不，不行，埃利奧特渾身發抖，他努力了這麼久，儘管情況不儘如人意，他也總有翻盤的機會，但要是入獄，就全都完了，他必須得想辦法。
而他要活下去，貝麗卡就必須死。
埃利奧特腳步飛快的走下了樓，開著他偷來的車一路飛馳，他知道自己必須得搶在聯邦調查局帶走貝麗卡之前殺了她，而或許會有人知道這個小女孩在哪。
哥譚到堪薩斯州的路途很遙遠，但若不計車輛磨損、完全不休息的開車也並不需要很長時間，天黑了又亮，埃利奧特來到了之前披露貝麗卡幸存消息的小報記者的家，並從他的口中問出了貝麗卡搬去了哪裡。
他給了這個小報記者一刀，但沒去確認他死沒死，他已經沒有時間了。
埃利奧特來到貝麗卡的住處門前的時候氣喘如牛，他握緊了手裡的槍，打算敲開門之後，開槍殺死一切會喘氣的東西，可他敲了半天門並沒有人回答。
埃利奧特知道，再這樣下去，一定會引起鄰居的注意，這裡可不是聯邦調查局的禁區，他必須儘快行動。
於是，他直接爬上了二樓的陽台，順著窗簾的縫隙他看到，這個房間對麵房間的門開著，兒童床上鼓著一個包，看起來貝麗卡還沒起床，而她現在的監護人可能是出門采購去了。
埃利奧特撬開了窗戶的鎖，躡手躡腳穿過空房間，在跨入貝麗卡房間的一瞬間，他舉槍瞄準。
“砰！”
子彈穿過被子，毫無反應，沒有流血，沒有尖叫，沒有死亡。
“砰！”
又是一槍，但不是埃利奧特開的槍，他是中槍的人——一枚子彈直直的穿過他右側的肩胛骨，射進了他的肺裡，他因疼痛發出了一聲慘叫，踉蹌著倒在地上。
對麵的空房間裡，一個金發的、看上去十歲出頭的小女孩拿著一把槍，滿臉淚痕的看著埃利奧特。
“該死的殺人魔，去死吧！”
聲音很稚嫩，還帶著哭腔，聽起來可憐又無助，與喪鐘般的槍聲形成了鮮明的對比。
“砰！砰！砰！”
血光在埃利奧特的身上綻開，直到貝麗卡打光了手槍裡所有的子彈，她才終於丟掉了手槍，跪坐在地上崩潰的大哭。
一陣騷亂從門前傳來，阿曼達帶著一群特工衝了上來，看到房間內的景象，所有人就明白了發生了什麼事，阿曼達立刻抱住了貝麗卡，說。
“彆害怕、彆害怕，孩子，不是你的錯，你是個勇敢的英雄，你替你的父母報了仇，這個該死的殺人魔死不足惜！”
然後她咬著牙對後麵的特工說：“快叫醫生！不，不是醫護小組，這裡沒人需要急救，那個該死的殺人魔已經死透了！叫心理醫生！……一幫廢物，拿電話給我！”
“喂，席勒教授，有一個非常不好的消息，埃利奧特衝進了貝麗卡的家裡想要襲擊她……不，謝天謝地，貝麗卡沒受傷，這個勇敢的姑娘槍法很準，可能是因為她跟著她父親打過獵，殺人魔得到了他應有的懲罰。”
“是的，她可能會有些心理創傷，所以我才打電話給您，您認識兒童心理學方麵的專家嗎？好，您說我記……”
新阿卡姆精神病醫院席勒的辦公室當中，席勒說完電話號碼放下了電話，他看向布魯斯說：“你教唆一個十一歲的小女孩殺人？”
“我沒有教唆她，她也不是在殺人。”
布魯斯望向了窗外，想到那天，終於得逞的埃利奧特誌得意滿的離開之後，他捂著自己劃開的鮮血不止的臉，抱著痛哭到抽搐的貝麗卡說的那些話。
“我從未提起過複仇，隻是告訴她我放棄自己的身份、劃開自己的臉，也要選擇站在她這一邊，就證明我如他父母一般愛她。”
“那麼，不論她做了什麼，我都會一直如此愛她。”
“操縱的本質就是愛和安全感，不是嗎？”
布魯斯看著席勒，湛藍的眼睛當中似乎永遠含著一場風暴，窗外的晨光照在他的身上，席勒在光芒與陰影之中看到，自他背後長長的傷痕中伸展出的卷曲的蝠翼，正展現出籠罩一切的偉岸。
席勒想，一隻幼蝠在這樣寒冷的早晨離巢，還不算太晚。
自此以後，他可以用在破繭之時鍛煉出來的強壯翅膀製造令人恐懼的陰影，也可以掙脫陰影在陽光之下振翅，他可以在更廣闊的天空之中翱翔，也可以回到他陰暗又溫暖的巢穴休憩。
這隻離巢之蝠，將會帶著一盞煢煢的孤燈飛過深淵，讓沉沒在黑暗中的無數雙眼睛，也窺得一點光。
席勒的所有心血，都隻為讓千萬個與他素未謀麵卻形影相吊的棄兒和騎士，在早已被腐蝕的隻剩朽木的小舟上，憑借這光，多守一夜黎明。
日後如沒有黎明，也能獨守這盞燈，有最後一夜好夢。
（第二卷·離巢，完）
(本章完)