此刻的羅特米斯特羅夫正為自己的部隊遭到轟炸，而感到煩心。聽索洛馬京提起此事，有些不耐煩地說：“參謀長同誌，我們如今的首要任務，是如何快速地把部隊重新集結起來，準備向敵人發起新的進攻。至於偵察，你隨便派兩支偵察小分隊，到那一區域看看就可以了。”
索洛馬京記錄下羅特米斯特羅夫的命令後，又試探地問：“需要把我們遭到轟炸的消息，向上級彙報嗎？”
羅特米斯特羅夫抬起頭，盯著自己的參謀長看了一陣後，緩緩地點點頭：“參謀長同誌，立即給方麵軍司令部發報，將我們這裡所發生的事情，詳細的向上級彙報。並懇求科涅夫將軍，允許我們將進攻時間推遲兩到三天。”
“推遲兩到三天時間？”索洛馬京被羅特米斯特羅夫的話嚇了一跳，他有意地提醒對方說：“司令員同誌，上級給我們的命令，是在一個小時後發起進攻。假如我們要把進攻時間推遲兩三天，會不會影響到上級的整體作戰部署呢？”
索洛馬京的擔憂是有道理的，如今是兩個方麵軍的部隊聯合作戰，若是因為自己的緣故，導致在西北方向的進攻被推遲，一旦上級追究起來，自己就有上軍事法庭的可能。羅特米斯特羅夫想明白這個道理後，表情凝重地說：“參謀長同誌，那你把我們這裡的情況，向科涅夫將軍詳細彙報之後，再問問他能給我們多長的時間？”
很快，科涅夫就接到索洛馬京發來的電報。看完電報後，他陷入了沉思。正在一旁忙碌的紮哈羅夫，將科涅夫的表情有點不對勁，連忙走過來，試探地問：“司令員同誌，發生什麼事情了？”
“羅特米斯特羅夫那裡出事情了。”科涅夫將手裡的電報遞給紮哈羅夫：“他們正在前沿集結的幾個坦克旅和機械化旅，都遭到了德軍的轟炸，部隊的傷亡非常慘重。”
“什麼，近衛坦克第5集團軍遭到敵人的轟炸？”紮哈羅夫得知這個消息後，頓時被嚇出一身冷汗，他一邊低頭看電報，一邊吃驚地說：“難道我們的空軍沒有及時出動支援嗎？”
科涅夫搖搖頭，回答說：“近衛坦克第5集團軍遭到敵人轟炸的消息，我們都是現在才知道，更彆說空軍了。”說到這裡，科涅夫不禁無名火起，“戈留諾夫是怎麼搞的，他不是向我承諾，整個戰場的製空權都牢牢地掌握在我軍手中嗎？羅特米斯特羅夫的部隊遭到敵人轟炸時，他的空軍又在哪裡？”
見科涅夫正在氣頭上，紮哈羅夫連忙安慰他說：“司令員同誌，您不要著急。我想轟炸坦克集團軍的德國空軍，可能是從其它機場起飛的，戈留諾夫將軍的部下根本沒有發現，因此沒有及時地為羅特米斯特羅夫提供空中掩護。”
為了搞清楚到底發生了什麼事情，紮哈羅夫給戈留諾夫打去了電話，語氣嚴厲地問：“戈留諾夫將軍，司令員同誌讓我問問你，你不是向他保證過，整個戰場的製空權都掌握在你的手裡嗎？那羅特米斯特羅夫將軍的近衛坦克第5集團軍遭到轟炸時，你的殲擊機、強擊機和轟炸機在什麼地方？”
“參謀長同誌！”聽紮哈羅夫這麼說，戈留諾夫的呼吸變得急促起來：“您說什麼，敵人對近衛坦克第5集團軍實施了空襲？”
“是的，德國的空軍出動了大量的轟炸機，對我們在集結中的部隊進行狂轟濫炸。導致遭到空襲的部隊，都蒙受了巨大的損失。”紮哈羅夫語氣嚴厲地說：“陸軍遭受如此慘重的損失，你們空軍是難辭其咎的。”
戈留諾夫抬手抹去額頭的冷汗，戰戰兢兢地回答說：“參謀長同誌，我們一直有偵察機在那一帶活動，並密切地監視哈爾科夫方向德軍的機場，沒有發現任何起飛的跡象。這次實施空襲的德國空軍，恐怕是來自其它的野戰機場。”
科涅夫走過去搶過紮哈羅夫手裡的話筒，貼在耳邊大聲地說：“戈留諾夫將軍，我不管敵人是來自什麼地方，我隻想提醒你一點。假如羅特米斯特羅夫將軍的部隊再遭到敵機的轟炸，那你就等著上軍事法庭吧！”
聽完科涅夫擲地有聲的這番話，戈留諾夫連忙向他保證說：“我立即派出殲擊機和強擊機群，趕往該地區巡邏，為羅特米斯特羅夫將軍的部隊提供空中掩護。”
雖說戈留諾夫所采取的措施，已經有點晚了，但聊勝於無。誰也不知道德國人是否會再次發起攻擊，因此有自己的空軍在向日葵田附近巡邏，一旦地麵部隊受到攻擊，他們就能及時地提供空中掩護。
紮哈羅夫等科涅夫掛斷電話後，試探地問道：“司令員同誌，近衛坦克第5集團軍在轟炸中損失慘重，以至於羅特米斯特羅夫將軍都提出了推遲進攻的請求。您看看，能給他們幾天時間重新進行集結？”
科涅夫抬手看了看時間，又在腦子裡默默地計算了一下其它部隊的進展情況，對紮哈羅夫說：“我給他們五個小時，務必在天黑之前，向指定的德軍陣地發起進攻。”
“司令員同誌，五個小時的時間未免太短了。”紮哈羅夫為羅特米斯特羅夫求情說：“該集團軍在轟炸中損失慘重，要想在五個小時內，就重新完成集結並展開進攻，我覺得是根本不可能的。”
“那你說說，我應該給他們多長時間，來重新進行集結呢？”
紮哈羅夫伸出兩根手指，對科涅夫說：“司令員同誌，我覺得至少需要兩天，羅特米斯特羅夫將軍的坦克集團軍，才能重新具備進攻的能力。”
“不行，兩天時間太長。”科涅夫使勁地搖著頭說：“就算我同意，恐怕大本營得知這個消息後，也不會同意。畢竟這樣做，會嚴重影響到接下來的作戰計劃。”
“那就一天吧。”紮哈羅夫深怕科涅夫再反對，還強調說：“我想他們應該能在這麼長的時間內，完成部隊的重新集結，並向敵人發起進攻。”
“好吧，參謀長同誌，那我就再給羅特米斯特羅夫一天的準備時間。”科涅夫麵無表情地說：“時間一到，就必須對敵人展開進攻。”