陸望走上亭子，將酒放在桌上，道“樓用此刻正跪著受審，叫我如何能不開心？”
蘇穹打趣道“我們歸程如今有了盟友，做事連三哥也瞞著。真是令人心痛啊，要不是你三哥聰明，如今跪下受審的說不定就是你三哥了。”
說到此事，陸望有些理虧，不過越是虧心他越是理直“就是想著三哥聰明絕頂，才沒有告訴三哥的，再者，不管怎麼樣，也輪不到三哥下跪受審。”
蘇穹一臉憂愁“這可說不定，這次樓用和顧舟山栽了這麼大個跟頭，他們不得找人出氣？我終日惶惶不安，做夢都在怕，歸程，你可不知這提心吊膽的滋味兒有多不好受。”
陸望癟了癟嘴，這人嘴上這麼說，臉上卻一派淡然，毫無懼意。
不過是想增加他的負罪感罷了。這人賣慘，必有其因，陸望對他的心思看得透透的，喝了口茶道“三哥，有事說事。”
蘇穹這才笑起來，他一邊倒酒一邊說“你與那蘇鶴是何時開始策劃這事兒的？”
陸望剝著蓮子，如實道“我與他是半道上結盟。”
蘇穹道“連環計一環扣一環的，你這話叫人怎麼信呢？”
陸望輕笑“三哥，你還彆說，這就是真的。我原本是要搞樓用，派慕以去查了他，結果我還沒出手，他先出手了，我是中途察覺出他的意圖才找上他。”
“怪不得我一開始總覺得這局有些不顧所有人死活，後來又慢慢清晰了。”蘇穹稍微斂了眉，“我有些看不懂他。”
陸望知道這個“他”指的是蘇鶴，想到這裡，他也有些笑不出來“我也看不懂，不過他是元政的人，元政的人想搞垮顧舟山，說得通。”
“那你猜元政想做什麼？”
陸望將蓮子塞進嘴裡，嚼了兩口就皺起眉頭，埋怨道“怎麼這麼苦。”
蘇穹遞給他茶水道“越苦越清心。”
陸望喝了口茶，口中儘是苦澀交織，竟彆有番滋味，他說“元政身在峳州，不肯放棄手中兵權，又想插手朝廷的事，自然得安排人進來。上次我與瑾之分析過了，蘇鶴沒有身世背景，若是蘇鶴搞垮了顧舟山，順利上位，對元政來說，百利無一害。若是折在這漩渦中，也沒有什麼大的損失。”
“是啊，真是步好棋。元政也一直想北伐，蘇鶴的任務，我猜除了與顧舟山作對，還有就是促成北伐。因你們兩個目標一致，所以一起盯上了戶部。說白了，打仗需要花錢。”
陸望若有所思道“如此的話，我倒是可以與他長期合作。”
蘇穹道“你得留個心眼兒。”
“放心吧，我會想辦法探探他的底。”陸望繼續剝蓮子。
蘇穹道“這麼苦，你還要吃？”
陸望眨眨眼“給蘇常侍剝一點。”
蘇穹失笑“這就是你的試探之法？”
陸望挑了挑眉“之一。”
蘇穹正色道“所以你這次回鄞都，就是來搞錢，為北伐做準備？”
“哪有那麼容易。”陸望搖了搖頭，手上動作不停，“三哥，薑國一開始不過是占據了彈丸之地的小國。不管是大齊還是燕平，都比它強大得多，如今薑國卻能夠平西北，滅燕平，統一北方，是為什麼？”
蘇穹沉默。
因為薑國有個英明神武且誌在天下的皇帝付炆，有個多謀善斷文武雙全的宰相謝逝。他們彼此信任，相互扶持，君明臣賢。有付炆的大力支持，謝如斯無後顧之憂，大刀闊斧整頓朝野，改革吏治，使得國力強盛，百姓安居。
陸望想起臨走之前父親說的話，如今薑國已經統一北方，失去了北伐最好的時機。大齊朝廷腐敗，國庫空虛，民心不穩，天子朝臣沉溺享樂，得過且過，根本無心北上。當務之急，是從內部著手，肅清朝野，排除異心，充盈國庫，休養生息，另尋機會。
陸望道“如今想要北伐，須得長期籌謀，不敢輕舉妄動。而我也意識到，大齊最根本的問題不在外敵，在於內裡。一棵參天大樹，從樹根開始腐爛，哪怕枝葉再繁茂也無濟於事。這次我回鄞都，是想看看這樹根到底有多爛。”
陸望語氣越發凝重“薑國的下一個目標，就是大齊了。”
蘇穹長歎一口氣，他又何嘗不知？
陸望繼續道“薑國如今有個最大的問題，付炆心懷仁義，善待戰俘與降士，各國貴族也沒有趕儘殺絕，人心不齊，便是後患。謝如斯難得與付炆意見相左，如今謝如斯忙著解決這些事兒，抽不出身對付大齊。我們應該趁此機會，剔骨沉屙，催毀廓清，興國方可安邦。三哥，你得助我。”
蘇穹看向遠處，天空高遠，沒有一絲雜質。他緩緩道“我知道陸大哥的執念，北地淪陷一百餘年，是大齊洗刷不掉的恥辱。可是很多時候我都在想，付炆和謝如斯給了北地受儘苦楚的百姓一個安穩。我們是否有必要打破這個平衡，毀掉這來之不易的和平，讓億萬百姓再次陷入水深火熱。”
陸望將最後一顆蓮子剝完，語氣沉沉“這世上沒有絕對的平衡，就算有，那也是強者與強者之間，一強一弱，隻有弱肉強食。我們不北上，他們就會南下，這暫時的安穩下是暗流湧動，是你死我活。付炆絕不會止步於北地，等時機一到，他們就會舉兵南下，以大齊的兵力，根本不足以抵擋。三哥，就算我們不主動北伐，但身為大齊子民，也不能眼睜睜看著大齊被薑國踩在腳下對吧？你這次出手相助，想必也是改變大齊現狀。若是你我二人聯手，必能有所作為。”
蘇穹站起身，走到柱子前，看著池中魚兒來去自如，心中感慨萬千。他不喜入朝為官，但是為了蘇氏榮華，不得不身入廟堂。越走近，窺探得越清楚，他心思何其透徹，陸望說的這些他也想過千遍萬遍，他也在這渾水中掙紮過，隻是他一人之力，能做的畢竟有限。
如今北伐無望，陸家都選擇曲線救國，並且邁出了第一步，是個好的開始。
他驀然回首，道“我應你。”
雖然蘇家和陸家關係密切，但是政事上，往來並不多。陸家北伐之心堅決，蘇家發家較晚，更在於求穩。何況，一代人有一代人的想法，每個人有每個人的心思。陸望一開始打算獨自行動，不是不信任蘇穹，而是怕兩人想法不同，影響交情。
此事蘇穹出手，他也窺得一二，借此說開了，並得到一個強大助力，陸望十分開心。
他伸了個懶腰，與蘇穹並肩“你我二人攜手，安內攘外，必能恢複大齊往日四方來朝的盛世之景。”
蘇穹一向平穩無波的內心此刻竟被掀起萬千波瀾。他側頭看向陸望，及冠之齡，年華正好，心懷壯誌，滿身熱血。陸望也算他半個學生，當年那個說出虎鷹之誌的毛頭小子果真是長大了，真好啊！
蘇穹心下寬慰，卻突然想起一件事情，涼涼道“豪言壯語先彆說。”他拍了拍陸望的肩膀，“臭小子，治國平天下之前，應該做什麼？”
陸望此刻心情頗佳，順口說道“修身齊家。”