“你們當中，最小的孩子也已經五歲，在我眼裡，都是懂事的孩子了。
今天咱們學堂頭一天開課，就由我來上第一堂課。”
孟長青朗聲道：“我有個問題要問你們，聽好了，咱們北山縣跟其他縣有什麼不同？”
孟長青話落，下麵的孩子左右觀望，有年紀稍大的女孩子回答，“我娘說過，咱們縣女子也有田地，其他縣就沒有。”
“是，這算一點，還有呢？”孟長青繼續問。
女孩麵色為難，顯然答不出來，這時候另外一個孩子答道：“分地分的早，幾歲小孩就能有自己的田地。”
孟長青點頭，“這也算，還有呢？”
教室裡的孩子看來看去，都不知道怎麼回答，在外麵站著的大人也答不出來。
有人問身邊的人，“還有什麼？”
被問的人砸著嘴搖頭，“不清楚啊。”
這時候，有個座位靠前的少年站了起來，他穿著相對體麵的長衫，麵前擺著書本，顯然是之前進過學堂。他似乎知道孟長青想聽什麼話。
“大人，學生以為，北山縣和其他縣最大的不同，是北山縣有您在，您一心為民，克己奉公，是難得的好官。”
孟長青聽他說完笑了一下，卻道：“坐下吧，這不能算。”
“既然你們說不出最重要的區彆，那麼我來告訴你們。”孟長青說到這裡停頓了一下，然後大聲道：“窮，貧窮！
這是我們北山縣和其他地方最大的區彆，我們已經窮到底了！”
她輕吐一口氣，稍稍降低音量，繼續道：“你們當中絕大多數人沒有走出家門看過，不知道外麵的繁華，也就不知道咱們北山縣窮到了什麼摸樣。