索科夫心裡忽然湧起了一種不好的預感，覺得卡麗娜今晚就是有意想把自己灌醉似的。雖然他一再拒絕對方敬酒，可每次對方看到他不願意端起酒杯，就滿臉不高興，還嘟囔著說：“米沙，我是提前向你表示祝賀，你不願意接受我的這番好意嗎？”
明知道自己的酒量不行，但聽到卡麗娜這麼說，隻能硬著頭皮把杯子裡酒喝下去。每次他的酒杯剛放下，卡麗娜就拿起酒瓶又給他滿上。索科夫見狀，苦笑著問：“卡麗娜，你在單位上，肯定是經常參加接待工作吧？”
卡麗娜望著索科夫，有些詫異地問：“米沙，你為什麼這麼說呢？”
“我看到你不但酒量好，而且特彆會勸酒。”索科夫哭笑不得地說：“除了經常負責接待的人，我想不出從事其它工作的人，能比你做得更好。”
“沒錯，米沙，你說的沒錯。”對索科夫的這種猜測，卡麗娜表示了認同：“我的主要工作就是接待，這一點你沒有看錯。不過我今天請你喝酒，是為了兩件事。”
“兩件事？”已經有了幾分醉意的索科夫納悶地問：“哪兩件事？”
“第一件事，就是你幫助列娜，獲得了她兩個兒子的撫恤金。”卡麗娜再次端起酒杯，對索科夫說道：“要知道，我曾經陪她去過很多次民政局，但最後都是無功而返。但今天你一出馬，問題就得到了解決，就衝著這一點，我要敬你一杯。”
索科夫無奈隻能端起酒杯，對卡麗娜說：“其實局長也是一個通情達理的人，他之所以遲遲沒有為列娜辦理撫恤金的事情，是有很多顧慮。”不等卡麗娜問起，他便主動說道，“雖說大家的心裡都清楚，列娜的兩個兒子是犧牲在斯大林格勒保衛戰中，甚至有可能被德軍的炮火炸成了碎片，所以連屍首都找不到。但誰也不沒有親眼看到他們犧牲，如果貿然發放他們的撫恤金，要是某一天卻發現，其實兩人沒有犧牲在戰場上，而是成為了德軍的俘虜，到那時經手此事的人員，恐怕都會受到處罰。”
“你說的沒錯。”對索科夫的這種說法，卡麗娜表示了讚同：“這幾個月內，我接待了很多烈士的家屬，他們都告訴我，說自己的親人犧牲在戰場上，但因為被宣布為‘失蹤人員’，而得不到任何的補償。他們也曾經多次前往民政部門，希望能有一個說法，結果都遭到了列娜同樣的命運。我很好奇，你到底給局長說了什麼，他居然會同意破例給列娜發放撫恤金？”
“也沒說什麼。”索科夫的腦子裡努力回憶自己和局長曾經說過的話：“我就告訴他，雖說我們找不到證據，說這些人是犧牲在戰場上。但我們同樣也沒有證據，表明他們成為了德國人的俘虜，因此完全可以認定他們已經犧牲，給他們的家屬發放撫恤金也是理所當然。局長可能覺得我說的有道理，就同意給列娜發放撫恤金。”
“米沙，我想問問。假如某一天，列娜的某個兒子忽然冒了出來，又該如何處置呢？”
“如果列娜的某個兒子突然活了過來，他的烈士稱號肯定不會保留，但發放的撫恤金也不會追回。”
卡麗娜聽後緩緩地點點頭，隨後說道：“你可能聽彆人說過，我的父親在莫斯科擔任著一個區級領導的職務。他所管轄的區民政局，以前就遇到過類似的情況。”
索科夫一聽，頓時來了興趣：“快點說來聽聽。”
“是這樣的，區裡的某位居民的兒子，在戰爭爆發後一周就參軍離開了莫斯科。”卡麗娜說道：“在1942年7月時，他的母親送到了區民政局送來的陣亡同誌，說他的兒子在解放哈爾科夫的戰鬥中，不幸壯烈犧牲。不但給他家發放了撫恤金，甚至還頒發了烈士證。”
索科夫知道卡麗娜不會無緣無故說起此事，後麵肯定有巨大的反轉，連忙追問道：“那後麵出了什麼事情，是不是發現這家人的兒子還活著，鬨了一個大烏龍？”
“是的，的確還活著。”
“既然還活著，那也沒啥了不起的。”索科夫有些不以為然地說：“把烈士證退回去就是了。”
“米沙，事情並不像你想象得那麼簡單。”卡麗娜搖著頭說：“在1944年的時候，一個東方營被我軍殲滅，在抓獲的俘虜裡，就有這家人的兒子。”
“什麼？”索科夫聽到這裡，吃驚得眼珠子差點掉下來：“他居然到東方營裡當偽軍去了？”
“是的。”卡麗娜點了一下頭，繼續說道：“你說他如果是在我軍的其它部隊服役，就算被上級發現搞錯了，充其量就是收回烈士證，撫恤金也不見得會讓他家退還。誰知他居然跑去投靠了德國人，甚至還當上了偽軍。”
“那後來是如何處置的呢？”
“對於叛徒，還能怎麼處置，自然是槍斃了。”卡麗娜有些忿忿不平地說：“他的家人也被流放到西伯利亞，而當時為他辦理烈士證和發放撫恤金的工作人員，也受到了相應的處罰。”
“那你的父親有沒有受到影響？”索科夫試探地問。
卡麗娜微微頷首，隨即苦笑著說：“本來他可以調到市裡去工作的，但就是因為這件事，上調的事情黃了不說，甚至還被降了一級，繼續留在區裡工作。”
索科夫沒想到自己居然提起了讓卡麗娜不高興的事情，連忙向她道歉說：“對不起，我不知道，請原諒我的魯莽。”
“沒關係，都是過去的事情了。”卡麗娜拿起酒杯給索科夫倒酒，繼續說道：“米沙，我仔細看過你寫的書，真的是非常棒，拿個史達林文學獎應該沒有問題。不過你恐怕在弗拉基米爾待不了多長時間，等你離開之後，我恐怕就再也見不到你，更談不上為你祝賀的事情，所以提前向你表示祝賀，我們今天是不醉不歸。”
見卡麗娜盛情難卻，索科夫隻能舍命陪君子，繼續陪她喝下去。好在紅酒的味道還不錯，索科夫又一連喝了五六杯，很快就變得醉眼朦朧。當卡麗娜再次倒酒時，不勝酒力的索科夫已經趴在桌上睡著了。