“索科夫將軍，”誰知科涅夫聽完索科夫的表態，卻製止了準備繼續說下去的紮哈羅夫，望著索科夫問道：“我想問問，你們多長時間能突破德軍在彆爾哥羅德西麵的防禦？”
索科夫根據偵察兵反饋回來的信息，對德軍在城市西麵的情況是了如指掌。此刻聽到科涅夫的問題，連忙回答說：“報告方麵軍司令員同誌，如果隻是突破德軍在城市西郊的防禦陣地，我覺得一刻鐘就足夠了。”
索科夫的話，如同在燒紅的鍋裡撒了一把鹽，頓時炸鍋了。
“什麼，一刻鐘，就突破德軍在城郊的外圍陣地？我沒有聽錯吧？”
“你沒有聽錯，我聽到的也是一刻鐘。”
“他的口氣未免太狂了點吧。如果交給我的部隊來進攻，怎麼也需要一天時間，才能突破敵人的防禦，他說隻需要一刻鐘，這簡直就是天方夜譚。”
聽著其他指揮員對自己的議論，索科夫沒有說話，仿佛對方正在議論的人不是自己，而是一個絲毫不相乾的人。
科涅夫自然也聽到了這些議論，不過他並沒有立即表態，而是靜靜地觀察著索科夫的表情，出人意料地發現索科夫的神色如常，似乎根本沒有把彆人的議論放在心上。
等到會議室裡重新安靜下來後，科涅夫才問出了所有人都關心的問題：“索科夫將軍，你了解敵人在城西方向的防禦部署嗎？”
“是的，方麵軍司令員同誌，我非常了解。”索科夫回答說：“突破敵人在城郊的防禦陣地，也許隻需要一刻鐘時間，但部隊進入城市後，要肅清城西方向的敵人，至少需要兩天的時間。”
“哦，突破城郊防禦陣地，你隻需要一刻鐘的時間。”科涅夫好奇地問：“那為什麼奪取城市的西部，卻需要兩天時間嗎？”
“如今我們的防區和敵人的防區隻是被一條河流隔開。”索科夫見周圍投來無數懷疑的目光，便決定利用這個機會向眾人解釋一番：“敵人以為我們沒有足夠的渡河器材，可以通過這條河流，因此在岸邊的防禦工事，至於幾條戰壕和一些土木火力點。”
“就算你們有足夠的渡河器材，要在敵人的火力封鎖下實施強渡，就算取得成功，也勢必會付出巨大的傷亡。”一名坐在不遠處的中將，用輕蔑的口吻說：“一刻鐘的時間，你的部隊估計連登上對岸都做不到，怎麼可能奪取德軍的外圍陣地呢？”
紮哈羅夫對索科夫一向有好感，此刻見他遭到了他人的質疑，連忙出來打圓場：“早在莫斯科保衛戰時，我就認識索科夫將軍了，我非常了解他的為人，他不是一個隨便說大話的人，既然他說能在一刻鐘奪取敵人的陣地，那麼肯定就能做到。”
參加會議的指揮員們，沒有想到方麵軍參謀長居然會當眾力挺索科夫，臉上不禁露出了驚愕的表情。
“我覺得參謀長同誌說得有道理。”紮哈羅夫的話剛說完，科涅夫就接著說道：“索科夫將軍的指揮能力，就連最高統帥本人也是讚歎不已，說似乎沒有他完不成的電話。”
科涅夫提到了最高統帥本人對索科夫的肯定，他的起到了極好的作用。索科夫在那些注視著他的到會者臉上看見了好奇和讚許，甚至連剛剛朝他發難的將軍，眼神裡也閃過了一絲情不自禁的笑意。
“好了，索科夫將軍，你不要買關子了。”科涅夫見自己的目的已經達到，便直截了當地問索科夫：“快點告訴大家，你怎麼可以確保你的部隊在一刻鐘內，奪取敵人在城郊的防禦陣地？”
科涅夫的話說完後，所有人的目光都集中在索科夫的身上，想搞清楚到底是什麼原因，使這位年輕的索科夫將軍有如此大的自信。
“這位將軍同誌說得對，假如我們采用常規的渡河器材，要冒著敵人的槍林彈雨實施強渡，就算河麵的寬度隻有150米，一刻鐘時間連敵人那一側的岸邊都無法靠近。”
眾人對索科夫的話產生了疑惑，心想既然他也承認一刻鐘的時間，連敵人那一側的岸邊都無法靠近，又是誰給了他那麼大的自信，敢說出一刻鐘奪取敵人陣地的狂言呢？
索科夫在眾人的目光中繼續說道：“上級剛給我們配備了一種新式的渡河器材，它的時速可以達到三十五到五十節。也就是說，我們突擊部隊的出發地點，就算距離敵人的陣地有四五百米，也隻需要一兩分鐘的時間，便能衝到敵人的陣地前。敵人甚至還沒有回過神，我們的戰士就能衝進他們的工事，和他們展開近戰和肉搏戰。”
“新式的渡河器材？”除了薩梅科和盧涅夫兩人外，其餘的指揮員聽完索科夫的這番話，都不禁麵麵相覷，他們低聲地互相問道：“你聽說過嗎？”
“沒有聽說過什麼新型的渡河器材？莫非他們把海軍用的水路兩用快艇借來了？”
“我覺得有這種可能，據說那種水路兩用的快艇有四個輪子，不光在水裡跑得快，還能再陸地上跑呢。隻有這種渡河器材，才能從一側的陸地直接越過水麵，衝到敵人的麵前。”
見眾人對神秘的渡河器材議論紛紛，索科夫隻是淡淡一笑，隨後說道：“各位將軍同誌們，由於這種新型的渡河器材還處於保密階段，因此我不能向你們透露更多的信息。等我們奪取彆爾哥羅德之後，我一定會請大家去參觀這種渡河器材的。”
來參加會議的指揮員，都是在軍隊裡待了十幾二十年的老軍官，自然懂得保密條例，既然索科夫專門提到這種渡河器材還需要保密，大家都識趣地閉上了嘴，沒有再追問下去。
科涅夫並不知道武器裝備部給索科夫送來了什麼東西，他有心想在會議結束後，把索科夫留下好好盤問一番，但又擔心索科夫以保密為由，不肯告訴自己，自己到時碰個軟釘子等於是自討無趣。
想明白這一點後，他抬頭對紮哈羅夫說：“參謀長同誌，你繼續給各集團軍部隊布置各自的作戰任務吧。”
索科夫坐下後，繼續聽紮哈羅夫布置任務，當他聽到在即將奪取的城市裡，有一個叫“博戈杜霍夫”的城市後，不禁有些詫異地問薩梅科：“參謀長，博戈杜霍夫不是在奧博揚方向麼？怎麼又會出現在彆爾哥羅德附近呢？”
“司令員同誌，”聽到索科夫這個問題的盧涅夫，歪著身子靠近他說：“奧博揚方向的博戈杜霍夫，隻是一個千把人的小鎮；而彆爾哥羅德附近的博戈杜霍夫，卻是一座擁有五萬多人口的城市。”
兩人低聲說話時，被正在上麵布置任務的紮哈羅夫看到了。想到索科夫居然要對自己也保密，紮哈羅夫的心裡多少有些不舒服，他用手在桌上敲了兩下，不悅地說：“後麵的指揮員不要說話，請保持安靜，不要影響到我布置任務。”