株微微晃動的藤蔓，低聲提醒赫爾幾人，“這株植物上殘留有魔能的氣息，應該是某種異端法術造成的效果，這些人裡麵必定有施法者，務必小心。”
聽到她的話，格溫湊近一具姑且還算完整的人類遺體，強忍著刺鼻的血腥味觀察死者外觀，他問加斯特，“這些人又是從哪兒來的？看著像是下城區那些幫派的人。”
“我也不知道啊，”侏儒一臉無辜，“這地下暗河還聯通了其他下水道，或許他們是從哪個廢棄的下水道找到了這個地方。”
那個傳識者果然來了，甚至還趕在了他們前麵。
格溫按壓指骨，輕輕活動手腕關節，心中湧出一股名為“殺意”的情緒，他試圖感應這些死者的記憶，以探明他們的身份，但此地亡魂的心相碎片交織混雜，隻殘留下濃重的痛苦、恐懼情感，石之心並未找到任何實質性的線索。
“加斯特，”他問侏儒，“地城入口在哪？”
“就在那。”
加斯特指向蛇人屍體後方，在漆黑的玄武岩壁上，有一個人為開鑿出的洞口，僅能夠容納一名成年男子通過，雜亂的血色腳印向前延伸，深入到洞穴中。