按照索科夫事先的設想，德軍在殲滅了蘇軍第六集團軍和波波夫快速集群後，才能抽調出足夠的兵力，用於對盧甘斯克的進攻。
但他很快發現，自己的猜測錯了，而且是大錯特錯。原本該圍攻波波夫快速集群的德軍第333步兵師，卻突然出現在盧甘斯克附近。剛剛進入防區，還沒來得及構築陣地的近衛第71師，遭到了德軍的猛烈攻擊。
由於近兩天氣溫驟降，本來開始融化的積雪再次上凍，德軍的坦克在炮火的掩護下，向近衛第210和第213團的陣地發起了衝鋒。
他們的第一次進攻被擊退後，德軍出動了大量的飛機，對兩個近衛團的陣地實施狂轟濫炸，將隻有簡易陣地的蘇軍變成了一片焦土。
得知城市的北麵遭到了攻擊，索科夫也是心急如焚，他連忙給西瓦科夫打去電話，詢問他們那裡的情況：“上校同誌，你那裡的情況怎麼樣了？”
“師長同誌，”由於不時有炮彈或炸彈落在師指揮部附近爆炸，以至於西瓦科夫不得不扯著嗓子衝話筒喊道：“敵人天上有飛機，地上有坦克和大炮，正在我師的陣地進行狂轟濫炸。目前堅守在一線的兩個團，已經傷亡過半。您看，我是不是應該把作為第二梯隊的近衛第219團投入戰鬥？”
“不要著急，西瓦科夫上校。”聽到西瓦科夫急於把預備隊投入戰鬥，索科夫連忙製止了他，“敵人正在對你們的陣地進行狂轟濫炸，此刻把部隊派往一線，隻能增加不必要的傷亡，我看還是再等等吧。”
掛斷電話後，索科夫一頭霧水地問維特科夫：“參謀長，你說說，德國人為什麼不從易攻難守的西麵或西南方向進攻，卻偏偏要選擇易守難攻的北麵呢？”
“司令員同誌，”維特科夫回答說：“如果北麵的地形，還是像前幾天那樣到處泥濘不堪，德軍肯定會選擇從西麵或西南方向進攻。可趕上這兩天氣溫驟降，那些泥濘的地方又重新上凍，反而利於他們的機械化部隊展開。況且他們應該知道，我軍在北麵基本沒有什麼像樣的工事，隻要突破近衛第71師的防區，就能迅速地衝入城內……”
彆雷等維特科夫說完後，試探地問索科夫：“米沙，不如我帶坦克旅從側翼出擊，狠狠地教訓德國人一下？”
用坦克旅攻擊德軍的側翼，彆雷的建議一提出，立即得到了眾人的讚同。西多林還激動地說：“副師長說得沒錯，敵人的注意力如今都集中在北麵，根本不會察覺到我們會從他們的側翼出擊。”
“上級答應給我們的兩個坦克旅、炮兵師和火箭炮營，遲遲沒有趕到。”索科夫皺著眉頭說，“如今我們整個作戰集群隻有彆雷上校的一個坦克旅，假如過早地在戰鬥中消耗掉了，那麼接下來的仗該怎麼打呢？”
“那我該怎麼辦？”維特科夫問道。
“給近衛第75師師長戈裡什內上校打電話，命令他調一個團的兵力到城北。”索科夫對維特科夫說：“一旦發現德軍突破近衛第71師的防線，他們就要堅決地擋住，絕對不能讓敵人衝進城裡。”
“那西瓦科夫上校的部隊怎麼辦？”維特科夫向索科夫請示道：“難道就眼睜睜地看著他們被敵人的炮火消滅嗎？”