同樣是坦克兵指揮員，卡圖科夫的名氣就要比羅特米斯特羅夫大得多。彆看後者在庫爾斯克戰役中大放異彩，但和卡圖科夫相比，他的名氣就明顯要小得多。要知道，卡圖科夫被稱為“裝甲兵第一人”，靠的就是在莫斯科保衛戰前期的姆岑斯克之戰中優異表現。
當時敵我雙方實力懸殊，德軍指揮官是大名鼎鼎的坦克將軍古德裡安，而蘇軍則是一名沒啥名氣的上校。進攻姆岑斯克的德軍有兩個裝甲師外加一個摩托化步兵師，加起來有五六百輛坦克，而蘇軍隻是一個剛成立不久的獨立坦克旅，擁有四十多輛坦克，其中大多數還都是戰前用於訓練的老式坦克。
布良斯克方麵軍司令員葉廖緬科中將，擁有四個滿編的集團軍，他拍著胸脯向大胡子保證，自己一定能阻擊古德裡安，甚至還有機會痛揍他。結果，他很快就被現實打臉了，他們隻向前推進了不到十公裡，就無法再前進了，反而被德軍擊潰。一個兵員裝備齊整的方麵軍，尚且不是德軍的對手，一個臨時組建的坦克旅，又能掀起啥大風浪呢？
在絕對的實力差距之下，任何戰術都是白搭，卡圖科夫這種無名之輩，那裡是古德裡安這種名將的對手。不管怎麼看，姆岑斯克一役，蘇軍都是必敗無疑。
卡圖科夫深知想要以常規戰法拖住古德裡安的部隊是絕無可能的，他及時地調整了戰術，並對戰場做出了一係列改造。經過8晝夜激戰，他們擊毀德軍133輛坦克，擊落2架飛機，而自己的部隊差不多全身而退，順利完成了上級的任務，把德國坦克的衝擊力消耗的最低。由於他們出色的表現，以及所取得的巨大戰果，該旅於1941年11月11日被改編為近衛坦克第一旅，成為第一個獲得近衛稱號的坦克部隊。
人的名樹的影，正是因為卡圖科夫有著這樣輝煌的戰績，因此茨韋塔耶夫一聽到卡圖科夫的部隊也在其它地段參與了進攻，心裡頓時踏實了許多。按照他的想法，要不了兩天，卡圖科夫的部隊就能出現在哈爾科夫城內，到時自己的部隊就能與他們並肩作戰。
“索科夫將軍，”雖說兩天後，就有可能和卡圖科夫將軍的部隊會師，但茨韋塔耶夫卻心有不甘地說：“還要等兩天的時間，真是太漫長了。”
索科夫盯著茨韋塔耶夫看了一陣，隨後說道：“將軍同誌，若是您等不及，也可以在明天天亮之前，和羅特米斯特羅夫將軍的部隊彙合。”
“和羅特米斯特羅夫將軍的部隊彙合？”茨韋塔耶夫瞪大眼睛望著索科夫，吃驚地說道：“他們今天所發起的進攻，不是被德國人粉碎了嗎？難道他們很快又要發起新的進攻？”
索科夫並不了解近衛坦克第5集團軍的具體情況，但他知道羅特米斯特羅夫連著三天蒙受了巨大的損失，心頭絕對咽不下這口氣，完全有可能趁著夜色的掩護，再次向敵人發起新的進攻。
正是出於這種考慮，索科夫才告訴茨韋塔耶夫，說有機會在明天天明之前，和羅特米斯特羅夫的部隊彙合。
他用手指叩擊著桌麵，對茨韋塔耶夫說：“將軍同誌，彆看羅特米斯特羅夫將軍連著兩天發起的進攻，都是以失敗而告終，攔截他們的德軍第3裝甲師想必傷亡也不小。
根據我的分析，羅特米斯特羅夫將軍也會覺得阻擋他們的敵人，已經變得精疲力竭，隻要趁著夜間發起新的攻擊，沒準能一舉突破德軍的防線，順利地衝進哈爾科夫城內。”
茨韋塔耶夫“啊”了一聲後，連忙說道：“索科夫將軍，我知道你在分析敵我態勢方麵，向來是很有一套。既然你覺得羅特米斯特羅夫將軍的部隊，會在今夜再次發起新的進攻，那我們是不是可以去接應他們，使他們的攻擊變得順利？”
“接應？！”索科夫冷笑一聲說道：“你覺得我們能抽出部隊去接應他們嗎？那一區域的敵人力量異常強大，恐怕我們左翼登陸場上的兩個師投進去，連個水泡都看不見，就被敵人殲滅了。”
想到羅特米斯特羅夫的幾百輛坦克，在與德軍的交鋒中灰飛煙滅，茨韋塔耶夫就不覺得索科夫所說的話是危言聳聽，他有些遲疑地問道：“難道我們就這樣眼睜睜地看著友軍被敵人殲滅，而不采取任何行動嗎？”
“辦法倒不是沒有。”索科夫若有所思地說：“假如我們在這一區域投入一支生力軍，那麼還有機會扭轉戰局。”
“再投入一支生力軍？”茨韋塔耶夫聽索科夫這麼說，不禁犯起難來，他手裡的三個步兵師，第300師被劃歸索科夫指揮，如今部署在費斯基集體農莊附近，而87師也駐紮在該地區，與昔日的友軍一起抗擊維京師的進攻。而另外一個315師，此刻正在烏德河東岸與索科夫的第384師並肩作戰。除了這三個步兵師，他能動用的就隻有機械化第4軍。
想到這裡，他試探地問索科夫：“索科夫將軍，你覺得我在這個時候把機械化第4軍投入戰場如何？”
“不怎麼樣。”誰知他說完之後，索科夫絲毫沒有給他任何麵子，反而振振有詞地說：“據我所知，您的機械軍除了有一個機械化步兵旅外，其餘的都是坦克旅。如今我們前麵的河上沒有橋梁，要想把這麼多的坦克都運到河對岸去，這根本就是無法完成的任務。”
索科夫的話給茨韋塔耶夫提了個醒，如果不解決橋梁的問題，就算把機械化第4軍調過來，也隻能待在岸邊無所事事。想到這裡，他虛心地向索科夫請教：“那我們是不是應該儘快在河上搭建浮橋呢？”
茨韋塔耶夫的問題，也是索科夫一直在心中糾結的問題。左翼登陸場的部隊雖然是為了吸引德軍的佯攻，但隨著主力部隊逼近城市，轉為正式進攻隻是遲早的事情。到時候，河上沒有橋梁，將成為自己部隊的短板。
想到這裡，索科夫對茨韋塔耶夫說道：“將軍同誌，假如您的工程兵能在天黑之前，完成河上橋梁的架設，那麼您的機械化第4軍與羅特米斯特羅夫將軍的部隊會師，也不是不可能的事情。”