博丘什金被季諾維也夫的話嚇得一哆嗦，他先是看了一眼索科夫，又望望季諾維也夫，戰戰兢兢地說：“少校同誌，要讓我說實話嗎？”
“有什麼話就說！”季諾維也夫怒氣衝衝地說：“如果你今天不能給我一個滿意的答複，我不介意把你送上軍事法庭。”
索科夫知道季諾維也夫是在嚇唬對方，便沒有說話，而是一聲不吭地望著兩人，靜靜地關注著事態的發展。
“少校同誌，既然您已經發現了，那我也不隱瞞您。”博丘什金紅著臉解釋說：“您也知道，在德國人進攻城市之前，我是碼頭上的搬運工。我有很多同事在敵機的轟炸下，都犧牲在渡口，留下了自己的老婆和孩子……”
“等一等，博丘什金同誌。”索科夫聽到這裡，忽然意識到博丘什金克扣搬運工口糧的動機，和自己的想象有所出入，連忙打斷了他的話，試探地問：“如果我沒有理解錯誤的話，你克扣搬運工們的口糧，就是為了接濟那些犧牲的碼頭工人的妻子和孩子們？”
博丘什金克扣搬運工口糧的事情，被季諾維也夫少校發現，他已經做好了被送上軍事法庭，甚至被槍斃的準備。但聽到索科夫這麼說，他覺得情況好像沒有自己想象的那麼糟糕，連忙點著頭說：“沒錯，沒錯。我每天都把克扣下來的口糧，分給那些婦女和孩子們。上校同誌，您也知道，要乘船到東岸去，必須有通行證。沒有通行證的人，就隻能留在城裡等死。為了不讓這麼同事的妻子和孩子們餓死，我隻能想出這個辦法……”
“博丘什金同誌，我知道你的出發點是好的。”搞清楚對方克扣口糧的真相後，索科夫對他的看法有了一些改觀：“但你有沒有考慮過，那些參加搬運隊的居民，每天冒著生命危險從事那麼繁重的工作，卻隻得到一點根本吃不飽的口糧，要不了多久，他們的身體就會支撐不住，到時你到哪裡去找足夠的搬運工？”
麵對索科夫的批評，博丘什金低下了頭，紅著臉說：“對不起，指揮員同誌，我錯了……”
“不要向我道歉，而是應該向那些被你克扣了口糧的搬運工們道歉。以前的事情，我可以讓季諾維也夫少校不再追究，但假如將來再發生克扣口糧的情況出現，你就等著上軍事法庭或直接被槍斃吧。”索科夫在說這番話時，見博丘什金臉上的肌肉在劇烈的抽搐著，猜想他肯定在考慮是保住自己的性命，還是繼續幫助同事的孤兒寡母。為了不讓對方為難，便又補充一句：“至於你同事遺孀的口糧問題，我會向司令部反應，讓他們專門抽調出了一部分食物進行發放。”
聽完索科夫後麵的一句話，博丘什金的兩眼放光，他一把握住了索科夫的手，激動地說：“上校同誌，我代表同事的妻子和孩子們，感謝您的慷慨。隻要上級真的能撥發食物，不讓他們餓死，就算馬上槍斃了我，我也沒有任何怨言。”
但為了防止好事多磨，索科夫還是提前給博丘什金打了預防針：“讓上級專門發放食物，我隻能提出建議，至於是否能通過，我就不敢保證了。”
“上校同誌，”博丘什金激動地說：“隻要您肯向上級提出這個建議，我們就很感激了。至於是否能得到通過，就看我們的運氣了。”
博丘什金準備離開時，索科夫叫住了他，對他說道：“博丘什金同誌，瓦洛佳的父親曾經在紅十月工廠和我並肩戰鬥過，如今他殘廢了，失去了工作的能力，我希望你能在能力範圍內照顧他一下。比如說，派人給他送500克的麵包和100克乾腸。”
可能是擔心博丘什金為難，索科夫最後又補充一句：“僅此一次，下不為例！”
“放心吧，上校同誌。”博丘什金使勁地點點頭，回答說：“您交代的事情，我一定會辦好的。”
等博丘什金離開後，季諾維也夫輕輕地歎口氣，回答說：“上校同誌，如果我們不能在短時間內擊退德軍的進攻，那麼不光停留在河邊的那些居民會挨餓，就算城裡作戰的部隊，也同樣會陷入彈藥和食物短缺的情況。”
對於季諾維也夫的這種說法，索科夫不禁一愣，不解地問道：“如今有了水底浮橋，東岸過來的物資不是應該更加充足嗎？為什麼還會出現彈藥和食物短缺的情況呢？”
“上校同誌，您有所不知，在敵人進攻城市之前，我們在城裡有很多倉庫，存儲有大量的武器彈藥和食物、藥品。但隨著戰鬥的進行，除了被德軍占領或炸毀的倉庫，剩下那些倉庫裡的庫存已經消耗得差不多了。如今所需的彈藥和物資，隻能依靠東岸進行運送，所以在接下來的日子，我們將會變得越來越困難。”
索科夫的部隊以前都是依靠繳獲，因此從上級這裡得到的補給很少，因此他對此事也不太關心。如今接手的近衛第41師，裝備的都是清一色的蘇式武器，彈藥的補充就無法通過繳獲完成，這才和後勤部門有了接觸。但他從來沒想到，在開辟了一條水底運輸線的情況下，城裡的彈藥和物資的供給，也會逐步地趨於緊張。
兩人正說著話，桌上的電話鈴聲忽然響了起來，季諾維也夫抓起話筒，貼在耳邊說：“我是季諾維也夫少校，您是哪裡？……什麼，方麵軍副司令員今晚要進城？……明白了，我會派人負責他的安全保衛工作。”
索科夫聽說有方麵軍副司令員要進城，臉上不禁露出了驚詫的表情。等季諾維也夫一放下電話，他連忙問道：“少校同誌，怎麼，副司令員同誌要進城嗎？”
“是的，上校同誌。”季諾維也夫點點頭，表情嚴肅地回答說：“剛剛接到上級的通知，方麵軍副司令員戈利科夫將軍，今晚會隨著運送物資的船隻到城裡來，上級讓我們做好安全保衛工作。”
戈利科夫將軍？！一聽到這個名字，索科夫就立即聯想到電影《莫斯科保衛戰》裡那個留著大光頭的情報局長，不知他為什麼會在這種時候進入城內呢？帶著這個疑問，索科夫向季諾維也夫問道：“少校，你知道他進城的目地嗎？”
“對不起，索科夫上校，我不知道。”季諾維也夫搖著頭回答說：“上級在電話裡隻提到副司令員同誌要進城，至於進城做什麼，就沒有告訴我了。”