索科夫再次低下頭，盯著麵前的地圖仔細地思索起來，他覺得薩梅科說得有道理，如今左翼的兩個方麵軍向哈爾科夫發起的進攻，進展似乎並不順利。如果自己在此時倉促發起對西郊外圍陣地的攻擊，肯夫一定會向霍特求援，抽調兵力來加強自己正麵的防禦。彆看自己的部隊占領了烏德河上的橋梁，但敵人隻要在橋的四周建立防線，自己的部隊是很難擴大戰果的。
薩梅科見索科夫陷入了沉思，忍不住問道：“司令員同誌，您在想什麼？”
“參謀長同誌，你說得有道理。如果在此時向哈爾科夫的外圍陣地發起進攻，那麼霍特的部隊肯定會趕過來支援我們正麵的敵人，一旦兵力龐大的敵人，在橋的附近建立防線，就會打破我們擴大登陸場的意圖，並在這一地區和我們展開拉鋸戰。”
“司令員同誌，是這樣的。”薩梅科接著說道：“彆看我們占領了烏德河上的橋梁，但建立的登陸場麵積太小，若是在這種情況下，主動向敵人發起進攻，在橋的西岸無法展開太多的兵力，隻能采用添油戰術，以連或營的規模向敵人發起進攻。”
“采用添油戰術對占據人數優勢的敵人發起進攻，就是一種自殺行為，這種賠本的買賣，我們可不能做。”索科夫表情凝重地說道：“所以最好的辦法，就是在西岸的登陸場上，和德軍展開拉鋸戰。一是消耗他們的有生力量，二是等待左翼友軍的進展。隻要方麵軍的主力能在城外殲滅大量的德軍有生力量，霍特肯定會把派來增援正麵的敵人，重新抽調回去。如此一來，我們就有機可乘，果斷地向敵人發起進攻，絕對能在最短的時間內，突破哈爾科夫西郊的外圍陣地。”
薩梅科長籲一口氣，隨後說道：“司令員同誌，我覺得我們可能還要等一兩天的時間，才能發起對哈爾科夫的進攻。不知是否可以讓幾個主力師，留在城裡休整一下呢？”
對於薩梅科的這個提議，索科夫倒是怦然心動。但轉念一想，打仗時靠的都是一股精神氣。如今城裡的指戰員們雖然有些疲憊，但大家正是戰意滿滿的狀態，若是讓他們休整兩天，沒準這股精神氣就泄掉了。
“不行。”索科夫搖著頭說：“參謀長同誌，我知道指戰員們經過這段時間的戰鬥，都變得有些疲憊不堪了，但我們不能讓部隊在城裡休整。”
這次輪到薩梅科疑惑不解了：“司令員同誌，為什麼呢？”
如果薩梅科有幸看過《左傳》，索科夫自然會告訴他：一鼓作氣，再而衰，三而竭的真知灼見。可對方壓根不知道東方的這本書，索科夫解釋起來就有些吃力了。
“參謀長同誌，我們的指戰員在這段時間的戰鬥中，取得了不少的勝利，正一門心思想著和德國人麵對麵地作戰，以便能建立更多的功勳。”索科夫在腦子裡組織了一下詞彙後，開口說道：“當他們迫不及待想和敵人較量時，我們忽然命令他們休整，他們心中的鬥誌在休整期間就會減弱。等他們完成休整後，想要再投入戰鬥，恐怕還需要一段時間來進行調整，才能恢複原有的狀態。”
索科夫的解釋，讓薩梅科如醍醐灌頂。他使勁地點點頭，說道：“司令員同誌，我明白您的意思。指戰員們如今的戰鬥意誌，就如同冬天裡的汽車，一旦發動之後，就不能隨便停下，否則又需要預熱一段時間，才能重新啟動。我理解得正確嗎？”
見薩梅科理解了自己的意圖，索科夫微笑著點點頭：“你說得沒錯，參謀長同誌，我要表達的就是這個意思。”說這話時，他心裡開始暗自琢磨，以後要再提一鼓作氣之類的話，就學著薩梅科用冬天的汽車來進行舉例。
“那城裡的部隊，還是按照原來的計劃，繼續朝著烏德河邊開拔嗎？”
“沒錯，命令城裡的部隊繼續向烏德河邊前進。”索科夫並不是不通情達理的人，他對薩梅科說：“可以讓他們放慢行軍速度，讓戰士們在行軍的過程中進行休整。”
麵對薩梅科疑惑的表情，他又接著往下說：“如果讓戰士們待在城裡休整，居民們對他們的熱情招待，會讓他們很快喪失鬥誌的。而在行軍途中休整，他們聽到前方傳來槍炮聲，就會想到自己的戰友正在前方和敵人進行戰鬥，心中就會始終充滿鬥誌。”
這麼一說，薩梅科便徹底明白了索科夫的用意，連忙響亮地回答說：“是，司令員同誌，我會把您的意思，向各師師長傳達的。”
趁著薩梅科給各師師長打電話交代任務的工夫，索科夫覺得自己應該給科涅夫打個電話，了解一下左翼部隊的進展情況。
電話通了之後，接電話的人是參謀長紮哈羅夫。聽到是索科夫打來的電話，他便開門見山地問：“索科夫同誌，你們那裡的情況如何，部隊前出到什麼位置了？”
“我們的先頭團如今已經占據了烏德河上的橋梁，正在東岸與反撲的敵人展開戰鬥。”
“哦，你的部隊已經渡過了烏德河？”
“是的，方麵軍參謀長同誌。”索科夫如實地回答說：“先頭團已經在東岸建立了登陸場，並和試圖奪回橋梁的敵人展開了激戰。”
得知索科夫的先頭部隊已經渡過了烏德河，紮哈羅夫有些著急地問：“你們什麼時候向哈爾科夫發起進攻？”
“我覺得目前進攻哈爾科夫的時機還不成熟。”
“時機不成熟？”紮哈羅夫驚詫地問：“為什麼？”
“我覺得在方麵軍主力到達哈爾科夫城外之前，我部如果倉促地向哈爾科夫發起攻擊，霍特肯定會從他的防區裡抽調足夠數量的部隊，來增援肯夫作戰集群，加強我軍正麵的防禦。”索科夫對著話筒說：“我集團軍的火炮和坦克數量都不多，要在德軍的重重圍困下，向東擴展登陸場是非常困難的。就算是付出巨大的犧牲，所取得的戰果也將非常有限。”
紮哈羅夫沉默了許久，開口問道：“那你覺得什麼時候，才是最佳的進攻時機呢？”