“您什麼時候能回來？”科伊達已經習慣了索科夫在自己身邊指揮部隊，得知他要離開，心裡不免有些發慌：“我擔心自己的能力有限，無法指揮這麼多的部隊。”
“我估計很長時間都不會回來。”索科夫打算回到自己的司令部之後，就留在那裡指揮部隊，畢竟這裡再好，也隻是一個師級指揮部，很多命令的下達，必須通過司令部的薩梅科轉發，很容易貽誤戰機：“要知道，我在司令部裡有更重要的工作要做。”
得知索科夫暫時不會回來，科伊達的心裡感到非常失落，但又是無可奈何，誰讓索科夫是集團軍司令員，他回到司令部之後，肯定有忙不完的工作，沒有時間再到這裡來知道自己的工作，也是情理之中。
科伊達在惋惜之際，關切地問：“司令員同誌，您打算什麼時候離開，帶多少人？”
“我就帶薩莫伊洛夫的警衛排一起行動。”
“不行，司令員同誌，可不能這麼走啊。”科伊達立即提出了反對意見。
“為什麼？”索科夫不解地問。
“雖說您要通過的地段，都在我軍的控製之中。”科伊達解釋說：“但你要是帶上一個警衛排，至少需要一輛卡車和幾輛吉普車。這樣的一支小型車隊在夜裡行軍，同樣是很危險的，一旦被敵人的偵察兵發現，恐怕會發生危險。”
“上校同誌，你說得有道理。”索科夫知道薩莫伊洛夫的警衛排人數比較多，如果真的乘車離開，至少需要兩輛卡車和五輛吉普車，這樣規模的車隊就算在夜間行駛，恐怕也會遇到危險。因此他在經過短暫的考慮後作出了決定：“那我就帶上薩莫伊洛夫中尉和幾名戰士，乘坐兩輛吉普車返回集團軍司令部。”
離開第188師師部時，和索科夫同車的薩莫伊洛夫還追問了一句：“司令員同誌，我們回集團軍司令部，真的隻需要兩輛吉普車嗎？”
“是的，中尉同誌。”索科夫點點頭，回答說：“車太多，容易暴露目標。”見對方一臉擔心的樣子，他還安慰說，“放心吧，這裡距離集團軍司令部不過二十多公裡。假如車開得快，最多半個小時就到了。”
返回的途中，雖然一切順利，但由於道路被破壞得太厲害，到處都是飛機、大炮炸出的大坑。有的坑裡甚至還積滿了水，以至於司機不得不放慢車速，小心地繞過一個又一個大小不一的彈坑。
在路上折騰了差不多兩個小時，索科夫所乘坐的吉普車終於來到司令部的門口。在門口站崗的哨兵，見到索科夫的出現，先是一愣，隨後便抬手敬禮，驚喜地說：“司令員同誌，您回來了！”
“是的，我回來了。”索科夫見招呼自己的哨兵看起來有幾分麵熟，但倉促之間又想不起對方叫什麼，隻是隨意地點了點頭，問道：“參謀長和軍事委員同誌在司令部嗎？”
“是的，司令員同誌。”哨兵連忙回答說：“他們在指揮部裡擺了兩張行軍床，晚上就睡著指揮部裡，有什麼事情也能及時地處理。”
雖然走進指揮部時，索科夫已經刻意地放輕了腳步，但當他進門時，還是聽到一個熟悉的聲音在問：“有什麼事情嗎？”
索科夫聽出是薩梅科的聲音，便停下腳步，回答說：“參謀長同誌，是我！”
躺在行軍床上的薩梅科，本來還是閉著眼睛的，聽到索科夫的聲音，便猛地坐起身，連靴子都顧不得穿，便跳下床迎了上去：“司令員同誌，您怎麼回來了？”
索科夫瞥見不遠處的行軍床上還躺著一個人，應該是軍事委員盧涅夫，正想叫薩梅科的聲音輕一點，彆吵醒了盧涅夫的美夢。但他還是遲了一步，原本躺在床上的盧涅夫坐起身，揉了揉眼睛，望著索科夫客氣地說：“司令員同誌，你怎麼這個時候回來了，真是太讓我們感到意外了。”
“真是對不起，打擾到你們休息了。”索科夫對於自己打擾到兩人睡眠的事情，感到非常歉意：“我在回來之前，應該給你們打個招呼。”
薩梅科給索科夫倒了一杯茶，遞給他的時候說道：“司令員同誌，您也沒打擾到我們的休息。要知道，自從我們進駐普肖爾河防線後，我就睡得很少了。剛剛您進來時，我正好躺下不久，聽到有腳步聲，還以為是哪位參謀來彙報情況呢。”
索科夫捧著茶杯坐在了桌邊，輕輕地抿了一口茶水後，問道：“普肖爾河防線有什麼動靜嗎？”
“沒有。”薩梅科很乾脆地回答說：“由於你們的防禦戰打得有聲有色，吸引了敵人的注意，他們根本無暇來進攻我們。我擔心，照這樣發展下去，在戰役結束前，我們駐紮在這裡的部隊，都撈不到仗打。”
“要打仗還不容易，”索科夫微笑著說：“等敵人進攻普羅霍洛夫卡城徹底失利時，我們所有的部隊就可以展開全麵的反攻，到時候每個師都會有仗打的。”
盧涅夫走到了索科夫的麵前，盯著他的眼睛看了一陣後，關切地說：“司令員同誌，看樣子，你最近也沒休息好。趁著今晚沒有什麼事情，你躺下好好休息，養足了精神，才能更好地指揮部隊作戰。”