一場宴會下來，眾人痛飲一番，也算是賓主儘歡。
宴會結束之後，蔡瑁喝得酩酊大醉，被蔡府下人抬了回去。
隻是當眾人從襄陽縣衙出來的時候，就從旁邊閃出幾個人來。
一番問答之後，眾人才知道來人是江夏黃家的人，是打算邀請蔡、蒯、龐以及其他一眾士族一聚。
蔡瑁醉得不省人事，嘴裡說的話含糊不清，肯定是沒辦法去了。
蒯良本想答應，但蒯越卻以不勝酒力，腦子不清醒為由給拒絕了。
龐家見蔡瑁沒辦法去，蒯氏兄弟也不去，當即有樣學樣，照貓畫虎也用同樣的理由，說以酒勁上來，要好好休息，拒絕了黃家的邀請。
其他的襄陽士族一聽，自然也不可能去了。
黃家雖然對蒯、龐兩家的做法不滿，但也無可奈何，隻能說改日再聚，就離開了。
……
蒯府，書房
回到府邸的蒯良和蒯越剛剛坐定，下人就馬上端上兩杯醒酒茶，蒯良便所有人退下，任何人不準靠近書房。
蒯良小抿了一口茶，問向自己的弟弟道：“異度，你剛才為什麼拒絕黃家的邀請？”
蒯越也小抿一口茶水後，就茶杯放在桌案上，沒有回答蒯良的話，而是反問道：“不知兄長怎麼看待袁敘此人？”
蒯良凝神思考片刻，回答道：“袁敘，我還是略有耳聞的。”
“此人出身於汝南袁氏，祖上四世三公，許多人對他的風評不一。”
“有人說他是紈絝子弟，在青樓和人爭風吃酷，不惜拳腳相加得罪張讓等人。”
“有人說他是心狠手辣，當初平定黃巾之時，他就向朱儁進言，拒絕黃巾投降，導致數萬黃巾老弱婦孺被殺。”
“也有人說他年輕有為，是個後起之秀，他在南陽數年間，平內亂，治流民，把南陽郡打造的跟鐵桶一般。”
“今日一見，我覺得袁敘不可小覷，萬萬不可輕視於他，不然可是要吃大虧的。”
蒯越點了點頭，同意蒯良的說法，道：“是的，袁敘出生於袁氏，出道以來，憑借黃巾軍功立於朝堂之上，後出任南陽太守，現在年紀輕輕又為一方州牧。”
“像袁敘這個年紀當上荊州牧，無非是兩種人。”
“不是年輕氣盛，狂妄自大之輩；那就是老謀深算，攻於心計之人。”
“依今晚之見，袁敘此人絕是少年老成之人。”
“他先是以麾下強兵悍將布置於縣衙，以此震懾我等；在隨後的宴會上又以懷柔之策拉攏蔡瑁，直接令他掌兵，對我們表現出他的善意。”
“剛柔並濟，即不會讓我們小瞧於他，又不會和我們交惡。”
“由此觀之，袁敘此來，荊州必定引起一場腥風血雨。”
蒯良心頭一驚，不是剛柔並濟嗎？怎麼就腥風血雨？
蒯良隱約明白了一些，卻又有些不確定，還是問道：“為何？”