何塞心不在焉地聽著市長講話，望著窗外蒼翠的樹冠發呆，一隻野貓蹲在枝丫上，與樹冠深處的兩隻烏鴉對峙。
每月的例行會議翻來覆去說的就那麼幾件事，他耳朵都快要聽出繭子來，這段時間又在忙著招待幾位特使，申請專款經費、修整損毀街道、安置傷員，可謂忙得腳不沾地，此刻他隻想趕快熬到會議結束，去樓下的休息室裡好好喝上一杯。
“以上就是我要說的全部內容，幾位還有什麼疑問？”
布蘭登結束報告後，習慣性地補充了一句，隨後便聽到舍戈爾低沉的聲音，“市長先生，我要提出一個議案。”
“議案？”市長饒有興致地看向神父，扶了下眼鏡，“你要提出什麼議案，神父？”
何塞也感到詫異，但他臉上並未露出驚訝的表情，隻是轉頭打量神父。
教區主教的確擁有提案權，但實際上很少聽聞教團的主教們會進行提案，他們更像是保持絕對公正的第三方聽眾，對議員們的某項議案投票讚成或反對，隨波逐流，將更多精力專注於教區的教務上。
舍戈爾·斯莫夫也不例外，何塞對他的印象就是不愛說話，每次會議都沉默地坐在這兒，投票後就直接離開，從未與其他人主動交談過，也不知今天怎麼突然變了性子，居然還要提出議案。
心裡正嘀咕著，議員聽到神父開口。
“諸位心裡都清楚，下城區的治安究竟有多糟糕，每一天都會有案件發生，究其原因，還是因為我們對下城區疏於管理，對那些幫派分子太過縱容！”舍戈爾擲地有聲，“我說，是時候肅清這股不良風氣了，我要求市政廳立刻調動軍隊接管並著手整頓下城區，掃除幫派，清點下城區人口，把貧民窟翻修整改，讓阿卡納真正變成它應有的樣子！”
謔。
何塞忍不住揚起眉毛，好像重新認識舍戈爾一樣打量他。
書記員低頭在記錄冊上書寫舍戈爾的發言，當他意識到神父說了什麼時，有些不敢置信地停筆抬頭，目光在幾名議員臉上來回遊移不定，猶豫是否還要繼續記錄下去。
“我不太明白，神父。”市長臉上露出茫然的表情，“為了讓這座城市變得更好，我們這些人民公仆——所有的文官和書記員，還有那些可敬的城市警衛都恪儘職守，商人和市民們遵紀守法，你為什麼要做出如此嚴重的指控？”
“那是因為你們根本不在乎，布蘭登·貝克。”
舍戈爾像頭發怒的獅子，上前一步逼視對方，“說什麼遵紀守法、恪儘職守，運河裡的那些無名屍體，工廠裡被拖欠薪水的勞工、貧民窟無家可歸的乞兒，你睜開眼看過他們麼？！你舍得花錢去建劇院，卻不願意批準建一座孤兒院，給手下的官員們漲薪水，許多退伍老兵的撫恤金卻至今還在拖欠！城市警衛隻在上城區巡邏，他們保護的是富人和貴族，根本就不在乎窮苦人的死活！”
“知道那些幫派猖狂到什麼程度嗎，他們居然想當街綁架一個孩子，那是我的孩子。在這之前，又有多少孩子遭到他們的毒手？！”
他深吸口氣，冷漠地注視著布蘭登，“如果你還要繼續裝聾作啞，我將實行《大議會法案》賦予我的投票權利，我投票支持自己的議案。”
“說得好！”多恩高聲說道，“我投票支持神父的提案！”
舍戈爾看了眼何塞，見他始終保持沉默，心中冷哼一聲，轉頭對市長說，“議會投票已過半數，依照律法，議案將會強製生效。”