“你還敢來？！”皇帝見她一臉無所謂，氣不打一處來，糊裡糊塗的指責起來。
沈昭儀道：“陛下不想見妾，妾走便是。”說著便當真要走。
“大膽！”皇帝手拍石桌，石頭磨的桌麵，硬是拍出一道裂紋。
二人勢同水火，誰都不肯讓步。
皇後火上澆油，痛哭流涕道：“璨兒被沈昭儀推進太液池，若不是璨兒會鳧水，這便是謀害皇嗣啊陛下……”
庸之忙走出樹蔭，行禮後，才道：”昭儀娘娘天性純善，此中定有誤解，陛下不妨查清楚後再下結論。“
皇後道：“一介狐媚，能乾什麼好事！”
“皇後！”皇帝陡轉矛頭：“彆忘了自己身份！”
稍後，皇帝壓著跳動的太陽穴，道：“召太醫去椒房殿為大皇子診脈！”
口諭一下，皇後不得不帶大皇子回椒房殿。
石亭中，皇帝和沈昭儀兩兩相望。
皇帝問她：“你到底想要什麼？”
沈昭儀道：“我要做皇後。”
皇帝氣笑了：“庸之，你聽聽，簡直不像話！”
庸之道：“眼見為實耳聽為虛，昭儀娘娘一定慎重再慎重，小心再小心，切莫被表象迷暈了頭，有些事是沒有回頭路的。”
任意心直口快：”在民間，便是貧賤夫妻，也知道把最好的留給最喜歡的人。陛下有那麼多女人，每個都是那麼好，可在您心裡，究竟誰才是最好？“
“陛下麵前，不可胡說！”庸之低聲訓斥。
皇帝思索片刻，紅了眼圈，抬頭望著沈昭儀：“當真如此嗎？”
……
皇帝不願將沈家搬離長安，便安置在離長安最近的郡縣。
庸之送走他們，便背著包袱離了長安。
他回首一望長安城樓，此去一彆再無相見之日。
長安之外，是大千世界。
兩人邊走邊遊玩，這日剛到應靈山腳下，在茶攤前喝著粗茶，便聽旁桌的人談論起長安城新鮮事。
九月十五，皇後病逝，剛埋下去皇帝就冊封來路不明的沈昭儀為後。
沈昭儀為了鞏固地位，給皇帝吹枕頭風，封賞了幾名投機之輩。
這幾名投機之輩，是往年落第士子，專會逢迎拍馬，奉沈皇後為聖人，竟連皇帝的聖旨都不放在眼裡，卻被皇後安插進六部大理寺等重要部門。
十月，大皇子不慎滑落太液池，這次沒上次那麼幸運，被發現時屍體已經冷了。
十一月初，二皇子被乳母掐死在睡夢中，乳母隨即畏罪自裁。
大理寺的人頭發都白了，也沒查到凶手，當然也可能被凶手收買，對線索和真相視而不見。
兩個皇子接連離世，皇帝受不住打擊，一臥不起。
但是臣子們的奏折都按時批改完畢，甚至早朝都按時到，隻不過陛下病中憔悴，不願百官擔憂，便在龍椅前掛起一道簾子，每日早朝，陛下便在簾子後麵傾聽百官心聲，然後回禦書房出謀劃策。
說起來最近皇帝出事風格大變，以往推崇仁政，現下卻施行酷吏嚴政，稍有不妥，都可能下詔獄埋屍荒野。
那人指著應靈山，道：“據說那些大臣一句話惹的皇後不高興，就被處以極刑，誅滅九族，丟到這應靈山喂狼。”
庸之道：“道聽途說，豈可為真？”
那人說：“你要是不信，就親自去應靈山看看，那裡躺著的可都是咱們大越國的脊骨！”
任意不相信，非拉著庸之去看。
行至半山腰，便覺腥臭刺鼻，忍不住嘔吐。
到達山頂，野狼環伺，屍骨成堆。
山間風起，吹起一張未燒儘的紙片，庸之撿起，仔細辨認，原是僥幸逃脫之人立下的誓言。
……誓殺皇後沈氏報仇……
去掉前因，除掉後果，隻有這句最清晰。
任意問他上麵寫的什麼，庸之隻說無非悼詞而已，沒什麼要緊。
他把紙張折起塞到懷裡，心事重重的望向長安。
長安的風總能吹遍大江南北。
來年春三月，庸之和任意借宿一戶農家，門前一株開的雪白的梨花，在夕陽下招著手的誘人。
庸之爬上樹折枝，剛上去，被旁邊敲門聲吸引了注意力。
那扇飽經風霜的矮門前站了兩個人。
紅裙如血，白衣勝雪。
兩人各自牽著一匹棗紅駿馬。
兩人一樣的冷漠，一般的孤傲。
暮色深深，晚霞如火，桃之夭夭。