半個時辰之後，清河縣已經遙遙在望。
李牧收了紙鳥傀儡，人在空中邁步向前，施展出剛剛悟出的空間術法，瞬間便到了清河縣城。
他落在了自家首飾店後的院子裡，從院內走到門店裡，就看到孫洪烈正在與客戶攀談，當下對孫洪烈擺了擺手，示意他繼續，自家則邁出店門，向外走去。
順著大街走了一段路，恰巧路過縣衙門口，就見衙門口站著一名錦衣華服的中年男子，這男子長得又高又胖，肚子如同孕婦一般大小，低下頭絕對看不到自己的腳麵。
清河縣的幾個秀才和讀書人，在舉人張世宏的帶領下，站在這胖子麵前不住行禮。
這些秀才曾與李牧一起遊玩錦繡山文昌宮，當時書生意氣，指點山河，頗有風采，現在麵對這大胖子時，卻全都是一副誠惶誠恐的樣子。
“你們這些賤皮子！”
這大胖子手指張世宏等人，破口大罵：“你們想要做什麼？還想要為清河縣減稅？果然是窮山惡水出刁民！朝廷待你們不薄，每月都發給你們俸祿，足夠你們吃喝無憂。
現在倒好，你們不心向朝廷，竟然幫著一群賤民說話！”
他一臉憤慨：“這些賤民有房有地有力氣，有兒有女有老婆，隻要好好乾，怎麼可能會交不起稅？”
張世宏行禮道：“老大人容稟啊，清河縣連年受災，旱澇頻仍，飛蝗四起，隔壁縣城又鬨起了瘟疫，百姓十室九空。連活命都難，豈有錢財交稅？”
中年胖子怒道：“胡說八道！生病了抓藥去看病便是了，又能花多少錢？旱地飛蝗多，那就直接抓蝗蟲來吃！又能吃飽，還能吃肉，一舉兩得，豈不美哉！又怎麼可能沒東西吃？”
張世宏愣道：“老大人，他們若是有錢抓藥，又怎會餓死？”
中年胖子喝道：“當今太平盛世，聖天子在位，豈有餓死人的道理？征繳賦稅，乃是朝廷大事，豈能隨意免除？清河縣的賦稅，一個銅板都不能少！”
張世宏不再行禮，氣衝衝道：“郝金貴！你我在省城也有過一段交情，怎麼如今做了廉訪使，眼睛便一直盯著上麵看了麼？你就看不到清河縣這受苦受難的百姓嗎？你對得起你讀過的聖賢書嗎！”
郝金貴嘿嘿冷笑：“聖賢書？聖賢寫的書，隻怕聖賢自己都不信！讀聖賢書，隻能騙一騙不識字的老百姓，你我都是讀書人，難道到了現在，還要相信書中的道理麼？”
張世宏：“你！豈有此理！”
他漲紅了臉，對身邊幾名秀才道：“這廝當真是讀書人的恥辱！一朝得勢，便把露出了小人麵目！昔日在省城，他待人彬彬有禮，出手也大方，大家夥都挺喜歡他。卻沒有想到，這才幾年不見，成了咱們雲河道的廉訪使，忽然就變成了這副麵孔！”
幾名秀才憤憤不平：“我等為百姓請命，他不但不聽，反倒要加重賦稅，實在不當人子！”
“有朝一日我等考中進士，有了一官半職，絕不學他！”
“我輩讀書人，修身齊家治國平天下，才是生平大願，若能為官，自然要造福一方，不要像這郝金貴一樣，丟儘了咱們讀書人的臉麵！”
張世宏本來與這郝金貴是舊相識，本想著為民請願，期望減少賦稅征繳，這郝金貴肯定同意。
卻沒有想到，幾年不見，這郝金貴竟然變成了另外一個人，與昔日憐憫百姓的他，完全是不同的兩個人。
他不但不同意減免清河縣百姓的賦稅，甚至還要足額收繳，完全不顧百姓死活。
“你們也配治理地方？”
郝金貴聽到張世宏等人的言語，轉身看向眾人：“一群下裡巴人，讀了幾年書，就覺得自己有話語權了？你們也配治理地方？”
他看向眾人，眼中充滿了蔑視：“不過是破了幾個題，僥幸考上了秀才舉人，就覺得自己有資格獻言獻策了？”
郝金貴嘿嘿冷笑：“一群小鎮做題家，也配指點國策？也敢乾預朝廷賦稅？天真！”