江連橫樂嗬嗬地說：“我是真沒想到，剿匪這事兒，愣是讓他整成了招兵，我聽老蔡說，張大哥在那邊一口氣擴編了三個團，咱就往少了說，那也得有四五千人了。”?言罷，桌上眾人紛紛一愣。
張效坤這升官速度，可比趙正北快多了。
看來，能打硬仗的，終究敵不過能聚人心的，將才帥才，自有分彆。
鳥隨鸞鳳飛騰遠，江連橫再次傍上了一位實權大員。
這對江家而言，本是一件天大的喜事，可胡小妍聽了，卻又莫名皺起了眉頭。
思忖片刻，她才開口問：“那……他應該算是哪一派的人？”
“什麼哪一派的人？”江連橫正在興頭上，冷不防沒反應過來。
“在奉軍裡頭，算是哪一派呀！”
胡小妍重新說明，江連橫卻不由得愣了一下。
是啊，張效坤到底應該算是奉張集團中的哪一派呢？
他顯然不是老派成員，跟張大帥的結義八兄弟相比，無論資曆，還是歲數，都差了一輩。
莫說是老張八兄弟，就算是跟王鐵龕等人相比，他也不算老派。
張效坤沒念過講武堂，陸大派看不上他，士官派更沒把他放在眼裡，自然也為新派所不容。
思來想去，他的身份，大概相當於張大帥之於北洋，隻能算是旁係。
“他手上的兵，不是老張給的，而是他自己招來的。”胡小妍問，“換成你是張大帥，你會信任他麼？”
江連橫一愕，漸漸覺出其中的弦外之音。
“媳婦兒，那你的意思是，我還得跟他保持點距離？”
胡小妍不置可否，看了看鴉雀無聲的餐桌，幾個家人隻能靜靜聽著，搭不上話，於是便擺了擺手。
“算了，吃完飯再說吧！”
江胡二人身上，都或多或少地殘存著父輩的影子。
當年，老爺子就不喜歡在餐桌上談論時局政事。
眼下胡小妍同樣如此，晚飯的時光，留給家人，聽兒女講講學校裡的事兒，暫且忘卻門外世道的詭譎莫測。
江雅能說上話了，餐廳裡的氣氛便立刻活潑了不少。
飯畢，江胡二人回到臥室，英子送來涼茶，消食片刻，方才接續有關張效坤的話題。
“凡事就怕刻意。”胡小妍說，“誰也不是傻子，你要是刻意遠著他，難免讓人心寒，以後平白少了朋友，也不太好。”…。。
江連橫點點頭道：“我想也是，既然來信了，我又沒啥事兒要忙，應該過去看看，順便問問胡匪的事兒。”
“我就怕他要把你留下。”
“什麼意思？”
“奉天隻有一個姓張的大帥，你是省城裡的密探，他是靠自己招兵買馬，你倆走得太近，不合適。”
“那就得看老張是什麼態度了。”
“不管老張是什麼態度，咱自己也得拎清楚，誰是主子，誰是朋友。”胡小妍再三提醒道。
江連橫也覺得言之有理，不免有些遲疑，便問：“那我是去，還是不去？”
“快去快回吧，最好能把叫反的胡匪給辦了。”
江連橫點了點頭，說：“那我這兩天就走。”
“走歸走，你準備帶誰過去？”胡小妍問。
話到此處，猛然發覺，江家現如今竟有點缺人手。
當然，若論乾臟活兒的“響子”，那肯定不缺，缺的是能出主意，甚至獨當一麵的二當家。
要去跟胡匪和官兵打交道，薛應清顯然不合適。
江連橫若走，家裡的生意需要王正南打點。
李正西在醫院裡照顧趙正北，當然可以換人，但兄弟是兄弟，護工是護工，畢竟無法相提並論。
溫廷閣身在滬上養傷，又要忙於立櫃分號，至今沒有歸期。
趙國硯倒是可用，但眼下正在寬城子，還需彙合。
不是江家人手不夠，而是這幾年來，步子扯得太大，處處需要用人，又不能冒然重用。
想當年，周雲甫坐龍頭時，鐵路還沒通車，影響力有限，隻需管好奉天就好。
如今鐵路通了，便捷歸便捷，可若想維持聲望，難免自我稀釋。
“要不，你把東風帶過去吧！”胡小妍提議道。
“不行！”江連橫想都沒想，立馬斷然拒絕，“他得留在家裡，江雅和承業的事兒，交給彆人，我不放心。”
“如果雁聲還在就好了，能跟著你出出主意……”
“嗐……”
儘管有些傷感，但兩人都還沒有意識到，劉雁聲之死，絕不僅僅是折了一個弟兄，對江家而言，更是少了一個鴿派。
江家當中，趙國硯和李正西都是好戰的性子，劉雁聲和王正南則偏於以和為貴。
張正東隻知奉命行事，薛應清愛當甩手掌櫃，溫廷閣交好劉雁聲，凡遇事端，自然支持雁聲的見解。
隻是這種細微的變化，尚未完全顯現，因而不易覺察。
“要不我先去趟寬城子，把國硯叫上？”江連橫問。
“嗯！”胡小妍點了點頭，“要跟胡匪打交道，也隻有國硯最合適了，但你去寬城子的路上，也得再帶個人。”
“坐火車，有個大半天就到了，不至於。”
江連橫也混過橫把兒，沒那麼孱弱不堪，又是正值壯年，因此不以為意。
胡小妍卻說：“怎麼不至於，你現在是什麼身價，還當是以前呢？彆太把你那瓢把子身份當回事兒，那是胡匪，隻要肉票值錢，天王老子他們也敢綁。”
“那就再叫幾個‘響子’。”
“把袁新法也叫上吧！”
胡小妍的提議有些突然，但理由卻也充分。
“他們袁家這兩口子，也沒少吃咱家的飯了，那麼高的大個子，成天看門兒，也是浪費，也該讓他出出力了。”
江連橫想了想，如今自家在奉天也沒什麼仇敵，便答應道：“也行，那就讓他也跟我走一趟，等到了寬城子，我再給家裡拍電報。”
胡小妍這才勉強放心。
一夜無話，轉過天來，江連橫便已準備動身。
隻是臨行前，胡小妍仍不忘再三叮囑，君子群而不黨，切莫因為兄弟義氣，從而泥足深陷，把自己攪進了派係紛爭之中……
(本章完)
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