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梅爾庫洛夫接到索科夫的命令，留下一個營負責向友軍交接防務後，自己帶著手下的部隊，朝著紅軍村方向開拔。
在經過近衛第71師防區時，他和政委舍依科兩人還特意去拜訪了西瓦科夫。
見到突然出現在自己指揮部裡的梅爾庫洛夫，西瓦科夫連忙上前敬禮，吃驚地問：“將軍同誌，您怎麼到我這裡來了？”西瓦科夫之所以這麼問，是因為看到梅爾庫洛夫出現在自己的防區，擔心對方是守不住城市而主動撤離的。
“司令員同誌給我下了命令，讓我把城市的防禦，移交給第21集團軍的兩個師，然後率領師的主力，向紅軍村方向轉移。”梅爾庫洛夫握住西瓦科夫的手，感激地說：“西瓦科夫上校，假如不是你們及時的救援，恐怕敵人已經衝進了頓涅茨克。”
梅爾庫洛夫的心裡很明白，一旦讓德國人衝進了頓涅茨克，那麼要想把他們趕出去，卻不是什麼容易的事情。因此對西瓦科夫的援手之恩，一定要親自登門表示感謝。
“將軍同誌，您不用感謝我。”西瓦科夫笑嗬嗬地說：“其實我也是奉命行動。”
“奉命行動？”聽到西瓦科夫這麼說，梅爾庫洛夫不禁一愣，他試探地問：“難道說，是司令員同誌給你下達的命令？”
“是的，將軍同誌。”西瓦科夫點點頭，給了他一個肯定的回答：“他說你們師沒有什麼重武器，要想擋住得到了炮兵和坦克加強的德軍師，是一件非常困難的事情，因此命令我派一個團隨坦克旅行動，協助你們擊潰進攻城市的敵人。”
“果然是司令員同誌下達的命令。”當城市岌岌可危之際，政委舍依科就曾經告訴他，說索科夫絕對不會頓涅茨克的形勢不聞不問，在關鍵時刻，肯定會派部隊來增援。當時梅爾庫洛夫還不相信，如今看來舍依科的判斷是完全正確的。
西瓦科夫對梅爾庫洛夫說：“將軍同誌，假如你能沒有什麼事情的話，我建議你能立即趕到集群司令部，沒準他還會給你布置新的作戰任務呢。”
梅爾庫洛夫覺得西瓦科夫說得很有道理，簡單聊了幾句後，便匆匆離開了第71師師部，和舍依科兩人乘車趕往位於紅軍村的集群指揮部。
索科夫得到城外執勤的哨兵報告，得知梅爾庫洛夫和舍依科兩人進城的消息，還好奇地對維特科夫說：“參謀長同誌，這個梅爾庫洛夫將軍來得還蠻快的嘛。從我給他下命令到現在，還不到兩個小時，難道第21集團軍的部隊這麼快就趕到了？”
“我覺得不像。”維特科夫搖著頭，說出了自己的懷疑，“以我這麼多年的工作經驗來判斷，沒準友軍還沒有到達頓涅茨克，梅爾庫洛夫將軍就帶部隊離開了頓涅茨克。”
“什麼，友軍還沒有趕到，梅爾庫洛夫將軍就帶人離開了城市？”索科夫吃驚地問道。
“放心吧，司令員同誌。”見索科夫一臉擔憂的樣子，維特科夫安慰他說：“他們就算要離開城市，也會留一個營或兩個連，繼續擔任城市的防衛工作。隻等友軍一到，他們移交完防務後，才會離開那裡。”
十幾分鐘之後，梅爾庫洛夫出現在司令部裡。
索科夫連忙迎上前，向兩人主動伸出手：“你們好啊，梅爾庫洛夫將軍、舍依科上校！”
“您好，司令員同誌。”兩人恭恭敬敬地回答說。
“梅爾庫洛夫將軍，你們師打得不錯，頑強地頂住了敵人的進攻。”雖然擊退進攻頓涅茨克的敵人，是多方麵合作的結果，但當著梅爾庫洛夫的麵，索科夫還是不吝讚揚之詞。
“司令員同誌，”聽到索科夫的誇獎，梅爾庫洛夫有些不好意思：“我們師打得不好，假如不是友軍及時趕到，恐怕敵人已經衝進了城市。”
“梅爾庫洛夫將軍，我們打仗不能計較一城一地的得失。有時為了更好地消滅敵人，我們可以適當地放棄一些陣地，以分散敵人的兵力，從而達到把他們各個擊破的目地。”
索科夫的話，讓梅爾庫洛夫覺得有點難以接受，以往的上級得知敵人朝自己防區發起進攻時，都是簡單而粗暴地命令：“堅決守住陣地，一步都不準後退。”可如今索科夫所說的話，正好與自己以前的上級相反，這有點讓梅爾庫洛夫無所適從。
索科夫看出了梅爾庫洛夫的疑惑，便向他解釋說：“將軍同誌，我想你應該知道，前段時間，德軍在我軍兩個方麵軍的強大攻勢下，丟失了許多陣地，並被迫向第聶伯河沿岸轉移的事情吧？”
這麼大的事情，假如梅爾庫洛夫都不知道的話，他這個師長就不用當了。他連忙點點頭，肯定地回答說：“知道。”
“敵人原本在兵力和裝備上處於劣勢，但隨著他們放棄了大片的土地，兵力和技術裝備就漸漸地集中到了一處。這麼一來，他們就能形成局部優勢，並在合適的時候，對我軍展開反擊。”索科夫說道：“他們正是通過這種方式，使我軍在占領了不少的地方之後，兵力變得分散，以至於麵對敵人的反擊，竟然表現得無能為力。”
對於索科夫的這種說法，梅爾庫洛夫仔細地想了想，好像還真是這麼回事。他等索科夫說完後，開口問道：“司令員同誌，我想問問，您把我們所有的兵力，都集中在紅軍村，是有什麼大的軍事行動嗎？”