南齊盛元二十三年，滄江南，鄞都。
太陽懸在山頭，落得很慢，餘光落在了鄞都城中。濟藍河穿城而過，河道兩旁擠滿了小販。賣花的小姑娘坐在河邊的石頭上，占了個小小的位置，一手搖著蒲扇，一手擦著汗，目光鎖在來來往往的行人身上，小嘴巴張了又張，還是沒有發出點聲音。一旁賣涼席的小少年瞥她一眼，撩了撩有些散亂的頭發，咳了兩聲，衝著路過的大爺吆喝道“大爺，買涼席嗎？夏日炎炎，怎能不用涼席呢……”大爺看了一眼，擺擺手走了。小姑娘怯生生地轉頭看他一眼，抿了抿嘴。
少年聳了聳肩，絲毫不覺得尷尬，在青石板的縫中扯了根孤獨的小草含在嘴裡嚼著，念叨著“天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚…”文縐縐的話被他流裡流氣地念出來，小姑娘覺得他很不正經，但是…
少年見她欲言又止的樣子，主動搭話問道“你想說什麼？”
小姑娘從花籃裡抽出一捧梔子花，那梔子花是她精心挑選修剪的，仔仔細細地綁成一束，白花綠葉交錯，煞是好看。她將花束遞過去，說道“這個送給你，你可以告訴我你剛才在念什麼嗎？”
少年接過花，眼睛亮了亮，表情正經了幾分，問道“這是你自己綁的？”
小姑娘避開少年的眼神，臉上的紅暈不知是因為炎熱還是因為害羞，她小聲道“你隻管回答我的問題。”
少年輕笑，吐了口中的草莖，湊過去道“這是《孟子》裡的一句話，意思是如果你正在經曆苦難，不要怕，這是老天要把重任交給你，在磨練和考驗你。”
小姑娘看了看少年，身上的衣裳都是粗布麻衣，應該也是貧苦人，問道“看你也不像讀書人，你去哪裡聽來的？”
少年勾起嘴角“書院後麵偷聽來的，那兒樹多，遮天蔽日的，涼快得很。我每天都去。”
“那冬日呢？你也每天去嗎？”
“去啊，就是冷，耳朵都被凍掉了，幸好我撿起來了。”
小姑娘聽得一愣，特意看了看少年烏黑發絲下的耳朵，完好無缺的掛在腦袋兩邊，就知道他是在胡說，片刻後，又問道“那老天會把什麼重任交給你呢？”
少年乾脆往旁邊挪了兩步，坐在小姑娘旁邊，他看著遠處來往的人群，漫不經心地說“誰知道呢？但是我相信，一定是非常重要的任務。男兒誌在四方，我以後可是要入朝為官，造福社稷的。”
脆脆的笑聲傳來，少年皺了眉頭，帶著怒氣道“我是說真的。”
小姑娘收了笑，用蒲扇給少年扇了扇風，說“聽說能夠入朝為官的都是富貴人，你能靠賣涼席成為富貴人嗎？”
少年說“你知道薑國嗎？薑國的宰相以前也是賣蒲扇的。”他伸出兩根手指彈了彈小姑娘手中的蒲扇，“就是這種！”
“啊？”小姑娘滿臉的不可置信，“真的嗎？”
少年看著她瞪圓的眼睛和微張的嘴巴，忍不住彈了彈她腦門“當然是真的，所以現在經曆的苦難，都是為了換取以後的圓滿……看哥哥幫你把花賣出去。”
“嗯？”小姑娘看著他直直地看著不遠處，她也看過去，原來是幾個衣著華麗的公子搖著折扇走了過來。那些公子的衣裳都是綾羅錦衣，輕輕的，薄薄的，風一吹就能飄起來，像柳絮，像飛花。小姑娘眼巴巴地看著，喃喃道“真好看啊，那衣裳怎麼能這麼白，就像我家鵝身上的最乾淨的那片毛。”
少年看著她豔羨的目光，那尋尋常常的眼睛因為那一絲波瀾變得生動起來。他勾起嘴角，那弧度像是精心計算好的，多一分太過諂媚，少一分不夠熱情。他吆喝道“幾位公子，買花嗎？”
幾位公子談笑間根本沒有注意到他們，眼看就要錯身而過，少年一把提起那花籃，兩步跨過去擋在了他們跟前，朗聲道“蟬鳴聲已至，秋風不時起。來日百花儘，何苦憶往昔？幾位公子都是風流人，可彆錯過這夏日春光。”
其中一位藍衣公子果然駐足，將手中的十二骨折扇一收，那扇麵上的水墨畫便看不見了。他看了看那花籃，雪白的梔子被一圈嬌豔的粉嫩薔薇簇擁著，錯落著幾株鳶尾葉，倒是十分好看。他問道“這炎炎夏日，何來的春光？”