前麵的坦克被擊毀了，後麵的坦克繼續蜂擁而至，蘇軍坦克軍長自信地認為，敵人雖然在前方布置了反坦克陣地，但根本抵擋不住自己這支由兩百多輛坦克所組成的鋼鐵洪流。隻要繼續往前衝，就能用履帶將德國人的那些該死的反坦克炮或高射炮全部碾碎。
但理想和現實終究是有差異的，繼續超前衝的坦克集群，雖然有一支坦克縱隊突破了德軍的反坦克防線，但卻遭到了埋伏在這裡的豹式坦克、虎式坦克和突擊兵的迎頭痛擊，蘇軍的坦克不是被當場擊毀，就是倉皇向後退卻。
羅特米斯特羅夫得知坦克軍在進攻途中，遭到了德軍反坦克武器和坦克部隊的伏擊，付出了極大的傷亡後，裡麵給該軍軍長下達命令，讓他們趕緊撤回出發陣地。
接到羅特米斯特羅夫命令的坦克軍長，立即命令自己部下的坦克采用交替掩護的方式，向後撤出了戰場，並以最快的速度返回進攻出發點。
得知坦克軍返回了進攻出發點，羅特米斯特羅夫有些迫不及待地問軍長：“軍長同誌，你們的傷亡數據出來了嗎？”
“是的，司令員同誌。”坦克軍長滿嘴苦澀地回答說：“根據不完全統計，我們在進攻中所損失的坦克，大概在160輛到200輛之間。”
聽到損失坦克的數據，羅特米斯特羅夫不禁倒吸一口冷氣：“什麼，你們軍在今天的進攻中，居然付出了如此慘重的教訓？”
“沒錯，司令員同誌。”坦克軍長連忙向羅特米斯特羅夫解釋說：“我正沒想到，敵人居然會在向日葵田的後麵，部署有反坦克炮和88毫米高射炮，再加上還有豹式坦克、虎式坦克和突擊炮，我們的坦克就是在這些火力的代價下，付出慘重傷亡的。”
坦克軍長說完這話後，見羅特米斯特羅夫麵沉如水，心裡不禁一陣陣發慌，連忙表態說：“司令員同誌，我立即重整部隊，再次向敵人發起進攻，我就不信突不破敵人的防線。”夜間的戰鬥，雖然沒有坦克的參與，但索科夫的部隊還是取得了不錯的戰績。第254師經過一番激戰之後，在天明前，占領了機械加工廠的家屬區，以及附近的一條街道。
得知右翼部隊所取得的戰果後，索科夫果斷地給薩梅科下達了命令：“參謀長同誌，請你轉告舍赫特曼上校，他們接下來要做的，就是想儘一切辦法，守住已經占領的區域。沒有得到我的進一步命令之前，不準主動向敵人發起進攻。”
聽完索科夫所下達的這道莫名其妙的命令，薩梅科不解地問：“司令員同誌，我已經把第188師調入了城內，以兩個師所擁有的戰鬥力，完全可以在白天繼續擴大戰果。”
“參謀長同誌，如果我們盲目地擴大戰果，占領了更多的區域，就不得不分兵把守。”索科夫向薩梅科解釋說：“哈爾科夫城內敵人的實力，遠遠地超過了我軍，在方麵軍主力到達哈爾科夫城外之前，他們完全有能力集中優勢兵力實施反擊，而我們由於兵力分散，麵對德軍的瘋狂反撲，要想擋住他們，恐怕不是一件容易的事情。”
“我明白了，司令員同誌。”薩梅科見索科夫已經把該考慮的問題，都考慮到了，連忙表態說：“我會把您的指示如實地傳達給舍赫特曼上校的。”
“索科夫將軍，”索科夫剛放下電話，就聽到坐在旁邊的茨韋塔耶夫開口說道：“經過這幾天的相處，我發現你考慮的問題，的確與我們這些上了年紀的老指揮員不一樣。如果是我的部隊進入了城內，占領那麼大一片區域，肯定會命令他們繼續擴大戰果，不停地向敵人進攻，以獲得更大的地盤。”
“將軍同誌，”索科夫微笑著說道：“我軍昨天所取得的戰果，已經使我們成為了敵人的眾矢之的，天亮之後，敵人肯定會發起瘋狂的進攻，試圖恢複他們丟失的陣地。我們如果繼續保持進攻態勢的話，那就是雞蛋碰石頭。”
“你的這個比喻很形象。”茨韋塔耶夫衝索科夫豎起了大拇指：“經過這幾天和你的相處，聽你所下達的各種命令，以及部隊所取得的戰果，我覺得如果要想打勝仗，就必須跟著你學習。”
索科夫聽到茨韋塔耶夫的誇獎，臉不禁紅了一下，有些不好意思地說：“將軍同誌，其實我沒有上過什麼軍事院校，平時在戰鬥中所使用的那些戰術，都是我瞎捉摸的。”
“瞎捉摸就能取得如此輝煌的戰績，如果你真的認真製定幾個作戰計劃，沒準找把敵人趕過第聶伯河了。”
“將軍同誌，你的願望很快就會實現的。”索科夫站直身體，望著茨韋塔耶夫說道：“等我們解放了哈爾科夫之後，下一步所發起的戰役，就會把德國人全部趕到第聶伯河對岸去。”
“可是，索科夫將軍。”但茨韋塔耶夫顯然沒有索科夫樂觀，他皺著眉頭說：“難道你忘記了，年初我們的西南方麵軍和沃羅涅日方麵軍，曾經占領了哈爾科夫，並在第聶伯河邊和德國人狠狠的打了一仗。但令人遺憾的，最後取得勝利的是兵力和裝備都處於劣勢的德國人，甚至還從我們的手裡重新奪走了哈爾科夫和彆爾哥羅德。”
看到茨韋塔耶夫咬牙切齒、額頭青筋暴起的表情，索科夫很明白對方的感受，年初蘇軍挾斯大林格勒大勝的餘威，用遠超過敵人的兵力和技術裝備，向曼斯坦因的部隊發起了進攻。雖說前期進展順利，但隨著戰線的拉長，蘇軍的後勤補給漸漸跟不上了，以至於在戰鬥中，不少的坦克和火炮，因為沒有了彈藥，最後都被德軍所繳獲。
如果是彆人這麼說，茨韋塔耶夫肯定是因為對方喝醉了，但凡有條鹹魚下酒，也不至於醉成這樣。但此話由索科夫的嘴裡說出來，卻憑空增加了幾分可信度。他緩緩地點了點頭：“索科夫將軍，如果在參與進攻的部隊裡有你的第27集團軍，我相信一定可以取得最後的勝利。你就是德國人的噩夢，光是聽到你的命令，他們的士兵就會因為驚嚇而軍銜渙散、士氣低落的。”