“我不否認，索科夫上校曾經建立了許多的功勳。”華西列夫斯基知道索科夫有一些本事，但新組建的作戰集群將會在未來的日子裡，決定斯大林格勒的命運，如果交給一個資質不夠的人指揮，後果將是非常嚴重的，因此他固執地說：“可他實在是太年輕了，從來沒有指揮大兵團作戰的經驗，把新組建的作戰集**給他指揮，我覺得是對城市不負責任的表現。”
“斯大林同誌，”見華西列夫斯基如此態度堅決地反對由索科夫擔任指揮員，朱可夫連忙幫著索科夫說好話：“從斯大林格勒保衛戰開始，小米沙指揮的部隊就曾經無數次粉碎敵人的進攻，挫敗了他們奪取馬馬耶夫崗的陰謀。敵人見無法奪取這個戰略要點，便調整了戰術，隻是派仆從國的軍隊，對近衛第41師防禦地段進行牽製性進攻，而主力則北上攻擊街壘廠和捷爾任斯基廠。”
見兩人的意見在作戰集群人選上發生分歧，斯大林沒有立即表態，他站起身，一手攥著煙鬥，一手背著身後，在辦公室裡慢吞吞地踱著步，思索自己該做出什麼樣的決定。朱可夫等人深怕打斷斯大林的思路，都不敢說話，而是靜靜地看著他在辦公室裡來回踱步。
不知過了多久，當兩人看到斯大林停下腳步時，猜想他已經做出了決定，都目不轉睛地望著他，想知道他最後究竟是支持誰的意見。
“華西列夫斯基同誌，”斯大林用攥著煙頭的手，朝華西列夫斯基一指，問道：“假如我們現在要把三個滿員的步兵師調入城內，大概需要多少時間？”
華西列夫斯基在心裡默算了一下，隨後回答說：“斯大林同誌，由於德軍的炮兵和空軍對伏爾加河的封鎖，使我軍艦隊的運輸能力受到了影響。如果要把三個滿員的步兵師和他們隨身攜帶的武器，都帶入城內的話，我覺得至少需要十天左右。”
“十天，太長了。”斯大林搖著頭說：“等部隊全部進入城內，我們的増兵肯定早就被德國人發現了。”
“但這也是最快的速度了。”華西列夫斯基哭喪著臉說：“而且這還必須是在消減城內補給運輸的情況下，才能完成的。”
“我有一個想法，我們暫時不用急著確定作戰集群的指揮員人選。”斯大林在桌邊坐下後，對兩人說道：“不過作為崔可夫推薦的人選，我打算考驗一下小米沙，看他是否有能力指揮這支部隊。”
“考驗？！”朱可夫聽到這裡，有些納悶地問：“怎麼考驗？”
“總參謀長同誌不是說，把三個滿員師送進城內，需要十天的時間嗎？”斯大林把煙鬥叼在嘴裡，點燃以後吸了一口，不緊不慢地說：“假如小米沙能有辦法，在三天之內，讓這些部隊全部進入城內，就表明他具備擔任作戰集群指揮員的能力。”
三天？！聽到斯大林所定下的這個日期，朱可夫苦笑著搖搖頭，他覺得就算是自己，也無法在三天內，把幾萬部隊都渡過河。看來就算真的成立作戰集群，這個指揮員一職也與索科夫沒有任何關係了。