半夜，趁著妻子和孩子睡熟了，李向前輕輕起身，披上破舊的外套，摸索著走出了房門。院子裡冷風陣陣，他縮了縮脖子，低頭走過那幾塊磨得光滑的青石板，小心翼翼地推開了院門。寒風灌進脖子裡，他咬了咬牙，加快了步伐，向院子外那片田地走去。
這片田地是他最近才發現的，一開始他隻是在蘆葦蕩附近轉悠，想著是不是能找到點彆的野菜或者樹根。偶然間，他看到這片田地裡長著一些半枯的植物，地勢雖低窪，但周圍的土壤看起來還算濕潤，顯然這塊地並沒有完全廢棄。
來到田邊，他放下布袋和小鏟子，四下打量了一下。這片田地麵積不大，但隱約能看到幾株雜亂的野菜。他蹲下身，用手扒拉開地上的草根，露出了幾顆小小的塊莖，雖然皺巴巴的，但比那些枯草強多了。
“這些塊莖，能吃嗎？”他心裡盤算著，同時又有些猶豫。這些東西他沒見過，擔心貿然帶回去會出問題。
他想起小時候村裡老人說過，挖出來的塊莖可以先削掉一小塊，放進嘴裡嚼嚼，看看有沒有刺喉或發苦的味道。於是，他掏出隨身帶的小刀，小心地削下一小片放進嘴裡。果然，剛咬了兩下，就感到舌頭發麻。他立刻吐掉，用袖子擦了擦嘴，心裡暗罵自己冒失。
“不能吃的東西占了這片地的大半，要是真找到能吃的，真是老天開眼了。”他自言自語了一句，又繼續向更遠處的地方挖去。
夜風漸漸變得更冷了，田野裡一片靜謐，隻能聽到遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。李向前低頭埋在泥土裡刨著，雙手凍得紅腫發麻，卻依然不肯停下。每當他挖到一塊稍微像樣的東西，他都會用小刀割開聞一聞，再用眼睛仔細觀察。他心裡盤算著，哪怕今晚隻能找到一點能吃的，也算不枉此行。
“向前，這大半夜的你怎麼跑這兒來了？”一個低沉的聲音突然從身後響起，嚇得李向前猛地一抬頭。
他轉過身，看到張叔正站在不遠處，手裡拎著一盞昏暗的馬燈。那燈光搖搖晃晃，把張叔的臉照得模模糊糊。
“張叔，你怎麼也來了？”李向前愣了一下，心裡有點詫異。
張叔走近幾步，把馬燈往地上一放，歎了口氣：“我睡不著，心裡慌得很。這日子過得……哎，我也不知道還能撐多久。剛剛聽見外頭有動靜，出來一看，就瞧見你一個人跑田裡來了。”
李向前沉默了一下，轉頭繼續挖地：“這不都一樣嘛，誰心裡能踏實啊？我就是想著，這地裡說不定還能找點能吃的東西，哪怕是半塊爛菜根子，也比咱們餓著強。”
張叔聽完，沒再說話，卻挽起袖子蹲了下來：“行，你乾你的，我也搭把手。你一個人能挖出多少來？我這把老骨頭，多少還算能動一動。”