“不用客氣，”侏儒撫摸著老鼠的腦袋，“神父曾經也幫過我幾次，就當是報答他了。”
離開黑市後，外麵夜色已深，靜風艦從雲層中投下明亮的探照燈柱，運河對岸的城市在燈火中顫抖，窗戶裡隱約能看到帶著圍裙的人影，桌布，閃爍的手，人們急切地走在回家的路上，準備洗澡、吃飯，或者喝上一杯。
有人在街上唱歌，那是一首鼠疫時期的歌謠，用歡快的調子來講述一個黑暗童話，大意是某個捕鯨人喝醉酒後，被幾個孩子送給魔女，丟進鼠群當做晚餐。格溫聽到這首歌後，莫名又想起加斯特飼養的那隻老鼠。
他走在街空曠的街道上，兩輪滿月在夜空中逐漸重合，重疊部分呈現出神秘的藍色光澤。格溫望著藍色異光，頭疼得厲害，心臟也跳得越來越快，總覺得有什麼事情要發生。
然而在接下來的路途中，他沒有再遇到任何危險，一切正常。當大橋的探照燈出現在視野中時，格溫鬆了口氣。他知道，過了橋以後就是家。
到大橋還要經過一條長長的窄巷——就是他發現凡妮莎的那條路，晚上沒有路燈，如同一片黑暗寂靜的鬼蜮。他下意識加快腳步，卻注意到地麵上有一樣東西，表麵反射著明亮的金屬光澤。
他湊近幾步，發現那是枚哨子。一股熟悉的味道鑽進鼻腔，格溫意識遲鈍數秒後，本能地就想要立刻離開這裡，恰在此時，靜風艦的探照燈從頭頂掃過，整個巷子刹那間亮如白晝。
“操。”
格溫低聲罵了句臟話。
他站在一片粘稠的血漿裡，右前方的巷子裡躺著一個人。他麵朝巷口，是那個昨天盤問過格溫的警衛，他雙目圓瞪，臉上還殘留有驚恐的神情，脖子被撕開一道巨大的血口，顯然已經死了。
警衛身旁還有條被開膛破肚的獵犬，它耷拉著舌頭橫躺在地上，汩汩鮮血從肚子的創口裡湧出來，將四周地麵染得通紅。
一個近乎於赤裸的年輕男人蹲在獵犬旁，他脖子上戴著項圈，披頭散發，異於常人的長指甲上泛著暗沉的鐵光，正專注地啃食獵犬的前腿。
探照燈掃過時，他似乎有所察覺，回頭看向格溫，嘴角和臉頰上沾滿鮮血，琥珀色眼珠裡是一道尖銳的豎瞳，令人下意識便聯想到某種冷血的爬行動物。
燈光熄滅。
他在黑暗中與那雙發光的眼睛對視。
呼，吸。
格溫放慢呼吸的速度，試圖讓驟然加速的心跳平緩下來。
熟悉的記憶從腦海深處洶湧而來，時光在此刻倒流，將他帶回那片林地，重溫那個散發著血腥味的夏日午後。
格溫第一次見到死人是在七歲。
新曆1474年，弗拉姆發生了一起野獸殺人事件。一頭饑腸轆轆的棕熊出現在鎮子附近，襲擊了在林子裡撿柴火的農民，和奧爾加一起到林子裡采藥的格溫隨後發現了案發現場，以及那頭正在大快朵頤的巨熊。
他們原本在樹林中前進，奧爾加最先察覺到地麵上的巨大腳印，她辨認出那是某種大型野獸的腳印，立即決定帶格溫返回鎮子。然而當他們返回時，卻聞到了濃鬱的血腥味。
當格溫撥開樹叢時，他所看到的那一幕便永遠留在了記憶中，並在之後的幾個月裡不斷出現在男孩的噩夢中。