自上一任禦史中丞逝世以後，在幾方勢力拉扯下，禦史中丞的位置一直空著。禦史台積累了兩年的案子沒人清理，一片混亂。蘇慎將那些陳年舊案一一翻出來，整理成冊。他手裡翻著一個冊子，塵土在陽光下跳躍，纏繞著他修長的手指。他看了半晌，笑道“鶴兄，十年前鄞都也發生過一起公牛案。不過這個案子簡單多了，一戶農家的牛攔了一個官員的路，被活活打死。你猜那農家是怎麼為自己申冤的？”
蘇鶴正在外蘭台查看各地監察禦史傳回來的呈文，聞言頭也不抬，目光依舊落在那些大大小小的字上，回複道“怎麼？”
蘇鶴將冊子放好，又拿了一本，說“那人直接敲響了外麵的鳴冤鼓，挨了三十大板……”
話未說完，兩人不約而同地愣住了。
蘇慎放下手裡的東西，看向門外，張了張嘴“我沒聽錯吧？是，是鳴冤鼓的聲音？”
那鼓聲慷慨激昂，渾厚綿長，卻又孤獨寂寥，猶如孤身奮戰的勇士，咆哮著，怒吼著，在狹長迂回的巷道裡穿梭回蕩。
蘇鶴起身往外走“沒聽錯，走，去看看。”
蘇鶴行至衙門前，隻見一個身形瘦削，胡子拉碴的男子用那瘦弱的手臂用力地擊打著鳴冤鼓，陽光越過屋簷高牆，撒在他身上，為他鍍了一層金光，溫暖而有力。而他就像一名戰士，堅韌決絕，視死如歸。
這架鳴冤鼓就像被遺忘在歲月長河中的遲暮老人，風吹日曬，滿身斑駁，已有十年無人問津。都是蘇鶴來了禦史台後才命人將鼓上堆積的陳年老垢清理乾淨。
今日鼓聲再次響起，不知又是什麼人的什麼冤無處可伸，無處可雪。
男子被人押往禦史台大獄，男子掙紮中看向蘇鶴和蘇慎，嘶叫道“大人，大人，草民有冤，天大的冤啊…”
四周一片昏暗，油燈一閃一閃，在光明和暗黑中垂死掙紮。
男子趴在長凳上，兩旁的獄卒手持行杖，一臉肅然。
蘇鶴坐在案前，蘇慎和另一名禦史王汾陪審。
蘇鶴俯視著趴在凳子上的男子，問道“叫什麼名字？從何而來？”
“草民馮雙秋，章州邰郡人，拜見大人。”
蘇鶴道“馮雙秋，你可知敲響鳴冤鼓，先承三十杖之說？”
“草民知道，就算五十杖，一百杖，草民也是同樣選擇。”馮雙秋語氣冷靜中帶了幾分堅韌，“大人，行刑吧。”
蘇鶴眼神示意，獄卒開始行刑。
蘇慎道“等等。”
他將自己的衣袖撕下來一塊，疊得整整齊齊，塞進了馮雙秋的嘴裡。
一聲聲悶響在這間並不寬敞的屋子裡回蕩，伴隨著絲絲血腥味，和馮雙秋咬緊牙關卻依舊止不住的顫抖低吟。
令人膽寒的悶響終於停止，馮雙秋雙臂無力地垂在兩側，身體因為劇痛緊繃著，冷汗濕透了麻布衣襟，在這陰冷的獄中更顯寒意。他吐掉口中的錦布，牙齒不受控製地胡亂相撞，半晌，才從喉嚨裡發出一聲悶吼。
蘇鶴從懷中摸出一個小瓷瓶，交給王汾，“這是金瘡藥，拿給他。”
王汾起身，將藥塞進馮雙秋的手裡，冷聲說“還不快謝謝大人。”
馮雙秋緊緊捏著那小瓷瓶，低聲道“多謝大人賜藥。”
蘇鶴道“還有力氣嗎？沒有的話就改日再…”
“有，大人，就今日。”馮雙秋沒等蘇鶴話說完，就慌忙打斷他。又像是被嗆到了一般猛咳了一陣，才說道，“大人，草民要狀告章州樓家大少爺，也就是當今的戶部尚書樓用。”他忍著痛，微微側身，在懷裡摸出狀紙，雙手舉過頭頂。
獄卒將狀紙呈給蘇鶴，蘇鶴將那平平整整，完好無損的狀紙打開，同時聽到馮雙秋道“樓用強搶良家婦女，顛倒黑白，混淆是非，賄賂官員，草菅人命。狀紙所述，句句屬實，請大人…為草民做主！”
馮雙秋聲音哽咽，似乎是用儘了所有力氣，才說完了這句話。
蘇慎聞言，滿臉愕然，又是樓用？最近樓用是犯了太歲嗎？都跟他過不去。他想說什麼，當著馮雙秋的麵又不大合適，便忍住了。
蘇鶴半低著頭，沉默了一會兒，突然拿起筆，迅速寫了幾行字，交給王汾道“事關重大，你親自跑一趟，送到中書監顧大人手裡，務必親自交給他。”
王汾領命而去。
蘇慎心下了然，顧舟山早晚會知道，早一點又何妨？
蘇鶴將狀紙又看了一遍，問“馮偶冬是你何人？”
狀紙上寫得很清楚，馮偶冬與丈夫向叩南自幼相識，青梅竹馬，成親後相敬如賓，感情甚篤。向叩南算是名門之後，祖上有人做過高官，可惜後來家門敗落，難有再出頭之日。但是向家家風猶在，即使再落魄，讀書這件事代代相傳，從未間斷。馮家姐弟雙親早逝，向叩南與馮偶冬成親後，將妻弟馮雙秋接到自家，教其讀書寫字明事理，馮雙秋也很敬重自己的姐夫。但是平淡幸福的生活卻被樓用打破了。馮偶冬雖出身平凡，但長得十分貌美，樓用見色起意，求而不得，將馮偶冬擄至樓府，欲對其不軌，馮偶冬誓死不從，樓用喪心病狂，用向叩南和馮雙秋之命相要挾。向叩南和馮雙秋報官無用，反被打個半死。兩人不死不休，日日守在官府門口，要求樓家放人。一月之後，馮偶冬才被放出來。最終樓用為了自己名聲，威逼利誘馮家向家周遭親朋，誣告馮偶冬不守婦道，因錢財所誘，勾引男人，道德敗壞。官府將其定罪，罰當眾去衣杖刑一百。
馮偶冬行刑之日，與向叩南遙遙相望，眼裡滿是絕望與無助。向叩南讀懂了妻子的眼神，他用自己所有財產買通了行刑的人，懇請與妻子說句話。他走到馮偶冬跟前，低聲說了句“彆怕”，然後脫了自己陳舊卻潔淨的外衣蓋在妻子赤裸的身上，用那從來都隻拿筆的手，拔出了提前準備好的匕首，準確無誤的割斷了馮偶冬的喉嚨。鮮血如注，順著地上青石板的縫隙流散開來，猶如春日裡最嬌豔的花碎在了炎炎烈日下。
向叩南看著妻子垂下的雙手，瘋魔一般仰天大笑，他雙目赤紅地指著老天，撕心裂肺道“瓦釜雷鳴，人心不古。國法何在？天理何存？”
他在眾人驚恐詫異的目光中，跪在馮偶冬跟前，抱著她的頭，將匕首刺進了自己的心臟。
馮雙秋回道“是草民姐姐。”
蘇慎蹙眉喃喃道“瓦釜雷鳴，人心不古…”
蘇鶴又問“此事發生已久，你為何現在才想起鳴冤叫屈？”
馮雙秋情緒逐漸平靜下來，“草民當年痛失至親，想為姐姐申冤，替姐夫報仇，奈何蚍蜉難撼大樹。樓用本想將草民打死，沒想到草民的命雖賤卻硬，生生活了下來。草民當年身受重傷，修養了許久。傷好後回到章州，樓用卻已經離開，幾番打聽，才知他去了鄞都。草民去找了當年做假證的那些人，一個一個挨著跪求，嗬…無人肯應。草民氣不過，與人動了手，打死了人，最後被官府通緝。草民隻得隱姓埋名，一路往南逃亡，幾經生死，才得以苟活至今。”