陸望忙了兩個月，康州騎兵終於有了雛形。至於那會爆炸的丹藥，十八方士連續炸毀十餘座木屋後也有了一絲起色，但還遠遠達不到陸望的要求，十八方士隻得廢寢忘食地繼續研究。
烈日當頭，陸望剛從校場下來，衣服被熱汗濕透了，他扯了扯領口，開始脫衣服。牟亮抱著幾本軍務冊子進來，陸望擦著汗，不等牟亮說話就搶先道：“曾勉呢？”
“還在與那匹馬較真呢，這小子看著文文弱弱的，身上那股勁兒還真挺讓人佩服的。”
“讓他悠著點兒，彆把胳膊腿兒摔斷了。”陸望擦完身子，找了個乾淨的衣服套上。
牟亮笑道：“手腳摔斷了腦袋還可以用，那小腦瓜子好使。”
陸望拿起重霄往外走，一邊交代：“既然他腦瓜子好使，就讓他把這幾本冊子處理了，我先走了。”
“誒，誒，將軍！”陸望頭也不回，牟亮隻好將冊子放在桌上，呼出一口氣，出去找曾勉了。
曾勉正在馬廄給他的愛馬喂草，馬兒甩著尾巴吃得很開心，曾勉蹲在一旁手握一根樹枝在地上畫圈圈，哀歎聲一聲接一聲。
牟亮隨意抓了把乾草往地上一放，一屁股坐下去。眼神瞧向那樹枝，地上畫的圖形正是他們近日練的陣形。他看著曾勉腫得不像人樣的臉，問道：“又摔了？”
曾勉將頭埋得更低：“臉著地，挺疼的，牙都鬆了。”
牟亮摸摸他後腦勺道：“你這年齡把牙摔掉了可長不起來了。”
曾勉喪氣道：“亮哥，我當初是不是應該聽陸將軍的話，跟著若清先生入康州幕府，幕府可能確實更適合我。”
牟亮道：“這是你自己選擇的路，怎麼，要放棄了？”
曾勉搖搖頭：“我才不放棄，我偏要做武將，血灑疆場，馬革裹屍。”
曾勉雖不在朝堂，可他多少了解南齊朝廷，朝堂的醉生夢死奢靡腐敗之風讓他嗤之以鼻。他更向往戰場，他想親自帶著千軍萬馬渡江北上，收複故土，看著這一分為二的江山重新統一。他覺得騎在馬背上吟詩作對更瀟灑暢快。
牟亮看了一眼身後的馬，說道：“晚上我陪你一起練，將軍留了任務給你，走吧。”
近來陸望都會將一些簡單的軍中事務交給牟亮和曾勉，曾勉習以為常，捂著臉站起身，一瘸一拐地跟在牟亮身後。
陸望特意繞了一段路去買了兩碗砂糖冰雪圓子，回到刺史府時，許昭正在向蘇鶴彙報事情。等兩人談完，已經半個時辰過去了。陸望將手中的東西遞給他們，許昭一邊拆封一邊道：“真是沾了刺史大人的光，能吃到陸將軍親自去買的雪圓子。”
蘇鶴看了一眼陸望，“今日怎麼回來得這麼早？”
陸望挑眉：“今日尤其熱，特意回來給你送雪圓子。”
許昭將腦袋湊到蘇鶴旁邊，看了看蘇鶴的碗，疑惑道：“陸歸程，這是你吃剩下的？”
隻見蘇鶴碗裡五花八門五顏六色的配料一大堆，許昭碗裡卻隻有冰和圓子。
陸望道：“我特意囑咐老板不放的，不然怎麼能凸顯我對寒儘的重視。還省了一文錢呢！”
許昭無語地看著他：“你是如何能理直氣壯地說出這等喪心病狂的話的？”
陸望略過許昭的控訴，摟過蘇鶴的肩，在他臉上狠狠親了一口：“你先吃著，我回後院歇會兒。”
許昭氣憤地握緊手中的勺子，舀了一大勺塞進嘴裡，凍得他打了個寒戰。
接連三日，陸望都回來得很早，先去前院走一趟，送點東西，再一個人回後院。
許昭覺得奇怪，陸望一有空閒時間準會黏在蘇鶴身邊，膩歪得想讓人揍他，斷然不會一個人先回去。第四天時，許昭看著蘇鶴麵前的酸梅湯，實在忍不住問出了心頭所惑。
蘇鶴淺嘗了一口酸梅湯，臉色凝重道：“或許是後院藏了佳人。”
“啊？”許昭大驚，他一口氣將酸梅湯喝完，道，“走，我陪你捉奸去！”
蘇鶴搖搖頭：“罷了，我怎麼能與女人爭風吃醋。”
許昭更為驚訝：“是女人？我以為歸程天生斷袖呢……”
蘇鶴聞言，忍不住笑意，眼睛都彎起來了。
許昭也笑了兩聲：“你就逗我玩兒吧。”
蘇鶴笑夠了，看著麵前紫紅色的酸梅湯，裡麵安靜躺著七八顆梅子，酸甜可口。他道：“後院的竹子一天少一根，我想他在做扇子，應該失敗了不少次。”
“扇子？”
蘇鶴將放在一旁的扇子打開晃了晃：“恩，扇子。”
許昭想起這幾日他準備離開時，蘇鶴都遲遲沒動，有時候還會找些事情出來做。兩人一日做的事情當彆人兩日，效率高得離譜。他恍然道：“所以你每日處理完公務，還拉著我在這前院消磨時候，是為了給歸程更多的時間？”