聽到索科夫的這個問題，中士不禁眼前一亮，好奇地問：“中校同誌，您認識我們師長？”
“是的，我認識上校同誌很久了。”索科夫自然不會告訴對方，自己隻是聽說過柳德尼科夫的名字，但卻沒有見過真人。為了獲得準確的情報，他隻能裝出自己與柳德尼科夫很熟悉的樣子：“中士同誌，你知道他在什麼地方嗎？”
中士扭頭指著後方：“半個小時前，我看到他和步兵第157師師長庫羅帕堅科上校在一起，估計很快就能趕到這裡。”中士說完後，挺直身體向索科夫問道，“中校同誌，允許我離開嗎？”
“允許允許！”索科夫連著點了幾下頭，對中士說道：“祝你們一路平安，能夠早點到達斯大林格勒。”
等中士離開後，索科夫轉身對從後麵趕過來的安德烈，以及幾位連長說道：“讓戰士們都下車步行吧，前麵的路上有這麼多部隊退下來，我們的車根本沒法開過去。”
步兵旅的戰士下車後，排著整齊的隊形沿著道路朝前走著。從南麵退下來的戰士，看到這麼一支雄赳赳氣昂昂的部隊，慌忙為他們讓出一條通道。部隊向前走了一公裡左右，前方忽然出現了幾位被戰士們簇擁著的指揮員。索科夫眼睛尖，看清楚裡麵有好幾位校官和一名少將。
“部隊停下！”見到前麵出現了軍銜比自己高的指揮員，索科夫連忙抬手讓部下停住，隨後一路小跑上前，抬手向將軍敬禮，並禮貌地說：“將軍同誌，步兵第73旅旅長中校索科夫向您報告，我旅正在向阿克塞河開進，請指示！”
“您好，中校同誌。”將軍抬手還禮後，說道：“我是第51集團軍炮兵副司令員德米特裡耶夫少將。”他用手指了指身邊的兩名上校，“他們是步兵第138師師長柳德尼科夫上校，步兵第157師庫羅帕堅科上校。”索科夫等將軍做完介紹後，又抬手朝兩位師長敬禮。
德米特裡耶夫等索科夫給另外兩位師長敬禮結束後，開口問道：“中校同誌，你們的部隊要開到什麼地方去？”
“報告將軍同誌。”索科夫隻知道崔可夫在這一帶失蹤的，但卻不知道具體位置，他擔心僅僅憑自己的力量，很難找到崔可夫，便如實地向德米特裡耶夫報告說：“我們接到消息，說崔可夫將軍在這附近失蹤了，因此我帶部隊過來搜尋他的下落。”
“什麼，崔可夫將軍失蹤了？”德米特裡耶夫被這個消息嚇了一跳，他連忙追問道：“是什麼時候的事情？”
“昨天，”索科夫簡短地回答說：“從昨天就和他忽然失去了聯係。”
“這可就麻煩了。”德米特裡耶夫皺著眉頭說：“中校同誌，你也看到附近的環境了，到處是草原，沒準他所乘坐的汽車在草原上迷了路，誤闖到敵人的防區去了。”
“將軍同誌，這不可能吧。”德米特裡耶夫的話說完後，索科夫還沒來得及說話，柳德尼科夫就搶先說道：“崔可夫將軍怎麼會落到敵人的手裡。”
“這完全有可能，上校同誌。”德米特裡耶夫歎著氣說道：“這兩個月內，我們有不少的指揮員在草原上失蹤了。最後發現，他們不是犧牲就是被德國人俘虜了。我覺得崔可夫將軍在這裡失去了下落，沒準也是這兩種命運。”
“不會的，這絕對不可能。”索科夫等德米特裡耶夫一說完，就斬釘截鐵地說：“崔可夫將軍絕對不可能犧牲，也不會落入敵人的手裡。我覺得他和集團軍司令部失去聯係，可能是因為發生了意想不到的事情。”
“那你打算怎麼做，中校同誌？”德米特裡耶夫望著索科夫問道：“打算帶部隊在這一帶搜尋他的下落嗎？”
“沒錯，將軍同誌。”索科夫點著頭回答說：“哪怕隻有千分之一的希望，我也要找到崔可夫將軍的下落。”
“中校同誌，雖說找到崔可夫將軍的希望很渺茫，但我也希望能助你一臂之力。”德米特裡耶夫說著，扭頭對柳德尼科夫和庫羅帕堅科：“兩位師長同誌，不如讓你們的戰士也幫幫忙，在附近尋找崔可夫將軍的下落。”
“將軍同誌，”索科夫的心裡始終覺得崔可夫不會出事，隻是因為某種特殊的原因，而暫時無法和集團軍司令部取得聯係，因此他委婉地對德米特裡耶夫說：“尋找崔可夫將軍的事情，我的部隊足以勝任。相反，我覺得在阿克塞河邊沒有足夠的防禦工事，來抵禦德軍的進攻。將軍同誌，我建議您組織部隊，在河邊構築防禦工事，以抗擊可能出現在這一區域的德軍部隊。”
沒等德米特裡耶夫做出任何決定，他們就聽到遠處有人在高聲地問：“你們是哪部分的，你們的指揮員在什麼地方？”
“崔可夫，是崔可夫。”聽到這個聲音時，索科夫不禁兩眼放光，心裡暗說：“不知道他是從什麼地方冒出來的。”
一輛吉普車從撤退的戰士中間穿過，來到了索科夫和德米特裡耶夫他們的附近停下。崔可夫打開車門從車裡出來，朝他們走了過來。還隔著好幾步，他就衝德米特裡耶夫大聲地說：“這不是第51集團軍的德米特裡耶夫將軍嗎？真沒想到，能在這裡遇到您。”
崔可夫和德米特裡耶夫相互敬禮後，來了個熱情的擁抱。接著，他又與拉德尼克、庫羅帕堅科一一握手。最後他來到了索科夫的麵前，將他上下打量了一番，又看了他後麵長長的隊伍，好奇地問：“索科夫中校，你為什麼在這裡呢？”