彆雷從戈利科夫的語氣中，聽出有些不妙，連忙插嘴說：“戈利科夫將軍，坦克在這麼寒冷的天氣裡行軍，很容易發生故障。就算他們在反擊前趕到，還需要專人進行維護，才能投入戰鬥。”
“什麼，坦克要維護之後，才能投入戰鬥？”戈利科夫吃驚地問道。
“沒錯。”彆雷點點頭，用肯定的語氣說：“按照條令規定，坦克在行駛五十公裡以後，就應該進行檢查維護，以避免出現故障拋錨。如果是在夏天，我們可以在行駛一百公裡之後，再對他們進行維護，可如今的天氣太冷，坦克出故障的幾率大大提高，因此坦克營渡河之後，必須要進行檢查維護。”
“原來是這樣。”戈利科夫抬手看了看表，若有所思地說：“若是我現在讓坦克營渡河，到清晨七點的時候，應該能趕到馬馬耶夫崗。到時再花一兩個小時的時間，來進行檢查和維護，我想應該還是來得及的。”
“兩個坦克營要渡過寬闊的河麵，至少需要五個小時。”彆雷接著說道：“就算命令他們現在渡河，等趕到馬馬耶夫崗，恐怕也要九點左右。再進行檢查和維護的話，至少要十一點才能全部投入戰鬥。”
“十一點才能投入戰鬥？”對於彆雷所說的時間，不光戈利科夫不滿意，就連索科夫都不滿意，雖說如今勉強拚湊了一個坦克營，但要用來突破德軍的陣地，恐怕還是不夠的。因此他搖著頭說道：“那樣的話，動作就太慢了，我們不可能讓坦克部隊那麼晚才投入戰鬥。”
戈利科夫聽到索科夫這麼說，先是點了點頭，隨後追問道：“索科夫上校，你有什麼辦法，縮短坦克部隊的出擊時間嗎？”
“辦法倒是有。”索科夫剛剛在心裡琢磨了一套辦法，此刻聽到戈利科夫問，便直接說了出來：“讓坦克部隊以連為單位陸續過河，過來一個連，就讓維修工對這個連的坦克進行檢查和維護。我想，到反擊開始前，所有的坦克應該都可以具備出擊的狀態。”
聽完索科夫的這個提議後，戈利科夫不禁笑了，他點著頭說：“索科夫上校，你果然是辦法多，如此一來，我們就解決了坦克在完成渡河後，很長一段時間無法投入戰鬥的問題。那就這麼辦，我立即給葉廖緬科司令員打電話，讓他命令坦克營渡河。”
趁著戈利科夫給方麵軍司令部打電話的工夫，索科夫對彆雷說：“彆雷上校，待會兒我會派人帶你去工人新村接收坦克的。現在，我先告訴你出擊的路線。”看到彆雷點頭後，他接著往下說，“出擊的路線有兩條：一是從工人新村出擊，一直向西突破；另外一條，是從馬馬耶夫崗的南北兩座山崗中間的峽穀出擊，嘗試向西南方向推進，配合中央城區的部隊，合圍城裡的敵人......”
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保盧斯在20日黃昏，接到了頓河流域羅馬尼亞軍隊和德軍預備隊，被蘇軍西南方麵軍和頓河方麵軍全殲的消息。剛聽到這個消息時，保盧斯還不相信，按照他的想法，俄國人所發起的進攻，無非是一種牽製行動，使他無法集中兵力奪取城市。
但經過參謀長施密特的反複核實，終於發現原來這不是謠言，而是事實時，保盧斯就顯得有些慌亂了。他連忙命人接替了b集團軍群司令官馮•魏克斯的電話，驚慌失措地說道：“上將先生，我這裡的情況好像有些不太妙。部署在頓河流域的羅馬尼亞軍隊和我們的預備隊，已經被俄國人殲滅了。”
魏克斯接保盧斯電話時，還以為對方是向自己彙報命令的執行情況，誰知卻聽到了這樣的噩耗。他驚詫地問：“保盧斯將軍，難道你沒有看到我19日晚給你的命令嗎？我讓你停止對斯大林格勒的一切進攻作戰，並抽調部隊去保護你的側翼，你難道都沒有執行嗎？”
“沒有，上將先生。”保盧斯慌亂地回答說：“我的軍官向我報告說，俄國人的力量快消耗光了，因此我覺得應該繼續保持攻勢，這樣才能在最短的時間內，拿下這座該死的城市。”
“立即停止進攻，並把部隊從城裡撤出來。”魏克斯語氣嚴厲地說：“並用這些部隊向頓河方向實施反擊，一定要把那些該死的俄國人趕走，這樣才能保護你軍側翼的安全。明白了嗎，我的保盧斯將軍？”
“明白了，上將先生。”在這種時候，保盧斯那裡還敢辯解，連忙唯唯諾諾地說：“我立即給部隊下達撤退命令，讓他們連夜從城裡撤出來。”
保盧斯立即通過施密特，給那些負責進攻工廠區的部隊下達命令，讓他們連夜從城裡撤回來，並確保撤退行動不被俄國人發現。
然而計劃趕不上變化，駐紮在街壘廠裡的第305步兵師和四個工兵營，剛開始撤退不久，就和廠裡的蘇軍發生了交火。消息很快就傳到了保盧斯的指揮部，保盧斯一把抓住施密特的手臂，驚慌失措地說：“參謀長，看來俄國人早就算到我們會連夜撤退，才命令工廠裡的守軍在此刻發起反擊。”
“那我們該怎麼辦？”施密特問道。
“命令部隊停止撤退，就地組織抵抗。”保盧斯抬手拭去額頭的冷汗，吩咐施密特：“還有，那些暫時沒有遭到攻擊的地段，也要提高警惕，防止俄國人可能發起的襲擊。”
“明白，我會立即向各師師長傳達您的命令。”施密特說完這句話之後，提醒保盧斯：“如今頓河流域的部隊基本都完蛋了，而我們所在的位置，居然俄國人不超過十公裡，一旦他們發起進攻，恐怕要不了兩個小時，就會衝到集團軍司令部這裡來。”
已陷入驚慌的保盧斯，一時間居然不知該怎麼辦，隻能向施密特求助：“參謀長，你說說，我們接下來該怎麼辦？”