時間轉眼就到了3月15日。
在真實的曆史上，堅守在哈爾科夫的蘇軍，被德軍徹底殲滅，城市重新落入了德軍的手中。但由於索科夫這隻蝴蝶的出現，戰爭的進程卻發生了扭轉，原本該奪取哈爾科夫的三個黨衛軍師，如今依舊停留在距離哈爾科夫幾百公裡外的巴爾文科沃。
“司令員同誌，”維特科夫接到方麵軍司令部的電報後，立即向索科夫報告說：“根據方麵軍司令部的通報，敵人的第6和第17裝甲師，已經在巴爾文科沃與三個黨衛軍師彙合，他們下一步的行動方向，就是讓紅軍村發起進攻。”
看到念完電報的維特科夫一臉愁容，索科夫笑著問他：“怎麼，參謀長同誌，聽說德軍集結了幾個師，你感到害怕了？”
“司令員同誌，我怎麼會害怕呢？要知道，我也是參加過斯大林格勒保衛戰的，怎麼會輕易被嚇倒了。”維特科夫強顏歡笑地說：“我是擔心我們的力量太薄弱，坦克和大炮太少，又沒有空中支援，要擋住德軍的進攻，恐怕不是一件容易的事情。”
“參謀長同誌，我們的力量和敵人比起來，的確很薄弱，但我們卻有信心擋住敵人。”索科夫胸有成竹地說：“假如德國人真的對城市發起進攻，那麼我們不光要進行正麵的防禦，同時還要派出部隊，對敵人的後方進行襲擾，打亂他們的進攻步驟，把戰場的主動權徹底地掌握在我們的手裡。”
“司令員同誌，”麵對索科夫的自信，維特科夫有些驚詫地問：“您真的認為，我們有把握擋住敵人的進攻嗎？”
“如果是幾天前，對能否擋住敵人的進攻，我的心裡還沒有什麼數。”對於自己的助手，索科夫覺得沒有必要隱瞞他，便實話實話：“但這幾天天氣轉暖，積雪開始融化，道路變得泥濘不堪，德國人的裝甲部隊陷入了難以行動的地步。”
“敵人的坦克不能用，我們的坦克同樣不能用。”維特科夫有些鬱悶地說：“但他們的火炮數目比我們多，就算沒有坦克，他們也可以用強大的炮火，來摧毀我們的防禦陣地。”
“參謀長同誌，我曾經說過，我們要在戰爭中學會如何打仗。”索科夫對維特科夫說：“敵人有很多值得我們學習的東西，我們就要需要向他們學習。比如說，敵人每次遭到我們炮擊時，都會把第一道防線的部隊，通過交通壕撤退到第二道防線。等我們的炮擊結束，步兵開始衝鋒時，撤退到第二道防線的敵人，再通過交通壕重新回到第一道防線，來擊退我軍的進攻。”
“司令員同誌，你的說法沒錯。”對於索科夫的這種說法，維特科夫表示了讚同：“敵人很狡猾，每次隻要我軍一開始炮擊，他們就把第一道防線的部隊，都撤到第二道防線，甚至連觀察哨都不留，這樣就能最大程度地降低部隊的傷亡。而我軍呢，最常見的做法，就是躲在工事裡的防炮洞或者掩蔽所裡，躲避敵人的炮擊。等到敵人的炮擊結束後，就算防炮洞或掩蔽部沒有被摧毀，但待在裡麵的指戰員也會被震得昏頭轉向。”
“是啊，”索科夫點點頭，繼續說：“就算防炮洞或掩蔽部沒有被炸毀，我們待在裡麵的指戰員，也會出現失聰或者是被震暈的情況，等到敵人開始進攻時，很難在最短的時間內做出正確的應對措施。”
兩人正在閒聊時，德軍出動了五十架轟炸機，對紅軍村實施了密集的轟炸。在震耳欲聾的爆炸聲中，整個城市到處都在燃燒，到處都在冒煙。索科夫的司令部被一顆航彈炸毀，幸好裡麵的人都及時轉移到附近的防空洞，否則就會死傷慘重。
但司令部被摧毀，索科夫和下屬部隊的連續就中斷了，他隻能來到近衛第41師的師部，通過這裡的電台和電話，和下屬的部隊進行聯係。
他對每一位師長交代的話，都是一樣：“讓戰士們做好隱蔽，儘量減少不必要的傷亡。”
同時，他還親自給有可能出現敵人的地區的指揮員打電話，吩咐他們說：“命令觀察哨密切地觀察敵人的動靜，一定不能讓他們趁著轟炸的機會，靠近你們的防區。”
接電話的團級指揮員們，都響亮地回答道：“司令員同誌，您放心吧，我們在防區外麵都部署了足夠的觀察哨，如果敵人真的出現，他們會及時發現的。”
這邊一係列的電話剛打完，帕普欽科上校的電話就打了進來：“師長同誌，我的偵察兵向我報告，有一支德軍部隊正沿著公路，朝著我團的方向推進。”
“敵人距離你們還有多遠？”索科夫一聽說有德軍接近，立即追問道：“他們有什麼樣的兵力？”
“根據偵察兵的報告，敵人大概有一個裝甲營外帶一個步兵營。”帕普欽科上校報告說：“敵人有二十輛坦克，其中有半數是四號坦克。步兵營搭乘是的裝甲車和卡車，但由於道路泥濘，他們如今被困在距離我們防區大概五公裡外的地方。”
“上校同誌，”得知敵人的裝甲部隊被泥濘的道路困住了，索科夫不由喜出望外，連忙吩咐帕普欽科上校：“立即派出反坦克小組，攜帶火箭筒去消滅敵人的坦克。”
“可是，師長同誌。”對於索科夫的這道命令，帕普欽科上校有些顧忌地說：“敵人還有一個步兵營隨行，假如我隻派出反坦克小組，沒準會被敵人殲滅的。”
索科夫聽到對方的擔憂後，感到很是無語。過了一陣，他才回答說：“上校同誌，要打敗敵人，光靠單一的兵種顯然是不夠的。我讓你派出反坦克小組去對付敵人的坦克，你完全可以再派出步兵一起行動，最多多攜帶一些火箭彈，這樣可以消滅更多的德國步兵。”
“原來是這樣啊，師長同誌。”經索科夫一解釋，帕普欽科上校頓時恍然大悟：“我立即派出部隊，去攻擊這支被泥濘道路困住的敵人。”
“很好。”見對方終於領會了自己的意圖，索科夫不禁暗鬆了一口氣，他隨後說道：“我在這裡等著你們團的好消息。”
灰頭土臉的維特科夫，聽到索科夫這麼說，有些吃驚地問：“司令員同誌，敵人不是有一個裝甲營和一個步兵營嗎？你讓帕普欽科上校派出小部隊去對付敵人，會不會有什麼問題啊？”