.，
送索科夫回來的德國兵，沒有再把槍口對準他們。等車開到了蘇軍陣地前，德軍中尉停下車，轉過身畢恭畢敬地對索科夫說：“上校先生，您到地方了。”
索科夫聽完恩斯特的翻譯，扯下了蒙在眼睛上的黑布，使勁眨了眨眼睛，適應了一下周圍的光線，發現果然已經到了縮編團的陣地前方。
見已經到了地方，索科夫衝送自己回來的德軍中尉點點頭，禮貌地說：“謝謝您，中尉。”
“這是我應該做的，上校先生。”德軍中尉打開車門下了車，抬手向索科夫敬了一個禮，轉身走上停在一旁的車。坐上車後，他吩咐司機：“開車！”
德軍的車剛離開，從戰壕裡就跳出一個人，小跑著過來，嘴裡喊道：“師長同誌，謝天謝地，您終於安全地回來了。”
索科夫聽出是司機的聲音，連忙叫道：“司機同誌，快點把車開到團指揮所。”
幾分鐘後，索科夫走進了彆爾金的團指揮所。看到索科夫出現，彆爾金扔下手裡的工作，上前和他來了個熱烈的擁抱，隨後有些擔憂地問：“米沙，你怎麼去了這麼長的時間，我還擔心你出事了。”
“我能出什麼事情。”索科夫淡淡一笑，回答說：“如今德國人已經到了走投無路的地步，巴不得我軍派代表過去和他們談判，怎麼可能對我不利呢。”
“怎麼樣？”彆爾金迫不及待地問：“德國人是怎麼答複的？”
索科夫沒有立即回答彆爾金的問題，而是用目光在室內掃了一遍。心領神會的彆爾金，立即衝著指揮所裡的參謀和通訊兵說：“你們都先出去一下，我和師長有重要的事情要談。”
聽到彆爾金的這道命令，參謀和通訊兵都站起身，轉身走出了指揮所。指揮所裡隻剩下了索科夫、彆爾金、參謀長萬尼亞大尉和團政委德米特裡。
看到室內留下的都是團裡最主要的幾名主官，索科夫也就如實地說道：“我見到了保盧斯，他對目前的形勢感到非常悲觀，也有投降的想法。但是……”
“但是什麼，師長同誌？”索科夫的話還沒有說完，萬尼亞就迫不及待地問道。
“保盧斯是一個職業軍人，他始終堅持軍人以服從命令為天職的原則。”索科夫苦笑著說：“他雖然動了投降的心思，但是否命令部隊放下武器投降，他還要向希特勒請示。”
“向希特勒請示。”彆爾金冷笑著說：“以我看，對方能同意保盧斯的請求才怪了。”
“你說得沒錯，政委同誌。”索科夫繼續說道：“保盧斯讓他的參謀長施密特將軍，給柏林方麵發了一份電報，把這裡的情況進行了詳細的彙報。但是，他提出的申請，卻被希特勒拒絕了，對方還命令他要戰鬥到最後一個人，最後一顆子彈。”
“假如德國人真的要和我們拚到底，”彆爾金皺著眉頭說：“要消滅這麼多的敵人，我軍的傷亡肯定也小不了。”
“沒錯，德國人至少還有二十多萬，要消滅他們，我們肯定也會付出巨大的代價。”索科夫記得最後被俘的德軍隻有九萬多人，也就是說，在剩下的半個月時間裡，還有十來萬德軍會被乾掉，而蘇軍付出的代價勢必和敵人相當：“不過為了取得最後的勝利，這樣的代價還是非常值得的。”
“時間不早了。”彆爾金看到外麵的天已經黑了，為了索科夫的安全著想，便勸說道：“你還是留在團部過一夜，等天亮之後再離開吧。”
“不用了，我還需要趕回去師部，把談判的情況，向羅科索夫斯基將軍彙報呢。”
看到索科夫執意要離開，彆爾金也沒有再勸，隻是針對下一步的戰鬥任務，向索科夫提出了詢問：“在接下來的戰鬥中，我們應該怎麼做？”
“從目前的情況看，德軍基本已經被我們壓縮到了斯大林格勒城區附近。”索科夫覺得既然保盧斯已經進入了圈套，那麼縮編團就不用像以前那麼低調，完全可以采取一些主動的行動，儘快地逼近保盧斯司令部：“再隱藏你們的行蹤，已經沒有多大的意義，因此戰術需要進行調整。”
“怎麼調整？”
“原來我命令三營，是采取和敵人反複爭奪重要的建築物，來消耗德軍的有生力量。”索科夫說道：“如今改變戰術後，你們就要以奪取建築物為主要任務。在肅清敵人、占領建築物後，你們要想儘一切辦法守住這些建築物。”
彆爾金的心裡也想儘可能多地從敵人的手裡奪取建築物，但他想到手裡隻有兩千多兵力時，不禁又皺起了眉頭：“可是，米沙，我手裡隻有兩千多人，而且基本都是輕武器，要從敵人的手裡奪取建築物，恐怕會付出不小的代價吧。”
“這個簡單，我明天給你調自行火炮過來。”索科夫自信地說：“遇到那種有堅固火力點的建築物，你們可以通知炮兵，讓他們用炮火直接摧毀敵人的火力點。”
如果換了彆的指揮員，肯定會向索科夫詢問，該如何和炮兵及時地建立聯係。但彆爾金作為索科夫的老搭檔，自然知道該怎麼做，於是他點點頭，回答說：“放心吧，米沙，有了炮兵的配合，我們一定不會讓你失望的。”
處理好了縮編團的事情，索科夫帶著薩莫伊洛夫和警衛排急匆匆地趕回了師部。