“索科夫！”聽筒裡傳來了紮哈羅夫的咆哮聲：“你知道你在做什麼嗎？再過三十個小時，我軍就要向關東軍發起全麵的進攻，誰允許你擅自向敵人的陣地開炮的？你是想通知敵人，我們要向他們發起進攻嗎？”
“方麵軍參謀長同誌，”紮哈羅夫的暴怒早就在索科夫的預料之中，他等對方說完，插嘴說道：“請聽我解釋！”
“那你說說，到底是怎麼回事？”紮哈羅夫怒不可遏地說道：“若是不能說出一個名堂來，你就等著上軍事法庭吧！”
“我的一支偵察小分隊被困在了關東軍的後方，如果不及時采取行動的話，他們就有全軍覆沒的危險……”
“什麼？”紮哈羅夫聽索科夫說是為了一支小分隊，就動用重炮轟擊關東軍的防區，又發作起來：“為了區區一個偵察小分隊，你就動用重炮轟擊關東軍的防區，你難道不知道這麼做，有可能會導致我們的戰役意圖暴露嗎？如果是我處在你的位置上，彆說一個小分隊，就算是一個連，甚至一個營被關東軍吃掉，我都不會做出如此魯莽的事情。”
“方麵軍參謀長同誌，”索科夫不認同紮哈羅夫的這種說法：“如果我當時不命令炮兵實施炮擊，那他們肯定會全軍覆沒的。況且，我不覺得這次的炮擊，會暴露我們的意圖。”
聽筒裡麵一陣沉默，過了片刻，傳來馬利諾夫斯基的聲音：“索科夫同誌嗎？我是馬利諾夫斯基，請你告訴我，為什麼說對關東軍陣地的炮擊，不會暴露我軍的作戰意圖？”
索科夫沒想到馬利諾夫斯基會親自和自己通話，短暫的慌亂之後，索科夫穩定了自己的情緒，向馬利諾夫斯基報告說：“元帥同誌，在炮擊結束後，我還派出部隊將困在敵後的小分隊接了出來。”
“什麼，你還派出部隊接應了小分隊？”索科夫能察覺到馬利諾夫斯基的聲音裡帶著的怒氣。
“元帥同誌，”索科夫連忙向對方解釋說：“小日子就是一個欺軟怕硬的主，假如我的偵察小分隊被他們圍住，而我卻沒有采取任何行動，恐怕才會引起他們的懷疑，畢竟在他們的心目中，我們就是一個戰鬥民族，處理事情的方式就是簡單粗暴和直接……”
馬利諾夫斯基聽到這裡，不禁嗬嗬一笑，說道：“戰鬥民族，這個稱呼我還是第一次聽到，不過挺貼切的。你繼續說。”
“是，元帥同誌。”索科夫繼續報告說：“我步兵第233師師長法秋申上校親自帶人去接應，並與關東軍方麵的一名聯隊長進行了交涉。對方曾經提到我軍炮擊他們防區一事，要求我們給他們一個合理的解釋。”
“那你是怎麼解釋的？”馬利諾夫斯基問道。
“我讓法秋申上校告訴他們，說我們在演習時，因為炮兵觀測員的失誤，為炮兵提供了錯誤的射擊參數，從而導致我軍的炮彈誤炸到了他們的防區。”索科夫大言不慚地說道：“當我們發現這個錯誤時，果斷地停止了炮擊，並把犯了錯誤的炮兵觀測員關了禁閉。”
馬利諾夫斯基哈哈笑著說：“索科夫同誌，你的這個理由倒是比較稀奇，我想關東軍方麵是不會相信的。”
索科夫霸氣十足地回答說：“畢竟雙方的實力擺在那裡，就憑他們的那幾門75毫米的破炮，假如剛炮擊我軍的防區，我會以更加猛烈的炮火予以回擊。就算他們明知道我是在欺騙他們，也隻能吃了這個啞巴虧。”
索科夫的解釋，讓馬利諾夫斯基的嘴角微微上揚，他繼續問道：“那你派部隊去接應小分隊時，又是怎麼對關東軍方麵說的？”
“我事先告訴法秋申上校，如果關東軍方麵問我軍為什麼要進入他們的防區，就告訴對方，說我軍在演習的過程中，發現一支小分隊失蹤，懷疑被他們的人裹挾到了他們的防區，所以要進去進行搜索。”
聽到這裡，馬利諾夫斯基忍不住哈哈大笑起來，連聲說道：“索科夫同誌，可真有你的，如此奇葩的理由，你居然也想得出來。怎麼樣，我們的小分隊救出來了嗎？”
索科夫跟著乾笑了兩聲，心裡暗自嘀咕，如此奇葩的理由，小鬼子在八年前就用過，企圖通過這樣的招式進入宛平城，但遭到了守軍的嚴詞拒絕，自己如今不過是以彼之道還施彼身而已。聽到馬利諾夫斯基的問題，他連忙回答說：“救出來了，元帥同誌。不過原來11人的偵察小分隊，如今隻剩下3人，其餘的戰士都犧牲了。”
馬利諾夫斯基聽後，沉默半晌，隨後歎口氣說：“索科夫同誌，這就是戰爭，犧牲是在所難免的。”
就在索科夫以為自己擅自下令炮擊關東軍防區的事情，可以不了了之時，卻聽到馬利諾夫斯基說道：“索科夫同誌，不管怎麼說，你的行為已經都是嚴重錯誤的。鑒於你犯了嚴重的錯誤，為了以儆效尤，經過方麵軍司令部的研究，從現在解除你司令員的職務，由副司令員盧金中將接替，你儘快把手裡的工作向他進行移交吧。”
索科夫的心裡往下一沉，隨後努力在臉上擠出一絲笑容：“好的，元帥同誌，我立即執行您的命令。”
等索科夫放下電話，雅科夫就迫不及待地問：“米沙，元帥同誌和你都說了些什麼？”
索科夫沒有回答他的這個問題，而是扭頭望向坐在一旁的盧金，苦笑著對他說：“副司令員同誌，從現在開始，第53集團軍交給你來指揮。”
盧金聽後不禁一愣，隨即反問道：“米沙，那你呢？”
“我因為犯了嚴重的錯誤，已經被解除了司令員的職務。”
“什麼，你被解職了？”雅科夫聽到這個消息，頓時激動起來：“這是為什麼呢？”
“原因很簡單。”索科夫淡淡地說道：“我擅自命令炮兵轟擊關東軍的防區，有可能暴露我軍接下來的進攻意圖，性質是嚴重。隻是解除我司令員的職務，而沒有把我送上軍事法庭，已經是手下留情了。”
“見鬼，大戰在即，怎麼能解除你司令員的職務呢？”雅科夫為索科夫打抱不平：“不行，我要給華西列夫斯基元帥打電話，把此事告訴他，希望他能改變馬利諾夫斯基元帥的決定。”說著，伸手就要去拿桌上的高頻電話。