“對不起，中尉先生。”一名穿著德軍少尉製服的蘇軍戰士走出隊列，用熟練的德語回答說：“我們也不清楚出什麼事情，隻是看到前麵的裝甲車停了，我們才停下的。”
見從步兵這裡問不出所以然，德軍中尉便快步越過了步兵的隊列，走向了幾輛裝甲車，大聲地問：“你們誰能告訴我，到底出什麼事情了？”
“恩斯特下士，”索科夫見一名德軍中尉走過來大呼小叫，便用腳尖輕輕地踢了恩斯特一腳，小聲地吩咐道：“你想辦法把這名德軍軍官打發走。”
恩斯特點了點頭，站起身，衝著車下的德軍中尉問道：“中尉，你在那裡瞎叫什麼？”
“對不起，上尉先生。”中尉看到恩斯特的軍銜後，連忙立正敬禮，態度恭謹地說：“我想問問，部隊為什麼停止前進了？”
“我們走了一夜，士兵們都疲勞了。”恩斯特等中尉說完，裝出一副不耐煩的樣子說道：“所以我命令部隊停下，讓他們好好地休息休息，等天亮了再繼續趕路也不遲。中尉，如果你們急著趕路的話，不妨就先走吧。”
站在車下的德軍中尉，聽完恩斯特的話隻有，抬手向他敬了一個禮，轉身快步地走回了自己的部隊。過了沒多久，索科夫他們就看到幾百號德軍官兵，排著整齊的隊形從裝甲車旁走過。
看到敵人去遠了，果裡亞吐出一口濁氣，如釋重負地對索科夫說道：“謝天謝地，旅長同誌，敵人終於走了，再這麼和他們一起走下去的話，我真擔心會出事情。”
“恩斯特下士，乾得不錯。”見恩斯特三言兩語就把敵人打發走了，索科夫抬手在他的肩膀上拍了兩下，讚許地說：“如果我們在天明之後，能與友軍順利會師，你當居首功。”
恩斯特對索科夫的稱讚，隻是淡淡一笑，“旅長同誌，舉手之勞而已。”
果裡亞等索科夫重新坐下後，湊近他的耳邊低聲地說：“旅長同誌，恩斯特投誠有多嘗試時間了？”
索科夫沒想到果裡亞會忽然問起此事，在心裡默算了一下，隨後壓低嗓門回答說：“莫斯科城下的大反攻開始後不久，他就向我軍投誠了，到現在已經有九個月了。大尉同誌，你問這家事情做什麼？”
“旅長同誌，”果裡亞快速地朝坐在不遠處的恩斯特瞥了一眼，隨後小聲地說：“您不覺得他的軍銜太低了嗎？”
經果裡亞一提醒，索科夫才意識到恩斯特到目前為止，還是下士軍銜。雖說自己有晉升校級以下軍銜的權利，但由於恩斯特的身份敏感，如果要給他晉升軍銜，還必須得到彆爾金和西多林的同意才行。他心裡暗想，等完成這次的接應任務，一回到旅指揮部，就立即和彆爾金他們商議，一定要為恩斯特晉升軍銜。
德軍的部隊雖然走遠了，但索科夫並沒有立即命令部隊出發，他知道戰士們走了大半夜，此刻一定很疲勞的，便果斷地命令所有人就地休息，抓緊時間睡覺，準備等天明以後再出發。
對於索科夫的這個決定，果裡亞再次提出了自己的疑問：“旅長同誌，上級不是命令我們在天明之後，和突破德軍防線的坦克旅彙合嗎？要是您現在命令戰士們休息，我擔心在天明之後無法趕到指定的地點。”
“大尉同誌，你沒看到戰士們都疲勞了嗎？假如繼續趕路，等到天明時，他們就會變得疲憊不堪，如果發生戰鬥的話，你覺得他們的體力能支撐得住？”索科夫說完這番話之後，見果裡亞還是一臉遲疑的樣子，便補充說：“我是旅長，如果因為讓戰士們休息，而貽誤了戰機，上級要怪罪的話，一切責任由我來承擔。”
“好吧，旅長同誌。”見索科夫的態度如此堅決，果裡亞知道自己再說什麼都沒有用處了，便叫過了一名通訊兵，吩咐他說：“立即到後麵的部隊傳達我的命令，所有人原地休息，等天明之後再出發。”