魏曉亮在老家快一年時間黑了不少高了不少，回到辛屯再見到邱莉萍的時候，也能跟著曉輝一樣喊媽了，但話也不多兩眼從不正眼再看邱莉萍，她眼前學生的事也多家裡的孩子也多，已經沒有心力關注魏曉亮多一些，她也準備在新學年開始的時候跟李校長說，調一個年級，不再帶魏曉亮，以減少母子間在學校裡的尷尬。
辛屯的第一任礦長齊天亮是從賀莊礦副礦長的位置調過來，書記嶽恒國是原來蔡園礦的書記，三個采煤隊和三個掘進隊都是從劉園礦務局東麵礦區的劉園、賀莊、蔡園等幾個礦調過來的，主要科室的骨乾大多都是東部礦區調過來。
周樹海也沒有跟著建井隊到磊城，建井隊在征求工人意見的時候，他又寫信給二哥，問一下張大善人的意見，回的話是原地發展，不要再調動了，以後一直就在辛屯乾，他先是在地麵土建隊上乾了一段時間，後麵報名下井被分到了采煤二隊。
周樹海下了一輩子的井，辛屯井口的每一鐵門每一步台階和罐籠裡麵的各個位置，在井筒中不同位置的燈光，他都完全濫熟於心，但他卻牢牢記得第一次下井時心咚咚直跳的感覺。
他跟著工友們一起在副井口的罐籠前排隊，看著罐籠緩緩從井下升起，咣地一聲停下來，籠門打開，十幾個下班的人一臉木然地湧出來，一夥人魚貫進入罐籠。咣地一聲，腳下一震，心裡一懸，整個地麵緩緩向上升起，罐籠裡隻剩下籠頂慘慘的微弱燈光在轟隆隆的聲音中無邊地下墜，一會後耳朵裡開始響了起來，可他又清楚地感覺到自己喘氣和心跳的聲音，站在旁邊那時的師傅孟慶堂拍了一下他肩膀，“彆怕，再來第二回就沒事了”。但他那時就是感覺那個降落無邊無沿，仿佛到了人世的儘頭，正在狐疑的時候，外麵一亮，腳下又一震，咣地一聲，罐籠到井底了。
籠門再打開，他隨著大家夥一起出了罐籠，跟著師傅走了一段時間大巷，又拐到生產巷中，中間有十多米要完全弓著腰半爬過去，到了回采工作麵上，除了礦燈上的光亮之外，四周漆黑一片，師傅拿起鑽機，說你已經在地麵上學會用鑽機了，現在你來輔助我打眼。
確實像師傅說的，下了幾次井之後，周樹海再也沒了剛開始的慌張，二十多年後他躺在省人民醫院病床上閒時曾經算計過，從他開始下井到他住到省醫院時總共下了雖沒有上萬次井，但大差不離也有六七千次。在井下，他經曆過在一米五高的工作麵裡一乾乾一個月時間，進到裡麵就一直半跪著乾；也經曆過穿越將近一米深的稀煤區，滿靴子裡全是煤漿和滿腳炭渣炭塊；更經曆過一起下井的工友一下子就被埋在一米外的身邊，以及自己與工友們躺在黑暗中十多天，沒吃沒喝，沒有任何希望地等待救援。
但在剛下井的那段日子裡，他滿心歡喜，每天高興地算計著每一次下井可以有四毛五的下井費，離轉成正式工又近了一步。